— И это тоже можете выкинуть из головы! Слушайте, Джастин, то, о чем вы думаете, невозможно. Тем более сейчас. Даже если… если бы я захотела этого…
Джастин насторожился:
— Даже если бы?..
— Да, — кивнула Нила. — Разве в ваше время интимные отношения врача и пациента не считались противозаконными?
Джастин задумчиво почесал подбородок:
— На такие вещи смотрели неодобрительно, но случалось это частенько — хотя, вы правы, при некоторых обстоятельствах подобные отношения считались противозаконными. А что сейчас?
Нила с облегчением увидела, что Джастин не воспринял ее слова излишне драматически. Возбуждение сменилось здоровым любопытством. Что ж, справиться с любопытством она вполне в состоянии.
— Сейчас подобные отношения совершенно недопустимы и, кроме того, в высшей степени аморальны, — ответила она. — В общем, вам лучше даже не называть подобные отношения отношениями врача и пациента. Я неправильно выразилась.
— Тогда как же их называть? — спросил Джастин, которого слова Нилы задели больше, чем он ожидал.
Нила задрала голову и задумалась, подыскивая подходящее сравнение. Много времени на это не потребовалось.
— Как бы вы отнеслись к тому, — спросила она, переводя взгляд на Джастина, — что священник спит с подростком из своего прихода?
Джастин ответил ей изумленным взглядом:
— Вы что, прикалываетесь? Неужели все настолько страшно?
Нила торжественно кивнула:
— Хотя я незнакома с вашим выражением, я вполне понимаю его смысл. Поэтому ответ — «нет». Я не «прикалываюсь». Наоборот, возможно, я недооцениваю степень опасности.
— Недооцениваете?! — ахнул Джастин. — Наверное, все-таки вы чего-то не понимаете… — В глубине души он страстно надеялся на это.
Нила покачала головой:
— После того, как воскрешение стало реальностью для второго поколения воскресантов…
— Для второго поколения?
— Джастин, выживших из первого поколения не было — то есть не было до вас. — Нила замолчала и посмотрела на него. Примириться с его уникальностью — все равно что стоять на серфе и противостоять натиску волн. Каждая волна бьет с новой силой, под новым углом… В ней ожил благоговейный ужас. — Я хочу сказать, — продолжала она, — если никто не воскрес, глупо именовать их «первым поколением». И все же ваши современники стали пионерами крионики, пусть в их время и технологии были еще неразвитыми… Так вот, суровые законы, которыми мы руководствуемся сегодня, появились после реанимации воскресантов второго поколения, живших до Большого Краха.
— Что с ними случилось? — спросил Джастин.
— Много всего, — ответила Нила. — Откровенно говоря, тогда никто еще не сознавал, насколько хрупок разум воскресанта… насколько эти люди уязвимы. В то время нередкими были случаи посягательства на их жизнь, честь и имущество… Воскресантов второго поколения обворовывали буквально до нитки, унижали, оскорбляли. Вот вам число, которое говорит само за себя: семьдесят.
Джастин в недоумении пожал плечами.
Нила нахмурилась:
— Семьдесят процентов воскресантов либо покончили с собой вскоре после воскрешения, либо совершили попытку самоубийства.
Она терпеливо ждала, пока до Джастина дойдет весь ужас тогдашнего положения. Убедившись, что он понял, она продолжала:
— Не забывайте, вначале крионику считали жульничеством. Поправьте, если я ошибаюсь, но в вашу эпоху крионика как средство продления жизни так и не получила широкого признания. Ее жизнеспособность была доказана гораздо позже, ближе к новому времени.
Джастин кивнул в знак согласия.
— Вначале реаниматорам приходилось работать вслепую, — продолжала Нила. — Иными словами, у второго поколения воскресантов не было никаких «подушек безопасности». Никаких данных, с которых можно было бы начинать уход за ними. Здравствуйте, добро пожаловать в новый мир — вот и все. А потом воскресанта огорошивали: кстати, все ваши родные и друзья умерли… Вот вам немного денег для начала, и желаем удачи.
— Такое начало не слишком способствует акклиматизации, — заметил Джастин.
Нила кивнула:
— Теперь вы понимаете, почему меня так расстроило, что ваша адаптация сбилась с самого начала. Я все время боюсь, что вам захочется спрыгнуть с верхнего этажа небоскреба или вы погрузитесь в пучину депрессии… Правда, похоже, депрессия вам не грозит. С другой стороны, вы воскресли менее суток назад.
— Как вы и сказали, Нила, — ответил Джастин полушутя, — сейчас еще рано. Посмотрим — вдруг я еще спрыгну с крыши небоскреба или решу покончить с собой любым доступным современным способом.