Грэм в ужасе сполз по двери на пол, встал на колени. Тошнота сводила желудок.
– Ты веришь мне, Грэм? – спросила Рейчел. – Веришь, что я так и поступлю?
Он попытался что-то произнести, но из горла вырвался лишь сдавленный кашель.
– Я не слышу тебя, Грэм.
– Да, я верю тебе.
Он ей действительно верил.
– Тогда ответь – у тебя еще есть желание войти ко мне?
Грэм вскочил и молча бросился к себе. Никогда еще он не чувствовал себя таким ничтожным. Она раздавила его, снова доказала, что властвует над ним. Он сбежал по лестнице, влетел в свой кабинет, будто в забытьи бродил по нему. Ужас состоял в том, что он крайне возбужден – твердый как камень пенис рвался наружу, а желание было столь сильным, что он начал подумывать о том, чтобы вернуться к Рейчел и впиться в нее, а дальше будь что будет. Но обещание Рейчел останавливало его. Он знал, что слов на ветер она не бросает и уж если что решила – выполнит непременно.
Он чувствовал, что его тянет к чему-то уродливому и знакомому, затягивает, как звезду, в мрачную черную дыру. Он часто повторял, что ему следует все бросить, давал себе обещания даже не вспоминать о Рейчел, сознавая, что не в силах справиться со своим желанием, давно ставшим сильнее его. Положа руку на сердце, Грэм и не хотел с ним расставаться, пестовал, оно составляло его жизнь. Он сделал бы что угодно, только бы оно не исчезало. Грэм безуспешно пытался унять дрожь в пальцах. Его вдруг начало трясти как в лихорадке, на лбу и в подмышках выступил пот, липкой пленкой покрыл их. Что-то неясное шевельнулось в душе, словно открылась потайная черная дверь и возникла чья-то темная фигура.
«Пожалуйста, не нужно», – зашептал он, умоляя восстающее в нем чудовище.
Но оно не слушало Грэма, играло с ним, как ребенок играет с мячиком, приказывало ему, двигало его руками и ногами.
«Рейчел, это ты, это ты во всем виновата», – прохрипел он.
«Иди же», – проговорило чудовище, неожиданно обычным голосом, но каким-то безжизненным и бесчувственным.
Грэм схватил со стола ключи, шагнул к входной двери, вышел на улицу. Воздух был холоден и свеж. Обычно в августе так рано не темнеет, но сегодня небо с утра заволокли штормовые тучи, отчего на западе оно казалось черным. Под порывистым ветром дуб яростно хлестал ветками.
Грэм направился в свой гараж, стоявший отдельно, и обнаружил, что не может подойти к нему – Рейчел поставила свою машину прямо перед входом. Он выругался, повернулся к дому и посмотрел вверх, увидев в окне Рейчел. Она глядела на него с ледяной улыбкой. Один ее вид вызвал у Грэма сердцебиение. Но сейчас она потеряла свою притягательность. Он нахмурился, лицо отяжелело, прорезалось злобными морщинами, глаза сузились, превратившись в грозные щелочки. Он сильно ударил по заднему бамперу «фольксвагена», чтобы оставить на нем вмятину.
Мысли лихорадочно метались. Заморосил дождь, капли падали на одежду и превращались в темные пятна. В этот момент у Грэма возникла идея. Обдумывая ее, он почувствовал радость, поднял голову и с улыбкой посмотрел на Рейчел. Она нахмурилась, прочитав его мысли.
Он двинулся назад, в дом, задыхаясь, взбежал по лестнице в спальню. Там он открыл ящик с вещами Эмили, наткнулся на шкатулку с драгоценностями, швырнул ее на пол, продолжил рыться дальше. Наконец среди всякой мелочи Грэм нащупал то, что искал, – запасную связку ключей. Пока он вытаскивал ее, его возбуждение росло.
Сжав в кулаке ключи, Грэм выскочил из спальни, пронесся по лестнице, вылетел из дома, с грохотом захлопнув за собой дверь. Он вскинул голову в надежде опять увидеть профиль Рейчел, но та уже отошла от окна. Он недолго постоял у машины, поигрывая ключами. От дождя пальцы намокли, и ключи выпали. Он торопливо нагнулся, подхватил их за кольцо и, выпрямившись, вставил ключ в замок. Ключ повернулся легко, дверь машины была открыта.
Грэм нервно огляделся. Поблизости никого не было.
«Поезжай, поезжай, – ворчало чудовище. – Не медли. Пришло время охоты».
Он с такой силой вцепился потными руками в руль, что тот сразу сделался влажным. Неприятный дождь бросал крупные частые капли на лобовое стекло. Грэм включил «дворники», но те не справлялись с усиливающимся потоком – стекло заливали ручьи. Он вывел автомобиль через боковую дорогу. Здесь, в салоне, пропитанном запахом Рейчел, желание, разгораясь, сделалось непреодолимым. Грэм воображал, что Рейчел сидит рядом с ним, кидает в его сторону манящие взгляды холодных глаз. Воспоминание о сексе с ней превращалось в явь, временами ему казалось, что под руками у него не руль, а кожа Рейчел.
«Не забывай про охоту», – напомнило чудовище.
Грэм выехал на дорогу, ведущую на вершину холма. Проехал Лейк-Сайд, миновал густозаселенные районы. Через пять минут он уже гнал автомобиль по безлюдной местности. По обеим сторонам дороги тянулся густой березовый лес. Дождь лил немилосердно. В кромешной тьме Грэму пришлось снизить скорость. Он внимательно вглядывался в свет фар.
Он увидел ее случайно, в последний момент. Еще секунда, и он проехал бы мимо нее. Девушка бежала трусцой по его стороне, но правее дороги, почти у края леса. Потому он не сразу увидел ее, а мог бы и вовсе не заметить в тени деревьев. Принять за тень. Грэм затормозил и резко повернул руль вправо, прижимаясь к обочине. Его едва не вынесло за дорогу. Он остановился, выглянул в окно, увидел, как в глазах девушки на мгновение мелькнул страх. Визг тормозов и едва не задевшая ее машина напугали девушку. Она отпрыгнула в сторону.
Грэм вышел из салона. Не выключая двигатель, он торопливо двинулся назад, приближаясь к девушке. Она поднялась с земли и стала отряхивать грязь с колена. В кромешной тьме он не мог рассмотреть ее лица. Можно было предположить, что она примерно одного возраста с Рейчел. С длинными каштановыми волосами, перевязанными сзади в «хвост». Девушка крупная, атлетически сложенная. В облегающих спортивных шортах и спортивном бюстгальтере.
Грэм улыбнулся.
– Прошу прощения, – произнес он. – Вас подвезти не нужно? Мне показалось, что вы хромаете.
Девушка сделала несколько шагов.
– Спасибо. Ничего страшного. Щиколотку подвернула, наверное.
Глаза Грэма привыкли к темноте. Теперь он сумел лучше разглядеть ее. Девушка молоденькая, очень красивая, с по-детски беззащитным выражением глаз. Она присела, осторожно поднялась и поморщилась от боли. «Хвостик» смешно болтался из стороны в сторону, из него выбилось несколько прядей и упало ей на лицо. Девушка насквозь промокла под дождем.
– Пойдем в машину, – предложил Грэм. – Я отвезу тебя домой.
Он протянул ей руку, ободряюще улыбнулся, испытывая в душе омерзение и ненависть к тому, что делал. Грэм словно извинялся перед ней, говоря: «Это не я, а чудовище. Между нами большая разница».
Девушка оперлась о его руку. Каждым миллиметром своей кожи он ощутил ее прикосновение. Грэма окутал ее аромат – запах тела и дождя. Он подвел девушку к автомобилю, открыл заднюю дверцу, окинув взглядом дорогу. Они были одни.
– Садись сюда, здесь тебе будет удобнее, ты сможешь поднять ногу, чтобы кровь отхлынула.
Девушка нырнула в машину. Грэм протиснулся вслед за ней, помог устроиться. Из плафона наверху лился скудный свет. От долгого бега на щеках девушки играл яркий румянец. У нее были светлые глаза. Она села боком, положив правую ногу на кресло. Грэм увидел ее мясистые икры и бедра, скользнул взглядом по шортам до развилки между ног. Он тяжело задышал, медленно подняв голову, посмотрел на упругую грудь девушки. Она улыбнулась.
– Я вам все сиденье намочу, – проговорила она.
– Ничего страшного, – ответил Грэм. Он как мог растягивал эту минуту.
Девушка нервно рассмеялась. В ее глазах мелькнуло нечто похожее на неуверенность. Она словно увидела Грэма насквозь и прочитала его намерения.