Он решительно поворачивает голову в одну сторону, затем в другую.
— Твоя мама напомнила мне о твоём дне рождения несколько недель назад. Я просто забыла из-за всего, что происходило. А сегодня я сходила к врачу, потому что ты меня об этом попросил, и я прибралась в своей квартире, ведь в глубине души я знаю, как ты не любишь беспорядок, и я просто…
У меня ещё никогда не было такой любви, которую я могла бы потерять. Откуда мне знать, каково это? Меня охватывает ощущение беспомощности и неопытности, смешанное со страхом. Мы расстаемся? Так вот что это такое? Это не похоже на ссору. Если я сейчас повернусь и уйду, он, наверное, не станет меня останавливать. И именно поэтому я не могу уйти. Я должна отстаивать свою позицию, пока не останется ничего, на что можно было бы опереться.
Он отступает, и моё сердце наполняется надеждой, потому что он собирается впустить меня, но потом…
Бряк!
Дверь захлопывается у меня перед носом, и моё сердце разбивается вдребезги прямо здесь, на его крыльце.
— Гриффин!
Я стучу в дверь и пытаюсь повернуть ручку, но она заперта.
Свет надо мной гаснет, и кажется, что всё кончено.
— Прости! Я люблю тебя! — Я продолжаю стучать в дверь. Вдали слышится собачий лай, и мой отчаянный крик может перебудить соседей. — Пожалуйста, впусти меня! Я не хочу, чтобы, между нами, всё закончилось!
Рыдания вырываются из моего горла. Это больно. Никогда ещё мне не было так больно. Даже когда умер мой отец.
— Мне так… невероятно… жаль… — Шепчу я, упираясь лбом и сжатыми в кулаки руками в дверь.
∞
НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО я заказываю ему фруктовый букет, потому что он не любитель букетов из цветов или печенья. Отправляю сообщение. Звоню.
Ничего.
Весь день я плачу и ненавижу себя за то, что была такой бесчувственной. Каждый раз, когда я слышу шум в коридоре, я спешу к дверному глазку, но каждый раз это не мой парень из продуктового магазина. Отчаяние лишает меня чувства собственного достоинства. Я готова продать душу дьяволу, чтобы вернуть своего парня.
К следующему утру я чувствую себя опустошенной. Приняв душ, проверяю свой пульс, чтобы убедиться, что он у меня ещё есть. Сейчас во мне нет жизни. Я не могу думать о Нейте и о каждой мелочи, которую знаю о его прошлом. У меня нет Гриффина и… чёрт возьми, у меня всё болит.
Меня словно что-то влечёт к моей машине. Я почти уверена, что это чувство безысходности. Я тону в нём. Та же жалкая сила тянет меня в его район, но я не сворачиваю на его улицу. Вместо этого я оставляю машину в квартале от его дома и пробираюсь к нему, держась на расстоянии одной улицы, чтобы он не мог меня увидеть, если будет заниматься газоном или работать в гараже. Это новая жалкая низость, даже для меня.
Я прищуриваюсь, чтобы разглядеть что-нибудь сквозь деревья между двумя домами.
Он подстригает газон — обычное занятие в воскресенье. Вместо того, чтобы снова встретиться с ним лицом к лицу, я направляюсь к дому его родителей. Если я хочу всё исправить, мне также нужно получить прощение от его родителей.
— Суэйзи! Какой приятный сюрприз. — Шерри открывает дверь, улыбаясь во весь рот. — Входи.
У меня нет слов. Я не ожидала такого приёма.
— Где Гриффин?
Конечно, мои широко раскрытые глаза и приоткрытый рот говорят сами за себя.
— Э-э…
— Как твоя подруга?
Я следую за ней на кухню, где она наливает мне стакан чая со льдом.
— Моя подруга?
— Да. Гриффин сказал нам, что у твоей подруги проблемы. Нам не хватало тебя на вечеринке по случаю дня рождения.
Он солгал ради меня… или ради себя. Я не совсем понимаю, что это значит.
— У неё… э-э… всё хорошо.
— Рада слышать. Так чем вы сегодня занимаетесь?
Она жестом указывает на веранду.
Мы выходим на улицу и садимся в кресла-качалки. Скотт возится на заднем дворе с сорняками. Должно быть, сегодня у Кэллоуэев день работы в саду.
У меня есть выход. Ложь Гриффина даёт мне выход. Однако я не представляю, что будет, если не признаюсь. И я не могу допустить, чтобы это продолжалось.
— Гриффин солгал.
Шерри непонимающе смотрит на меня.
— Насчёт чего?
— Я забыла о его дне рождения. — Мои глаза горят. Я пытаюсь выразить то, что чувствую, прежде чем потеряю самообладание. — Я могла бы перечислить все причины, по которым забыла об этом, но они не имеют значения. Я люблю его, и мне не следовало забывать о его дне рождения. И я сделала всё ещё хуже, сказав то, чего не должна была говорить, когда он, казалось, расстроился из-за моих планов на пятницу. Затем…