— И под «ней» ты подразумеваешь свою подругу?
— Да. Её смерть оставила меня с множеством вопросов без ответов.
— Разве ты не знаешь, как она умерла?
— Она утонула.
— Так какие у тебя вопросы?
— Я хочу знать, почему она была на озере одна.
— Ты хочешь воскресить её воспоминания о том, как она умерла? Звучит жестоко.
Я не думал об этом в таком ключе.
— Она бы пережила свою смерть заново?
— Возможно. Я вспомнила, как умирала в двух других жизнях. Одна смерть была мгновенной. Единственное, что я помню о ней, — это несколько коротких вспышек. Другая смерть была медленной, и мучительной.
— Вам снятся кошмары по этому поводу?
— Больше нет. Это мучило меня на протяжении нескольких месяцев. Мы использовали гипноз, чтобы подавить эти воспоминания. Теперь я знаю только то, что рассказала тебе. Никаких деталей. Никаких картинок в моём сознании. Никаких чувств.
Мой взгляд останавливается на кормушке для колибри, расположенной за окном. Это не то, что я ожидал услышать.
— Есть вещи, которые лучше оставить в покое. Я поняла это на собственном горьком опыте. Моё стремление к знаниям и новым открытиям приводило к ненужным страданиям. Первые исследователи рисковали своими жизнями, чтобы сделать новые открытия. Я же рисковала своим рассудком и эмоциональным благополучием, потому что моё желание большего было сильнее инстинкта самосохранения.
— Гипноз — это не решение?
— Я этого не говорила. Инструмент может создавать или разрушать, в зависимости от руки, которая его держит. Но мы говорим не о тебе. Мы говорим о молодой девушке, которая не подозревает, что она твоя подруга детства. Если она поймет это и захочет копнуть глубже, это ее выбор, а не твой.
— Вы бы загипнотизировали её, если бы это был её выбор? Если бы она обратилась к вам с такой просьбой?
— Вопрос, требующий обсуждения, молодой человек.
— Почему вы так говорите?
— Полагаю, она не сможет установить контакт без гипнотического воздействия. Следовательно, необходимо, чтобы кто-то убедил её в необходимости этого действия.
— А если бы кто-то это сделал?
Хейзел заламывает руки, и её глаза слегка сужаются.
— Наслаждайся тем, что она может тебе дать. Я уже говорила, что она не твоя подруга — так же, как твоя дочь не ты и не её мать, как бы сильно она на тебя ни походила.
Я понимающе киваю, но не знаю, смогу ли это принять.
— Когда я пришел сюда, вы подумали, что я собираюсь сказать вам, что Суэйзи вспомнила, кем она была в моей жизни. Я прав?
Грустная улыбка появляется на её губах.
— Я знала, что это маловероятно, но… да, исследователь и ученый во мне надеялись на это.
— Спасибо.
Я отвечаю такой же грустной улыбкой и встаю, направляясь к выходу.
∞
ПЕСНЯ ФАРРЕЛА УИЛЬЯМСА «HAPPY» встречает меня, когда я открываю дверь.
Делаю несколько шагов вперёд и вижу, как Суэйзи трясёт бёдрами и размахивает руками. Она стоит ко мне спиной, поэтому не думаю, что это приветствие предназначено для меня… как и текст, который я не могу выбросить из головы.
В такт её энергичному танцу раздается звук, который… незнаком, но он мне нравится.
Нет, я обожаю его.
— Она смеётся.
— Ой! — Суэйзи резко оборачивается, прижимая руку к груди. — Ты меня до смерти напугал. Нельзя так подкрадываться к людям.
Морган, покачиваясь на качелях, снова хихикает. Не отрывая взгляда от своей счастливой малышки, мою руки и снимаю её с качелей.
— Ты смеешься, милая?
Я целую её в щеку и шею. Она снова хихикает. Не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовал такую искреннюю радость.
Суэйзи выключает музыку.
— Извини. — Говорю я с улыбкой. — Я не хотел тебя напугать.
Не знаю, от чего у неё раскраснелось лицо — от танцев, испуга или смущения, но ей это идёт. Дейзи обычно заставляла меня бегать наперегонки к домику на дереве или к озеру на заброшенной территории. Я прижимал ладони к её теплым щекам и целовал прежде, чем она успевала сделать следующий вдох.
— Я собираюсь надеть на тебя колокольчик. Для такого крупного парня, ты умеешь быть незаметным.
— Я могу настроить включение сигнализации на открывание двери.
Опустившись на колени, кладу Морган на её игровой коврик, чтобы она потратила ещё немного энергии.
— Хорошая идея. Я хотела бы знать, когда ты заходишь в дом.
— На случай, если ты что-то вынюхиваешь?
С лукавой усмешкой я бросаю на неё взгляд через плечо, ожидая, что она в ответ закатит глаза.