«Трое справа от центра комнаты со стороны Кассандры. Два слева. Четыре спереди. Два сзади. Внизу трое: Уруяма, Гео, Канаме. Остальные сверху, наступаете после третьего тика.»
Звук открытия не слышен человеческому уху, его не видно, но есть один нюанс. Разная плотность воздуха между этим и теневым измерением, из-за чего проявляются колебания, по которым можно определить, где открылся портал.
Справа двое, шаг вперед, и оружие просто проходит мимо, среагировать не успевают, сильный толчок по спине, и оба плашмя приземляются в пол. В тот же момент позади пролетело столько же клинков. Все, кроме двоих, даже несмотря на промах, геометрическое положение в сторону Авдий не менял, из-за чего удар прилетает точно в грудь, но вместо ощущения проткнутой плоти слышится звон металла, шар снова засветился, перекрывая обзор всем вышедшим.
— И где же ост-
Авдий не успел договорить, как снизу выпрыгивают двое, в отличие от остальных, они отлично ориентировались в темноте и меняли угол атаки, если понимали, что не попадали. Пришлось даже ставить блок, по которому моментально пришел удар мачете и катаной. В спине почувствовался укол, отчего Авдий делает рывок вбок, все-таки применение энергии произошло.
Он хлопнул в ладони, и свет включился.
— ВСЁ, перерыв. 10 минут на воду, растяжку и внутренние кризисы, потом будет финальный тест. — Сказал Авдий и развернулся, услышав позади себя звук падения тел на землю.
— Уаа! — Услышав слово «перерыв» все сразу упали на пол и начали отдыхать.
— Какой тест? — Переспросила Кассандра.
— Сюрприз. — Ухмыльнулся он, усевшись на свой стул.
Кассандра поднялась с места и вновь встала позади Авдия, словно охраняя его.
— Да сядь ты уже… — Вздохнул Авдий, наливая себе кружку чая. — Чаю там попей, не знаю.
— Мне итак хорошо. — Странным тоном произнесла Кассандра, лишь положив руку на бок, где висела катана.
«Защищает что-ли?»
Кассандра была странной, вот она вроде и тихая, даже можно сказать, отчужденная, как вдруг гаркает на бойцов, словно заправской генерал. Еще и это отношение к нему…
— Хм…
Может, это не ненависть, а ответственность? Ну… Как будто тебе дали работу супер-мега-пупер важной важности и сказали: «Смотри, только не урони», и ты такой: «Ага, не уроню». С тех пор ни спать, ни есть не можешь, потому что держишь эту штуку двумя руками, на вытянутых. Вот и она так стоит, молчит, но будто всё время держит.
— Так, Кассандра… — Протянул Авдий хитрым голосом. — Приказ.
— М? — Кассандра недоуменно посмотрела на Авдия, вытянув голову.
— Возьми стул и сядь здесь. — Он указал на место перед собой, чтобы между ними было расстояние в одну руку.
Когда она уселась напротив, Авдий протянул ей кружку, пододвинул тару с печеньем и сказал.
— Теперь твоя задача сидеть здесь и отдыхать, пока я не прикажу обратное.
— Что, но почему? Я не устала. — Уверенно произнесла Кассандра, попытавшись встать, но взгляд Авдия остановил все попытки, и она уселась обратно. — П-поняла…
«Хм. Чего погрустнела? Думает, что я её неправильно оценил?»
Авдий наблюдал, как Кассандра неловко взяла кружку обеими руками, будто боялась уронить чай, и отвернулась, чтобы никто не заметил, как крепко она сжимает чашку.
«Она меня боится чтоль? Пиздец, что Элиза, что Кассандра, все с ума что-ли посходили…»
«Один метр восемьдесят семь целых три десятых сантиметра!» — Судорожно билась мысль в голове Кассандры. «Лицом к лицу! Близко! Слишком малое расстояние!»
— Расскажи-ка мне что в последнее время происходит? — Спросил Авдий, попытавшись сделать дружелюбную улыбку. — А то будто и не домой вернулся.
— А… Там… Винсент умер, вот жаль… — Странным тоном начала говорить Кассандра первое что приходило в голову, последнее вышло настолько фальшиво, что выглядело даже смешно.
Поняв, что она только что сказала, Кассандра попыталась исправиться, но её перебил тихий смех от Авдия. Взглянув на него, она увидела скрючившегося от сдерживаемого смеха Авдия, который чуть ли не валялся на полу.
Кассандра замерла, сжав кружку до побелевших костяшек. Её глаза округлились в немом вопросе «Что случилось⁈». Она метнулась взглядом к окружающим, но никто не смотрел, все были заняты собой, а Авдий всё ещё смеялся.
— «Винсент умер, вот жаль» — Передразнил он её сквозь смех. — Это что за подрыв морали в прямом эфире? Пхах! Господи, ты как робот, у которого сбой в алгоритмах «социальной эмпатии».
«Почему я сказала про Винсента? Почему именно Винсента? Это же трагедия для всех!»
Кассандра откинулась на спинку стула и прикрыла голову руками. Она смотрела в потолок, и на её лице читалось желание исчезнуть в этом безжалостном мире, полном неуместных фраз. Затем она медленно опустила голову и, глядя в чашку с чаем, произнесла тихим голосом: