Риос рванулся к порталу, что уже был открыт, но едва его пальцы коснулись холодного пространства, как из мрака вынырнула рука.
— Не торопись. — Раздался голос Кассандры. После всех её криков, такой тихий голос был еще страшнее. Он прозвучал прямо у уха, будто она стояла вплотную, но когда он размахнулся кулаком, то ударил в пустоту.
Щелчок.
Где-то слева хрустнула кость, и чей-то крик оборвался, едва начавшись.
Пятая секунда.
«Они не просто ищут… Они уже знают, где мы», — Мысль Уруямы пронеслась с леденящей ясностью.
Он прижался к стене, пытаясь заглушить собственное дыхание. Его способность чувствовать врагов теперь работала против него, потому что они чувствовали его в ответ.
«Мы как слепые летучие мыши в пещере, только в этой пещере нет жуков… Только хищники»
Шаг.
Тихий, едва уловимый. Прямо за спиной.
Уруяма не раздумывая нырнул в портал, но едва он вылетел из другого конца, как что-то схватило его за шиворот и швырнуло обратно в темноту.
— Ты же «окно», да? — Голос Авдия прозвучал насмешливо. — Так почему не видишь, что уже в клетке.
Десятая секунда.
Катасе стоял в центре зала, сжимая виски. Его связь с отрядом теперь была словно радиопомехи, кто-то кричал, кто-то падал, чьи-то сигналы просто исчезали, будто их и правду убивали.
«Неужели они и правда решили нас убить⁈ Они выбивают нас по одному, если соберемся…»
Он сжал кулаки и прорвался в сознание каждого:
«СЖИМАЙТЕСЬ К ЦЕНТРУ! ОНИ-»
Удар.
Что-то тяжелое врезалось ему в живот, вышибая воздух. Он не увидел атаку даже не почувствовал. Просто упал.
Тридцатая секунда.
Стиснув зубы, Гео в очередной раз прыгнул через тень. Его внутренний радар гудел, как перегруженный механизм, везде были враги, даже там, где их не могло быть.
«Они двигаются… как тени. Быстрее, чем мы успеваем реагировать.»
Рядом хрипло застонал Риос, пытаясь подняться.
— Эй… Ты жи-
Топот.
Из тьмы вынеслась нога — и Риос рухнул без сознания.
Гео даже не успел вскрикнуть.
Минута.
Отряд был разорван.
Бойцы, еще секунду назад слаженные, как механизм, теперь метались, как загнанные звери.
Портал.
Удар.
Падение.
Они пытались контратаковать, но охотники уже знали их маршруты.
Каждый выход из тени встречал кулак.
Каждая попытка собраться — молниеносный разгон.
Две минуты.
Ицуми прижался к стене, сжимая в руках обломок деревянного шеста.
«Они не используют магию… Они просто… быстрее.»
Шорох.
Он рванулся в сторону, но что-то схватило его за запястье и резко дернуло вниз.
— Что-то не приходят умные мысли в голову? — Прошептал Авдий. — Видимо ты и есть та, кого прожевали.
Голова ударилась о пол.
Рядом.
Шинра не видел, как падает Ицуми. Он почуствовал это через ту самую странную связь, что тянулась между ним и Катасе.
«Он вырублен. Быстро и без шума.»
Его пальцы сжались вокруг рукояти тренировочного клинка.
«Если они берут нас поодиночке… То…»
Тень шевельнулась.
Шинра не стал ждать. Он нырнул в портал, вылетев из него уже в другом конце зала, прямо за спину Кассандры.
«Она не чувствует меня. Я верю в это!»
Он занес клинок
Но удар не прошел.
Кассандра уже не стояла там.
Вместо этого в его бок врезался локоть, а в следующее мгновение колено пригвоздило его к полу.
— Ты не первый, кто пытался ударить в спину, — Сухо бросила Кассандра.
Шинра попытался вывернуться, но ее хватка была железной.
— Но ты хотя бы пытался. Умничка.
Щелчок и сознание поплыло, последнее, что он услышал, это голос Авдия где-то недалеко в темноте
— Две минуты. Неплохо, но и недостаточно.
Три минуты.
Свет.
Резкий, ослепляющий.
Авдий стоял в центре зала, закинув руки за голову, а Кассандра, скрестив руки, молча наблюдала с края. Вокруг них лежали тела бойцов.
— Ну что, — Авдий ухмыльнулся. — Кто-то еще думает, что готов к возвращению Тодо?
Тишина, прерываемая только тяжелым дыханием и страхом.
— Ладно! — Авдий хлопнул в ладоши. — Перекур, а потом будет раунд два.
По залу пронесся стон, но в этот раз уже без недовольства, только с желанием выжить и узнать собственные лимиты.
Гео и Уруяма переглянулись.
— Если мы окна…
— … То они дверь в ад.
И впервые за долгое время они искренне улыбнулись, потому что теперь у них была видимая цель, догнать чудотворцев, на которых так молились люди…
«Или умереть.»
— А! — Будто что-то вспомнив, Авдий вернулся в комнату и сказал. — Кому-то лечение нужно?