— Я ихъ разорвала, — отвѣчала Соняша.
— Когда?
— Сегодня утромъ.
— Стало быть отдумала ихъ предъявлять Антіоху Захарычу? Ну, слава Богу, слава Богу. Какъ это тебя святые угодники надоумили! Ну, я рада, рада теперь.
Манефа Мартыновна совсѣмъ просіяла, но Соняша сказала:
— Все равно, я ихъ ему на словахъ предъявлю. Такъ лучше. И возьму съ него слово.
— Конечно, это легче, мягче, — согласилась Манефа Мартыновна, опять пріунывъ, и прибавила, умоляюще взглянувъ на дочь: — Брось ты, голубушка, совсѣмъ предъявленіе этихъ условій, будь умницей.
— Ни за что, — отрицательно потрясла головой Соняша. — Должна-же я выговорить себѣ свободу. Я не желаю быть подъ гнетомъ. Тогда это для меня равносильно смерти.
Въ это время у дверей раздался звонокъ.
Манефа Мартыновна вздрогнула и перекрестилась.
Въ гостиную входилъ Іерихонскій. Онъ былъ въ вицмундирномъ фракѣ, съ орденомъ на шеѣ и съ бомбоньеркой въ рукѣ. Вся фигура его дышала торжественностью, сапоги горѣли жаромъ. Начались привѣтствія. Поцѣловавъ руку у Манефы Мартыновны, при чемъ та чмокнула его въ лысину, онъ подошелъ къ Соняшѣ, пожалъ поданную ей ему руку, наклонился къ рукѣ и спросилъ Соняшу:
— Надѣюсь, сегодня позволите?
Вмѣсто отвѣта, та сама поднесла къ его губамъ руку, которую онъ и чмокнулъ взасосъ, а затѣмъ передалъ коробку съ конфетами и сказалъ:
— Не бойтесь, многоуважаемая, даръ приносящаго. Я не лукавый данаецъ и въ моемъ сердцѣ нѣтъ ничего, кромѣ теплой любви къ вамъ.
— Боже, съ какими вы прелюдіями! — улыбнулась Соняша. — Зачѣмъ такъ?..
— Въ прошлый разъ вы почему-то стѣснялись принять отъ меня приношенія, шедшія также отъ чистаго любящаго сердца.
— Мало-ли что было въ прошлый разъ. А вчера я ужъ приняла отъ васъ даже присланные брилліанты. Спасибо за нихъ. Кольцо я даже ужъ надѣла. Вотъ оно, — показала Іерихонскому Соняша.
— Очень радъ, что угодилъ, — поклонился онъ.
«Ну, славу Богу… Ласково разговариваетъ. Кажется, она одумалась», — мелькнуло въ головѣ у Манефы Мартыновны, и она, отвернувшись, перекрестила грудь маленькимъ крестомъ, прибавивъ про себя: «и дай-то Богъ, какъ-бы все ладкомъ»…
— Многоуважаемая мамаша, надѣюсь, вы мнѣ позволите пять минутъ остаться наединѣ съ вашей дочерью, добрѣйшей Софіей Николаевной? — обратился Іерихонскій къ Манефѣ Мартыновнѣ.
— Ахъ, пожалуйста, пожалуйста, Антіохъ Захарычъ! — отвѣчала она, вся вспыхнувъ, и тотчасъ-же удалилась въ столовую.
Соняша, чувствуя моментъ приближающагося; объясненія, отвернулась отъ Іерихонскаго въ полъ-оборота и открыла коробку съ конфетами.
— Подарите мнѣ, добрѣйшая Софія Николаевна, пять минутъ аудіенціи… — торжественно сказалъ Іерихонскій.
— Сдѣлайте одолженіе, — отвѣчала Соняша. — Только не дѣлайте изъ этого кукольную комедію. Мы вѣдь не маленькіе. Я очень хорошо знаю, зачѣмъ вы пришли. Я даже сама васъ пригласила. Говорите проще. Будьте безъ рутины. Вы вѣдь все похвалялись, что внѣ рутины. Ну, вотъ вамъ и случай доказать это. Прошу садиться.
Она сунула себѣ въ ротъ конфету и сѣла сама первая.
Опустился противъ нея въ кресло и Іерихонскій, вынулъ носовой платокъ, высморкался, откашлялся и сказалъ:
— Божественная! Я пришелъ оффиціально предложить вамъ руку, сердце…
— Зачѣмъ-же божественная и оффиціально? — перебила его Соняша. — Вы пришли въ семейство, такъ какая-же тутъ оффиціальность!
— Предложить мою руку, сердце, мой чинъ, общественное положеніе и, если я вамъ не противенъ, стать спутницей моей жизни.
— Я-же вѣдь просила васъ, Антіохъ Захарычъ, говорить проще, — сказала Соняша ласковымъ тономъ. — Зачѣмъ такъ? Мнѣ этого ничего не нужно, да и вамъ трудно. Говорите по-товарищески…
Іерихонскій откашлялся.
— Извините, — произнесъ онъ. — Я пришелъ просить васъ протянуть мнѣ руку и согласиться быть моей женой… супругой… законной супругой.
Онъ нѣсколько смѣшался.
— Ну, вотъ и отлично, вотъ и хорошо, — ободрила его Соняша. — Видите, какъ просто. А вы начали съ какими-то введеніями… — прибавила она. — Я согласна, Антіохъ Захарычъ, на ваше предложеніе, то-есть буду согласна.
— Божественная! Вы меня возносите на седьмое небо! — воскликнулъ Іерихонскій, поднявшись съ кресла.
— Постойте, постойте… — остановила его Соняша. — Я буду согласна выйти за васъ замужъ, если вы выполните кое-какія мои условія. То-есть дадите мнѣ слово ихъ выполнить.