Сердце колотилось как бешеное. Слишком близко. Нельзя допускать такие ошибки.
Только собрался дозарядить обойму, как из-за угла снова выскочили трое зомби. Быстро вставил обратно и расстрелял их прежде, чем они успели преодолеть половину расстояния.
Собирая лут с новой порции поверженных врагов, я краем глаза заметил движение с противоположной стороны. Обернувшись, увидел, как на меня надвигалась целая толпа — не меньше десятка зомби разных уровней. Большинство зеленые, но были и серые.
— Твою мать, — выдохнул я, вскидывая Глок.
Добив обойму, я успел положить четырех ближайших зомби. Почти одним движением перезарядил и продолжил отстреливать их одного за другим. Каждый выстрел звучал как удар молота в тишине сумерек, несмотря на глушитель. А может это только мне так казалось.
Последний зомби, здоровенный мужик в какой-то драной спортивной форме, успел подойти настолько близко, что мне пришлось отскочить, пропуская его мимо себя. С двух метров он совершил неожиданно быстрый прыжок, но я удачно увернулся и всадил ему пулю в затылок. Зомби упал, дернулся несколько раз и замер, растворяясь.
Пот заливал глаза, дыхание сбилось. Я быстро осмотрелся — пока новые не подоспели, нужно собрать лут. Всё стандартное: ядра, еда, пара бутылок воды, даже нашлась аптечка — но антидота не оказалось.
44 минуты до трансформации.
«Да… так может продолжаться долго», — с грустью подумал я, оглядывая улицу. Впрочем, место я выбрал удачное. Сзади никто не заходил благодаря бетонному забору, а спереди ворота в гаражный кооператив ограничивали поток зомби, не давая им окружить меня.
Следующих зомби я отстреливал, стараясь максимально соблюдать тишину. На звуки выстрелов, даже приглушенных глушителем, их сбегалось слишком много, и я рисковал оказаться зажатым.
Время уходило. Таймер показывал уже тридцать восемь минут. Если ничего не изменится, мне придется застрелиться. Становиться одним из них… нет уж, лучше пустить себе пулю в лоб.
Очередная группа зомби — кажется, седьмая по счёту — оказалась настоящим сюрпризом. Восемь тварей, но один из них выделялся: его окутывал бирюзовый ореол, мерцающий, как ядовитый газ. Этот зомби двигался гораздо быстрее и хаотичнее остальных, его тело дёргалось в непредсказуемом ритме, словно он предугадывал мои движения. Я экономил патроны, целясь в головы, но попасть в бирюзового было адски сложно — он метался из стороны в сторону так быстро, что я еле успевал наводить ствол.
На его груди я заметил руну, светящуюся зелёным. Система тут же пискнула:
Опознана руна скорости. Копирование невозможно. Объект должен быть статичен.
Я стиснул зубы, пытаясь прицелиться, но бирюзовый зомби был очень непредсказуем в своих движениях — каждый выстрел уходил в пустоту. Наконец, после трёх выстрелов, один попал в голову, и он рухнул, дёрнувшись напоследок.
Я подошёл ближе, сосредоточившись на руне, всё ещё слабо мерцающей на его груди. Хотел попробовать скопировать её, но тело зомби начало растворяться, становясь полупрозрачным. Система снова выдала сообщение:
Копирование невозможно. Руна деградирует из-за нестабильности носителя.
Я выругался.
30 минут до трансформации.
Собирая лут с поверженных зомби, я увидел его — маленький флакон с переливающейся желтоватой жидкостью. Антидот!
Наконец то! Я схватил флакон, дрожащими руками, чуть не выронив его. Система подтвердила:
Получен предмет: Антидот
Не теряя ни секунды, я откупорил флакон и залпом выпил горьковатую жидкость. Она обожгла горло, словно крепкий алкоголь, но это была самая приятная боль в моей жизни. Красная иконка, отсчитывающая двадцать восемь минут до моей трансформации, мигнула и исчезла.
Я прислонился к стене, улыбаясь и чувствуя, как по телу разливается облегчение. Бешеный ритм последнего часа наконец отступил, оставляя место изнеможению.
«Ну что ж, пора или найти место, где переночевать, или выбираться из города», — подумал я, оглядываясь по сторонам.
Первый вариант казался более приемлемым — солнце уже почти село, сумерки сгущались, превращаясь в ночную тьму. Выбираться из кооператива на открытую улицу категорически не хотелось.
Убедившись, что с улицы никто больше не идет на огонек, я медленно пошел вдоль ряда гаражей, внимательно осматривая каждый. Они были заперты на массивные замки, но один — покосившийся, с облупившейся краской — оказался приоткрыт.