— Это хорошее наблюдение, — пробормотал я вслух, делая мысленную пометку.
Но самое интересное я заметил, когда боль в плече полностью утихла. Там, где пуля вошла в тело, теперь виднелся странный символ — руна щита, выступающая над кожей, словно рельефный шрам с голубоватым свечением.
Я осторожно коснулся символа пальцами. Руна была тёплой и слегка вибрировала в такт сердцебиению. Система тут же отреагировала:
Активная руна: Щит
— Да уж, Система, — усмехнулся я, — ты полна сюрпризов.
Я двинулся вперёд, стараясь держаться в тени деревьев. Не хватало ещё привлечь лишнего внимания.
Некоторое время я двигался в полном тишине, прислушиваясь к каждому шороху.
Чуть изменив свой вектор движения, чтоб не идти строго на север, как хотел Виктор я пошел дальше.
Прикинул, что не стоит всё-таки пока встречаться с группами людей, а если случайно наткнусь — постараюсь избежать контакта. В одиночку безопаснее, по крайней мере, для такого серого, как я.
Шагая по пыльной дороге, я размышлял насчёт навыка «Рунолог». Система выдала его мне как утешительный приз, но, возможно, это не так уж плохо. Вспомнил, что из скопированных рун у меня имеется «Бездна» — та самая, что спасла меня от зомби, когда я только очнулся в той бетонной коробке.
Приложил руку к запястью и постарался представить схематический рисунок ямы. Система тут же выдала сообщение:
На каждом уровне развития возможно использование одновременно только одной руны на себе.
Заменить руну Щита на руну Бездны?
Взгляд завис над виртуальной кнопкой подтверждения. Очень, конечно, хотелось испробовать эту способность — создавать провалы под ногами врагов было заманчиво. Но я прикинул, что лучше передвигаться по незнакомой местности, имея на себе щит, чем быть готовым незваного гостя провалить в бездну. К тому же, помнил, руна Бездны имела перезарядку целую минуту. За это время даже самый завалящий зомби успеет меня разорвать.
А для незваных гостей у меня имелся Глок, и почти четыре сотни пуль, добытых в червоточине.
Я мысленно нажал «Нет» и продолжил путь, попутно переваривая новую информацию. Что же получается, сейчас я могу применить только одну руну на себе. Ну что ж, и это неплохо. А что будет, когда я стану зелёным? Уже можно будет применить две руны одновременно? Если это так, то перспективы очень хорошие.
Я тут же достал из инвентаря синий кристалл, который выпал из синего хищника.
Применить Кристалл? Да/Нет?
Я мысленно нажал «Да» и тут же почувствовал прилив сил. Тепло разлилось по телу от макушки до кончиков пальцев, мышцы на мгновение напряглись, а затем расслабились. Дышать стало легче, словно с груди сняли невидимый груз. Но качественного скачка не произошло — я по-прежнему оставался серым, лишь полоска опыта дрогнула чуть сильнее, чем при убийстве зомбаков.
— Чёрт! — выругался я вслух, пиная камень на дороге. — Это ж сколько мне ещё так качаться, чтоб перейти на следующий уровень?
Ответ последовал сам собой, когда я вспомнил слова Сани о том, как долго он набирал силу. Саня был неодарённый, обычный, как и я, и он был только зелёный — и это за десять лет! Серёга и Виктор были бирюзовые, это чуть выше, чем зелёный, но даже не синий. А с учётом, скажем так, профессии Виктора — наёмник, он, по его словам, выполнял задания с повышенной сложностью — это наводило на мысли, что переход на следующий уровень это целое событие, которое ещё нужно достичь не одним годом убийств зомби.
Совсем не радужная перспектива. Быть в этом мире в самом низу эволюции, когда вокруг бродят твари всех цветов радуги, готовые сожрать тебя при первой возможности.
Я продолжал двигаться по слегка заметной тропинке через лес, он, кстати, начал редеть, деревья уже не были такими густыми, как до этого. Уже виднелись поляны — то одна, то другая, словно прорехи в зелёном полотне. Лучи солнца, пробивавшиеся сквозь кроны, рисовали на земле причудливые узоры из теней.
Выйдя в очередной раз на поляну, я обратил внимание на то, что на небе начинают собираться тучи, причём цвет их был какой-то странный. Вроде бы как грозовые тучи, но в них присутствовала какая-то сине-зелёная дымка, словно кто-то смешал в небесной палитре краски не из этого мира. Они закручивались спиралями, образуя воронку прямо над моей головой. Такого я еще не видел.
— Только этого не хватало, — пробормотал я, глядя на угрожающее небо.