Я тихо поднялся и занял позицию у стены, откуда был хорошо виден вход в пещеру. Шипение стало громче, а затем я услышал звук осыпающейся земли. Кто-то или что-то опознало опасность в созданной мною преграды. Судя по звукам, существо было крупнее обычного зомби. Возможно, какой-то зверь или что-то похуже…
В сумраке дождя я ещё не видел, кто подходит к пещере, но аура уже светилась синим. Я, недолго думая, наставил пистолет прямо на ауру и выпустил несколько пуль. В шуме дождя хлопки, приглушённые глушителем, практически не были слышны. Судя по тому, что тварь заметалась, мои выстрелы не нанесли ей существенного урона. А ещё спустя мгновений я увидел стремительное движение.
Зомби перепрыгивал яму, созданную навыком бездны. Его тело, казалось, на секунду зависло в воздухе, разрывая пелену кислотного дождя. Капли шипели на его полуразложившейся коже, но ему, похоже, было всё равно.
Время словно замедлилось. Я видел каждую деталь: растянутые в оскале почерневшие губы, обнажающие пожелтевшие зубы; рваную и прожженную дождем одежду, некогда бывшую, возможно, военной формой; сочащуюся из-под неё тёмную жидкость, которую язык не поворачивался назвать кровью. И самое главное — глаза. Они, казалось, поглощали все живое.
Лучшего момента и быть не могло. Когда тварь была в высшей точке прыжка, я высадил штук пять пуль точно в голову зомбаку. Отдача от каждого выстрела отдавалась в руке, но я удерживал пистолет твёрдо, не позволяя стволу отклониться ни на миллиметр. Каждая пуля находила свою цель с пугающей точностью.
Он упал возле меня, но, к моему удивлению, не умер, а тут же начал вставать. Движения были резкими, дёргаными, словно у него сбилась координация. Он явно был оглушен. Тут он поднял голову и глаза впились в меня. На мгновение мне показалось, что в них мелькнуло что-то похожее на разум. Но это не могло быть правдой — зомби не думают. Они просто убивают.
Не дожидаясь развития событий, я раз за разом стрелял в его голову. Патроны в обойме заканчивались, но я не мог позволить себе остановиться. Синяя аура вокруг твари пульсировала, становясь то ярче, то тусклее с каждым выстрелом.
Я видел, что пули отскакивают от черепа, оставляя после себя лишь небольшие вмятины. Это было невозможно! Обычные зомби умирали от одного-двух выстрелов в голову. Но этот… этот был другим. Тварь рывками приближалась, и я мог чувствовать исходящий от неё запах — смесь гнили и чего-то ещё, чему я не мог дать названия.
Но какая-то из пуль всё-таки или попала в ту же точку, в которую я попал до этого, или же сама по себе пробила его голову. Раздался звук, похожий на треск ломающейся ветки, и в центре лба зомби появилась дыра.
И тварь, не успев добраться до меня каких-то полметра (а я уже практически вжался в стену, отступая), рухнула. Её тело содрогнулось несколько раз, словно через него пропустили электрический ток, а затем обмякло. Синее свечение потухло, как выключенная лампочка.
И буквально сразу зомби начал растворяться, становясь полупрозрачным.
— Да, с такими гостями даже покушать спокойно нельзя, — пробормотал я, пытаясь унять дрожь в руках.
Сердце колотилось как сумасшедшее, адреналин зашкаливал. Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Это была не самая приятная встреча. Ещё секунда, и тварь добралась бы до меня. А судя по тому, что пули не так уж ей были страшны, шансов у меня было бы немного.
Подняв лут, я осмотрел добычу. Помимо стандартного набора еды и четырех энергоядер (что само по себе было неплохим уловом), я стал обладателем небольшого синего кристалла. Он был размером примерно с фалангу большого пальца, со слабо пульсирующим внутри синим светом.
Я вгляделся в него, перед глазами замерцал интерфейс, но система выдала лишь скупое описание:
Кристалл усиления
Никаких навыков, никаких дополнительных свойств.
— Ну хоть что-то, — подумал я, аккуратно убирая кристалл в инвентарь.
Вернувшись, где я сидел до этого, я открыл еще одну банку тушенки и стал её есть слегка дрожащими руками. Всё-таки за такой насыщенный день хотелось есть как не в себя. Организм требовал восполнения потраченной энергии.
Снаружи по-прежнему лил кислотный дождь, барабаня по камням и создавая странную, почти гипнотическую мелодию. Я смотрел на вход в пещеру, где всё ещё виднелась созданная мной яма, и думал о том, что если один зомби смог её перепрыгнуть, то и другие смогут. Это убежище уже не казалось таким надёжным.