— В вашей деревне всегда так малолюдно? — решил спросить я, заходя во двор.
Старик снова принял озабоченный взгляд и с грустью ответил:
— Все жители сегодня ушли под защиту стен города, испугавшись зверя, что ворует у нас домашнюю скотину.
— Так он же на животных нападает, а не на людей, — недоумевал я.
— Так-то оно так, но сегодня вся деревня видела, кто это был, — продолжил он с таким же пессимизмом в голосе.
— Да? — напрягся я, думая о том какие ещё твари тут обитают. — И кто же?
— Ты мне не поверишь, парень и посчитаешь стариком, что на старость лет сошёл с ума...
— Старик, давай без этого, — начал я терять терпение, но продолжил ровным голосом. — Говори, как есть.
— Это был дракон!
Воцарилась пауза, нарушаемая лишь шелестом листьев. Я нахмурился и начал понимать, что же именно тут произошло.
Похоже, Калия особо не разбирала диких и домашних животных и охотилась на скотину местных жителей. Я бы закрыл на это глаза... Подумаешь, пару козлов утащила или кто у них там, но аборигены её заметили, и сей факт всё меняет. Вдруг у них тут есть охотники за монстрами. И местный ведьмак, решив помощь бедным деревенским, уже идёт за драконицей.
— Да, именно дракон, — повторил старик, истолковав моё молчание по-своему. — Как в легендах про богов. Видать, они сокрушили не всех.
— Зачем же ты остался? — вопросил я, вынырнув из своих раздумий.
— А куда мне идти? Я тут всю жизнь прожил и тут останусь, а остальные пусть бегут, — уже с гордостью ответил он.
— Слушай отец, — решил я сменить тему. — Не купишь у меня рыбу, а то так утомился её с собой тащить.
— Рыба — это хорошо, — задумчиво протянул он. — Не протух он ещё у тебя? Не говори! Отсюда чую, что недавно выловил.
Я удивился нюху старика. Видимо, отсутствие зрения обостряет остальные чувства, будь это даже обоняние.
— Так что, купишь? — воодушевился я.
— Отчего же не купить? Куплю, — ответил он, хватаясь за свой посох-палку, которая стояла, опёршись на лавку, — рыбы в реке уже мало становится... И что же ты за него хочешь?
Действительно живности в местной речке, в сравнении с моей, оказалось намного меньше. Хоть в чём-то мне повезло в этой жизни.
— Хотелось бы обменять её на лук.
— Дракона что ли сбить хочешь? — не сдерживая смеха, вопросил старик.
— Да нет, на дракона я не полезу, обещаю, — улыбнувшись, ответил я.
— Хорошо, — проговорил он и встал на ноги, затем, опёршись на палку, шагнул к пристройке. — Жди тут.
Он направился к пристройке избы, которая была сооружена из досок, вколоченных гвоздями. В моём мире, до прихода индустриальной эпохи, гвозди были редкостью и высоко ценились. Здесь же в мире магии они, видимо, не являлись диковинкой, раз даже слепой старик мог их себе позволить.
Старик шёл к постройке уверенно. Я даже не подумал бы, что он лишён зрения, если сам не знал о его состоянии. Послышался звук отпираемой двери, и старец, зайдя в помещение, скрылся из вида. Находился он там недолго и вышел с простым деревянным луком и кожаным колчаном.
Я особо не разбирался в оружии и не понимал, хороший это лук или не очень: рукоять обмотана лоскутом ткани, а само оружие имело изогнутые плечи. Колчан же оказался куском коричневой кожи, сшитый прочной нитью, однако стрелы в нём отсутствовали.
— Вот! — положил он их на скамейку. — Можешь осмотреть.
Я подошёл к лавке и взял лук, попробовал натянуть его. А старик тем временем продолжал:
— Извини, стрел нет. Но, если руки их правильного места растут, и сам сможешь сделать.
— Хорошо, спасибо отец, — сказал я. — Вот, как договаривались, — протянул я ему свою палку с привязанной рыбой.
Тот его принял и, взвесив в руках полезное содержимое, удовлетворённо кивнул.
Лук я повесил за спину, продев его через голову, а колчан же просто закинул за плечо, затем, покинув старика, вышел на улицу.
Надо бы сейчас бежать со всех ног к Калии, но я не мог. Лук бесполезен без стрел, для того чтобы их сделать, мне нужен нож. А продавать же мне больше нечего.
Я посмотрел на пустующие дома, и в голову мне влезла не совсем приятная мне мысль, а именно поискать, в этих ещё не успевших постареть заброшках. Но я отмёл её и, дойдя до крайней избы улицы, вздохнул и повернул обратно.
Приближаясь к дому единственного жителя, я заметил, что старик стоит у калитки и смотрит своими невидящими глазами в мою сторону. От этого мне стало не по себе, и я ускорил шаг, желая побыстрее покинуть деревеньку.