— Нам придётся разделиться, — продолжал им объяснять эльф свой план. — Вы пойдете к дракону навстречу, а я зайду с тыла.
— Подожди! — остановил его обладатель двуручника. — То есть ты хочешь, чтобы мы пошли на корм дракону, а сам будешь наблюдать за этим со стороны.
Эльфу такое перефразирование не понравилось, и он резко ответил:
— Вы должны его отвлечь, а то я не смогу ничего сделать.
— И что же ты хочешь сделать? — спросила синевласая с озабоченным видом.
— Это вам знать необязательно, — отрезал он.
— Тогда мы отказываемся от работы, — подал голос, молчавший до этого бородач.
— Я что вам мало заплатил? — уже злясь, поднял голос ушастый.
— Не нужны нам твои деньги, если за них надо умирать, — ответил тот. — Можешь забрать свою предоплату.
— Если вы откажетесь, то получите статус отступника и будете приговорены к высшей мере, — решил он зайти с козырей.
— Да кто ты такой, чтобы нам угрожать? — ничуть не испугался бородач.
— Он разведчик! — ответил ему мечник. — Наверняка спящий агент.
— А ты очень внимательный, Себастьян, — осклабился эльф, вперившись в него глазами. — Так что выбор у вас небольшой.
— Она останется здесь! — не отвёл он свой взгляд.
— Нет, всё будет так, как я сказал! — отрезал он и добавил. — Я, конечно, тебя понимаю, твоя работа состоит в том, чтобы её охранять... но думай не только о ней.
Такая завуалированная угроза разозлила мечника, но он не подал виду. Эльф явно знал о них многое, и это злило его ещё больше.
— Себас, я пойду с вами вместе, — нарушила зловещую тишину синевласка.
— Как скажете, — вздохнул он.
Закончив разговор, эльф сделал два шага назад и побежал вглубь леса, на ходу натягивая капюшон.
Когда тот скрылся за деревьями, девушка обратилась к мечнику:
— Себас, мы же сможем отсюда сбежать?
— Боюсь, нет, госпожа, — ответил он, покачав головой. — Из-за этого не только у нас, но и у вашей семьи могут появиться проблемы.
— Прости, это всё из-за меня, — виновато опустила она глаза. — Ты меня предупреждал, а я не послушала.
— И что же будем делать? — вопросил бородач, который рискнул влезть в разговор двух важных особ.
— Керн... Ты и я выйдем вперёд, а госпожа Нея будет идти позади.
Бородач кивнул, хотя ему не особо нравилась роль становиться живым щитом для девушки. Но поделать с этим он ничего не мог и, чтобы отвлечься от предстоящих событий, взглянул на виновника их проблем.
Дракон взмывал над рекой и нырял обратно прямо как заправская морская птица. Керн не знал обычное это их поведение или нет. Драконы вымерли уже тысячи лет назад, если верить священным писаниям. А других источников информации о них он и не встречал.
Но затем случилось кое-что, чего бородач не ожидал: на поляне появилось ещё одно действующее лицо.
— Эй, гляньте-ка! — подозвал он девку с телохранителем.
— Тейлир? — удивилась Нея, взглянув на прогалину. — Что он тут делает?
— Заблудился, наверное, — со смешком ответил Керн. — Какая разница?
— Куда он идёт? Дракон же его поймает, — сказала она с волнением в голосе.
— Отлично! Будет отвлекать ящерицу за нас, пока эльф не сделает своё «важное» дело, — спокойно отозвался он.
Но к всеобщему удивлению кот, заметив дракона, не побежал прочь, а наоборот подошёл к реке, куда тот нырял. А потом ящерица вовсе приземлилась, и тейлир направился к нему.
— Что он творит? — потрясённо спросил Керн. — И почему дракон не нападает?
— Хм, — начал молчавший до сего Себас. — Не знаю, что тут происходит, но этот тейлир не так прост. Наша задача усложнилась.
— Что будем делать? — вопросила Нея, наблюдая за странной парой.
— Будем придерживаться первоначального плана, — ответил он ровным голосом. — Выходим через пару минут.
* * *
Я стоял рядом с Калией и невозмутимо смотрел на троицу, которая нас побеспокоила. Они тоже бездействовали. Но по их глазам я понял, что они не прочь свалить отсюда как можно дальше.
Я хотел им уже высказать всё, но меня опередила девчонка, которая вышла из-за спины широкоплечего:
— Привет.
— Привет? — вторил я, удивляясь такой наглости.
— Привет, — повторила она. — Ты же меня понимаешь?
— О, я тебя отлично понимаю, — лучился сарказмом я. — Только ума не могу приложить, зачем сюда припёрлись и напали на нас.
— Мы не хотели. Это всё из-за того эльфа, — указала она в сторону неудавшегося камикадзе. — Мы лишь должны были отвлечь.
— Для чего?
— Мы не знаем.
— Как это удобно не знать ничего, — нисколько не поверил я.