— Но это правда! — чуть ли не взвизгнула она.
— Слушай, парень, — отозвался молчавший до сего мечник и положил руку на плечо девице. — Мы сейчас просто уйдём, и ты нас больше не увидишь.
— Чтобы потом снова пришли такие как вы? — посмотрел я ему в глаза.
— По округе и так ходят слухи, что тут обитает дракон, — выдержал он мой взгляд. — Тебе и так не дадут спокойной жизни с ним.
Я сжал челюсть от досады. И ведь не поспоришь, дела обстоят хуже некуда. Нам нужно валить отсюда подальше и сидеть тише воды и ниже травы. Но куда лететь я не знал, и это нужно было исправить.
— С ней! — рявкнул я и впервые заметил проблеск эмоций в его глазах. — Никуда вы не уйдёте, пока я не узнаю ответы на все свои вопросы. И не вздумайте бежать, а то она сожжёт вас прямо с воздуха.
Вечерело, солнце опускалось за горизонт, но из-за теней деревьев, казалось, будто оно уже давно зашло. Мы впятером сидели у костра, над которым висел котелок, и варилось какое-то хрючево.
Калия лежала по правую руку от меня, положив голову на землю. Незваные гости же сидели напротив, на валежнике, который я притащил ещё в первый день ночёвки на поляне.
Троица, поняв, что я пока их убивать не собираюсь, осмелела и попросилась сгонять за вещами, которые оставили на стоянке. Вызвался бородач, но я, смекнув в чём дело, отправил туда мечника. Не хватало ещё гоняться за кем-то в лесу. А бугай бы не сбежал, было видно, что его приставили к девке, так как он не отходил от неё ни на шаг.
— Ну что ж начнём, — нарушил я тишину. — Кто вы такие?
— Мы искатели приключений, — сверкнула голубыми глазами девица.
Бородач фыркнул, мешая что-то в котле. Именно он варганил здесь стряпню, воняя разными специями.
— Ну что ж, вы их нашли, — продолжал я напрягать их. — Как к вам обращаться, уважаемые?
— Меня зовут Нея. Как ты мог заметить я из знатного рода, — приподняла она голову, но заметив моё непонимание, продолжила. — Это мой телохранитель Себастьян, — указала она на латника, а потом посмотрела в сторону повара, — а это Керн. Он наёмник, простолюдин.
Бородач хмыкнул, продолжая помешивать варево, а телохранитель всё так же продолжал сидеть на бревне в полном обмундировании. Однако свой меч он уже убрал за пояс, хотя и был готов в любой момент его применить. Но думаю, телохранитель всё же понимал, что железка ему не поможет.
— И почему же представитель знатного рода опустился до такого?
— Надоело сидеть дома и делать то, что от меня ожидают, — ответила она, будто скривившись от зубной боли.
— Ясно, — протянул я.
И вправду всё было предельно ясно: молодая девица и юношеский максимализм. Видать, девчонку отправили остепениться и повидать мир, но приставили охранника, чтоб не убилась.
— Про каких богов кричал тот эльф? — решил я сменить тему.
— Богов? — проговорила она на автомате, думая о своём. — А, ты о пяти богах основателях... Тут придётся долго рассказывать.
— Мне некуда спешить, — произнёс я, усаживаясь поудобнее.
Рассказывала моя новая знакомая про богов, об их подвигах и героических поступках как на одном дыхании. Данная тема ей нравилась. Видимо, эти истории были её отдушиной от «скучной» жизни дома и именно благодаря им она ищет приключения на свою голову.
В общем, из её рассказа я вычленил только самое важное. Этот мир когда-то раздирали войны между людьми и эльфами. Первые были рабами и отчаянно пытались изменить своё положение. После их бесплодных попыток, с какого-то перепугу, с неба спустились пять божеств и объявили всех живущих равными. Но эльфам такой поворот событий, ожидаемо, не понравился и закономерно поинтересовались у тех, кто они вообще такие, чтобы тут что-то заявлять. Однако им доходчиво объяснили, что слово бога закон и, сократив их численность в двух больших войнах, в котором божки топили за людей, «наградили» тех малой продолжительностью жизни. Малой, конечно, по меркам эльфов, пятьсот лет для человека недостижимая цифра. С тех пор началось Новая эра и длится она уже около полутора тысяч лет.
Боги разделили между собой власть, если так можно выразиться. Каждый из них правит своей страной, на которые они разделили старый мир, о котором не осталось никакой информации.
С приходом божков в мире появилась магия, которой могли пользоваться только избранные. Разумеется, избранные богами, только они могли дать доступ к источнику — хранилищу маны больших размеров и подпитываемый самими небожителями. Они находятся в крупных городах во всех пяти государствах. Но к настоящему времени эта система даёт сбой из-за кристаллов маны, которые можно зарядить в источнике и передавать другим лицам.