— Дамы и господа! — неожиданно привлёк всеобщее внимание человек в яркой вычурной одежде, убавив гомон толпы на порядок. Он вещал с платформы, который нависал над ареной и напоминал речной пирс. — Сегодня, как вы можете наблюдать, на наш город спустились сами обитатели гор Мурумди. У них ещё нет ни оружия, ни имени, ни уважения толпы. Но огромная решимость всё это заполучить.
Во как заливает. Как будто у нас есть выбор. Может у кота напротив он и был, но меня сюда просто загнали. Хотя с другой стороны, он тоже сюда не рвался. И заявлять, что это его решение — нельзя.
— Ну что же, не буду тянуть кота за хвост. Начинаем!
После речи толпа залилась смехом, однако мне было не до шуток этого цветастого попугая. Сейчас решалась моя судьба, и она зависела целиком и полностью от моих рук.
Тейлир, смотря мне прямо на меня, поднял левую руку и, сжав в кулак, приложил тыльной стороной себе на лоб. Что этот жест означал я, разумеется, не понял, да и было не до того, потому что после своего ритуала он рванул на меня.
Я с трудом увернулся от когтей, которыми тейлир целился мне в горло. Он был крупнее меня в полтора раза, и поэтому я не ожидал такой прыти. В несколько прыжков я увеличил расстояние между нами и встал в стойку выпустив когти.
Кот не стал ждать нападения и снова ринулся ко мне, так же целясь в глотку, но в последний момент он изменил угол атаки и вонзился когтями мне в плечо. Всю правую часть тела сковала боль, и я не мог силой вырваться от его хватки, не оставив при этом часть плоти. Однако я тоже не пальцем деланный и замахнувшись здоровой рукой, оставил ему три глубоких пореза на предплечье.
У моего оппонента не имелось препятствия в виде верхней одежды, и поэтому мой удар оказался удачным. Всё это произошло за долю секунды, замешкайся — он бы загрыз меня клыками.
Получив взаимные удары, мы отошли друг от друга. Я — хватаясь за плечо, а он за окровавленную руку.
Тейлир не спешил нападать. Он оценивающе наблюдал, и как мне казалось, выбирал нужную тактику, чтобы быстро со мной управиться. Кот откуда-то вытащил тканевую ленту и, не сводя с меня глаз, замотал ей свою руку.
Сейчас у меня имелась хорошая возможность для нападения, но я не решился на подобное. То, что я сейчас живой — всего лишь случайность, ведь драться я не умею и, если нападу, он тут же одолеет меня опытом. Этот кот искуснее меня и в этом сомневаться не приходилось. Мне остаётся только одно: надеяться, что он совершит ошибку и совершить удар в нужный момент. Я, как и мой противник, тоже не сводил с него глаз, но в отличие от кота меня одолевала паника, отчего руки немного тряслись.
Вдруг, после игры в гляделки, тейлир расслабился и, опустив руки, пешим шагом стал приближаться ко мне. В его глазах читалось ледяное спокойствие и уверенность. Видимо, он как-то понял, что я ничего серьёзного из себя не представляю.
От такого поворота событий я оторопел и никак не смог заставить себя сдвинуться с места, а расстояние, между нами, неумолимо сокращалось. Когда тейлир подошёл вплотную, я всё же смог взять себя в руки и хоть как-то подготовиться к удару, встав в стойку.
Когтистая лапа махнула с правой стороны, исполосовав рукав эльфийской гимнастёрки и оставив глубокие царапины в правой руке, которым я успел закрыться. Затем последовал удар с левой, от которого защититься я уже не смог. Он искромсал одёжку на уровне груди, оставив кровоточащие полосы ран.
Как только тейлир убедился в своей правоте, началось основное действо — избиение меня. Когти царапали меня и разрывали одежду со всех сторон, и я не мог ничего с этим поделать. Мои неумелые попытки закрыться руками или отдалиться от него карались ещё большей болью и ранениями. Наконец, устав развлекаться, тейлир пнул меня ногой, отправив в короткий полёт.
Я упал наземь и хватал ртом воздух, приходя в себя от удара, выбившего воздух из лёгких. Всё тело ныло от бесчисленных ранений, и каждое движение отдавалось нестерпимой болью.
Это был конец! Интересно, на этот раз окончательный или будет ещё что-то? Ну уж нет! Не нужно больше никаких перерождений. Жаль немного Калию. Справится ли она одна?
Когда я уже лежал на земле, ожидая своей участи, произошло кое-что странное. Точнее даже не произошло. Во мне просто родилось ощущение лёгкости по всему телу.
Как только оно появилось, в голове тут же прояснились мысли и даже боль немного утихла. Я осознал, как двигался тейлир, с которым бился и понял, как его можно одолеть.