— В чём дело, Айнон?
— Командир Сайрил, есть кое-какие сведения о цели, которые вы должны знать, — вполголоса проговорил эльф, поднеся ближе к губам тёмно-красный камень.
— Говори как есть, Айнон, хватит тянуть! — прошелестел в его голове недовольный голос.
— Я наблюдал за целью, расположившимся на открытом участке. И к нему навстречу вышел человек: девушка, на вид лет семнадцати, с синими волосами. Вероятно, отпрыск аристократа. После этого она оседлала цель и улетела в неизвестном направлении, — отрапортовал он.
Айнон умолчал о битве с бархаром, так как счёл данное происшествие недостойным упоминания. Он сам освободил барана из пут, когда наткнулся на него при поиске следов напарника. Сейчас же эльф, наблюдая за бездыханным телом, чувствовал некоторую вину и сомневался, правильно ли он поступил, освободив его из удушающей хватки верёвки.
— То есть ты упустил цель?! — трактовал Сайрил его слова на свой лад. — И позволил свидетелю уйти... Ты теряешь контроль над ситуацией, Айнон.
— При всём уважении, это не так, — возразил плешивый эльф. — Я не мог без нужных сведений вступать в бой.
— Никаких оправданий! — отрезал Сайрил. — Будешь и дальше мне обо всём докладывать. Конец связи.
Айнон перестал питать артефакт связи маной и остался наедине со своими мыслями. Его немного раздражали беспочвенные обвинения в свой адрес, но он задавил это чувство. Нужно было соблюдать субординацию и снова отправляться на поиск цели. И поэтому эльф быстро собрал свои пожитки и направился вслед за улетевшим драконом.
* * *
Я поднял голову на ночное небо, выискивая глазами знакомые очертания, однако ничего не увидел.
— Калия, мы тут!
— Да вижу я, — ответила она недовольно. — Приготовьтесь!
— К чему? — вопросил я, продолжая разглядывать пустоту неба.
Ответа не последовало. Вместо этого с небес донёсся драконий рёв, привлекая к себе всеобщее внимание. Все присутствующие разом замолкли и подняли головы, всматриваясь в черноту неба. А я же взглянул прямо в глаза Шаману, который прищурившись, наблюдал за мной. Видимо, он успел о чём-то догадаться... но ему это не поможет.
Калия вынырнула из темноты неба и, поднимая каменную пыль, приземлилась в центре арены. Всё это сопровождалось истошными криками толпы, которая лавиной понеслась прочь, затаптывая своих нерасторопных сородичей.
Однако стража оказалась не из пугливых. Арбалетчики, нацелившись уже на драконицу, выпустили по ней десяток болтов. Но те лишь отскакивали от чешуи, не причиняя ей никакого вреда, потом смелых дурачков объял драконий огонь.
Во всей этой катавасии происходило ещё кое-что, что нужно было пресечь: Шаман, в сопровождении своей свиты в глянцевой броне, быстро ретировался из опасной зоны. Такого нельзя было допустить, и дело тут отнюдь не в кровожадности. Старик много чего знает обо мне, да и вообще является опасным врагом.
— Убей его, Калия! — заорал я, указывая в сторону старика. — Не дай ему уйти!
Драконица среагировала сразу: встав на задние лапы, она выпустила оранжево-белую струю огня прямо в окружавших Шамана телохранителей. Однако пламя будто бы упёрлось о невидимую стену, не доходя до беглецов. Телохранители оказались не обычными бойцами и магические артефакты у них имелись. Длилось это полторы секунды, но поток огня всё же оказался сильнее и добрался до троих из свиты старика.
Двое вспыхнули как спички и тут же попадали на землю, а третий сильно обжёг правую руку и бок, но всё-таки остался на ногах и потерялся за поворотом, куда они все поспешно удрали вместе с невредимым Шаманом.
Когда вся суматоха улеглась, со спины драконицы скользнула Нея. Подпрыгнув с хвоста, как с трамплина и перегруппировавшись в воздухе, она приземлилась на ноги.
Я заметил синевласку сразу, как только появилась Калия и не удивился её героически пафосному появлению. Однако Керн и Себас, которые в голове только пытались осмыслить произошедшее, сильно прифигели от факта прибытия с драконом ещё и аристократки. Бородач стоял, округлив глаза, а рыцарь-телохранитель, нетипично для себя, тоже вскинул брови.
Я, осматривая округу и не найдя ничего опасного, вышел из режима. И после ощутил весь спектр эмоций. С удивлением обнаружил, что я очень рад появлению Калии. Именно тому, что я не безразличен ей. Ведь драконица могла оставить меня на произвол судьбы, но она прилетела за мной.