Через десять минут пешей ходьбы, мы дошли ступенек ведущих наверх. Судя по всему, это был конец туннеля, так как сверху исходил свет. Быстро поднявшись наверх, мы оказались в небольшом помещении с распахнутыми дверьми, за которыми виднелась улица, в панике снующими туда-сюда людьми. Мы, не останавливаясь, двинулись вперёд по улице города.
Вокруг стояло много пустых прилавков. На некоторых оставались товары, которые торгаши поспешно загружали в одну общую телегу, нагружая свой вьючный транспорт — приземистого мула.
Нетрудно было догадаться, что оказались мы на рынке. Оказывается, местные торгуют и на поверхности. Но здешнее место торговли оказалось на порядок меньше. На нас — четырёх оборванцев и совсем уж «неприметную» девицу никто не обращал внимания, все были заняты своими делами и нервно поглядывали на небо.
Быстро удаляясь подальше от места нашего заточения, мы уже хотели погрузиться в запутанные улицы городка. Однако, стоявший вдалеке страж, нас тормознул, выкрикнув недвусмысленный приказ, и направился к нам.
Мы замерли на месте, хотя с другой стороны логичнее было скорее удрать отсюда. Однако из-за этого наш квартет привлечёт ещё большее внимание. Видимо, Керн, прокладывавший нам дорогу в каменных джунглях, так и подумал.
— В чём дело? — будничным тоном вопросил бородач, когда стражник встал в двух метрах.
Перед нами стоял молодого вида человек, облачённый в кольчугу и вооружённый обоюдоострым мечом. Подойдя к нам, он тут же вперился глазами в Нею, не обратив на Керна никакого внимания.
— ТЫ! — указал он на девушку. — Это ты украла моего коня! Из-за тебя меня понизили до рядового и заставляют патрулировать в ночи средь торгашей.
— Постойте, — вклинился бывший разбойник. — Мы просто пришли прикупить вещей на рынок и ничего не крали.
— Да? — недоверчиво бросил тот, глядя на него. — Много прикупили? Что даже на одежду денег не хватило? — усмехнулся он, а потом, повернувшись к аристократке, зло продолжил. — Я её помню! Её я остановил в окраине города. Кое-что мне показалось странным, но не понял, что именно. Она была верхом на моём же коне.
Услышав историю о том, как надурили местного служителя закона, я фыркнул и опустил голову вниз, с трудом сдержавшись, чтобы не засмеяться.
Как такой простак смог попасть в стражи? Туда берут всех подряд или это просто банальное кумовство?
— Ну ладно, сколько ты хочешь? — снова привлёк к себе внимание Керн, крутя в руках мешок. — Тысячу, две?
— Всё! — тихо произнёс стражник. — Я заберу у вас всё!
— Всё? — никак не расстроился бородач и протянул ему мешок со всеми деньгами. — Хорошо, вот забирай!
Страж сначала колебался и был в сомнениях из-за быстрого развития событий и отсутствию сопротивления, но потом всё же вытянул руку, пытаясь выхватить поклажу. Именно тогда ему снизу в челюсть прилетел мешок, который он хотел присвоить.
Несмышлёный стражник мгновенно отключился и с металлическим лязгом грохнулся на мостовую.
— Это было так необходимо? — подала голос Нея, которая до всего этого не знала куда себя деть.
— Ты лучше скажи, где нашла коня, — озирался Керн по округе, как какая-то уличная шпана после лиходейства. — На своих двоих мы далеко не уйдём.
— Там была только его лошадь, — указала она на стражника «прилёгшего отдохнуть».
Оглядываясь по сторонам, Себас стал шмонать стражника. Но не найдя ничего путного, забрал его меч с ножнами.
— Смотрю ты уже проникся воровскими идеалами, — усмехнулся бородач, наблюдая как у того на поясе оказалось ещё одно холодное оружие. — С двумя управишься?
— Держи! — не став отвечать на первый вопрос, ухватился он за гладиус, но потом остановился. — Нет, лучше ты, — и кинул его мне.
— Ну ладно, — ничуть не расстроился Керн, наблюдая, как я перехватил меч. — У меня появилась идея. И раз оружие у вас, придётся вам немного поработать.
— Что ты задумал? — вопросил телохранитель.
— Видишь тот дилижанс? — указал он вправо, чуть качнув голову. — Мы его угоним.
За пределами рынка, куда указывал Керн, и вправду находилась карета грязно-коричневого цвета, запряжённая двумя лошадьми. Внутри неё никого не было, если судить по настежь открытой дверце. Только кучер, одетый в подпоясанный кафтан цвета пыльной дороги, сидел на своём месте, видимо, ожидая важных персон.
— За нами будет погоня, — не согласился Себас. — Мы не сможем от них уйти.