Компьютер купить было проще, чем провести сетку в дом. Заранее договорившись с четой Корн, я радостно поскакала в направлении провайдерской конторы. Но настолько замечталась, что чисто случайно налетела на ребёнка. Я то на ногах устояла, но малышка шлёпнулась на попу и, что хуже всего, выронила на асфальт почти не тронутый рожок мороженного. Посмотрев на это ангельское создание. А девочка была необычайно красива, ну просто будущая погибель мужиков. Белокурая, с крупными завитками шевелюра. Насыщенно голубые, выразительные глаза. Розовые губки бантиком.
- Ну-ну, принцесса, не надо плакать,- тут же растеклась лужицей умиления я, протягивая руку ребёнку, чтобы помочь ей подняться.- Я виновата перед тобой. Пошли, куплю тебе другое мороженное. Какое только захочешь.
И где только делись слёзы? Ребёнок просиял в настолько искренней улыбке, что сердце даже самого чёрствого человека бы дрогнуло. В итоге мы с этой малолетней егозой проследовали к ближайшему лотку. При этом любопытная мелочь забросала меня таким неимоверным количеством вопросом о всём на свете, что голова пошла кругом.
Так как было жарко, на мороженное соблазнилась и я. Отказавшаяся отцепляться от меня мелочь радостно последовала за мной до ближайшей лавочки в местном сквере.
- И у него такой мокрый нос,- частила девчушка, сидя на скамейке и бултыхая ногами.- Я так завидую кузену Марку. Мне не разрешают завести щенка. Папа от него чихает. Но у дедушки Ранса есть старый пёс. Риквейской породы. Он такой большой! Правда не очень пушистый, но всегда даёт на себе покататься.
Возле этого светлого создания становилось даже как-то приятнее на душе. Не скрывая снисходительную улыбку, я полезла за влажными салфетками, чтобы почистить замызганную в шоколаде мордашку.
- Ты мне лучше вот что скажи,- вытирая доверчиво подставленную мордашку, спросила я.- С чего это ты бродишь одна? Не страшно?
- Неа,- бесхитростно мотнула головой малютка.- Я же недалеко. И у нас очень тихий и безопасный район. Самый безопасный в городе.
Я застыла. В душу холодной, ледяной стрелой прокралось очень нехорошее подозрение.
- Самый безопасный район города,- эхом прошептала я. Потом прокашлялась и с невыразимым ужасом, давя в душе чувство острого подозрения, поинтересовалась у девочки.- А как тебя зовут?
- Ника,- немного щербато улыбнулась малышка.- Ника Рильс.
Казалось, что в этот момент кто-то меня сильно ударил под дых. Воздуха стало резко не хватать. Глаза расширились. Ну почему? Почему из всех детей в городе я встретила ту, которая обречена.
Ведь Дэйру Кац и её не родившегося ребёнка я спасти так и не смогла.
- Тётя,- насторожилась девочка.- С вами всё в порядке?
- Да,- хрипло отозвалась я, глядя стеклянным взглядом куда-то ей за плечо.- Я просто… Мне надо идти!
Я привстала, потом снова села. В этот момент за мной неотрывно следила малышка. С тревогой смотрела. Этот маленький ангел за меня явственно переживал, хотя в отличии от неё моей жизни ничто не угрожало. Не выдержав, я схватила её за плечи и лихорадочно заглянула в глаза ребёнку.
- Ника, умоляю, послушай,- хрипло попросила я.- В ближайшие дни оставайся всегда со своими родственниками. А если останешься дома одна, не выходи на улицу. И никому дверь не открывай.
- Тётя, что с вами?- растерянно, даже немного испуганно спросила девчушка. Видимо, резкая смена моего настроения её сильно напугала.
- Я… Мне…- глаза мои забегали по её лицу. Мысли путались в попытке найти способ спасения этой трогательной девчушки.- Ника, пожалуйста. Пообещай мне.
- Обещаю,- внезапно серьёзно, почти по взрослому кивнула девочка.
- Спасибо,- выдохнула я.- А я постараюсь. Я попробую…
Не договорив, я сорвалась с лавочки. Я стремительно бежала вдоль по улице. Глаза слезились. Мне было откровенно плохо.
Я пыталась хоть что-то придумать. Мне было жизненно необходимо хоть что-то предпринять. Использовать карты Таро, тем более в состоянии перманентной паники, было не вариантом. Надо было как-то связаться с детективом Кодой, но его местоположение было мне совершенно неизвестно.
И тут я отчётливо вспомнила о визитке. Визитке, что мне оставил Нэйт после первой и последней нашей встречи. Помниться, я тогда автоматически засунула её в кошелёк.
Не долго думая, я сорвалась к себе домой. Ворвалась в холл, начиная потрошить свой рюкзак. Дрожащими руками я выудила из кошелька визитку, набирая на примитивном, кнопочном телефоне нужные цифры.