честно, он не помнил, как началась их дружба. Вероятно, Мэвис первой начала беседу.
Позже из случайного разговора Гризз узнал, что они с мужем вели бизнес-отчетность, пока не вышли на пенсию. Стоя за кассой, она впустую тратила свой талант. Предложить
Мэвис работу оказалось одним из лучших решений, которые он когда-либо принимал.
Она работала в офисе «Красного краба» и была нежно любима даже самыми грубыми
посетителями.
Кроме того Мэвис была рада иметь какое-то отношение к жизни Гвинни. На
неполный рабочий день устроилась кассиром в кафетерий в начальную школу, где ее
полюбили все дети. Так она могла приглядывать за маленькой девочкой и заводить с ней
случайные беседы без подозрений. Мэвис ждала дни, в которые сможет отравиться на
работу в кафетерий. Она любила не только Гвинни, но и остальных учеников. За
исключением одного. Она с трудом привыкла к местному хулигану. По ее словам, Кертис
Армстронг — катастрофа.
Мальчик послал Гриззу вопросительный взгляд.
— Как ты присматриваешь за ней без чьего-либо ведома?
— Я думал, это будет сложно, но горькая правда заключается в том, что маленькая
девочка настолько одинока, что меня никто и никогда не замечает. Думаю, я вроде бы
заметный. Мэвис говорит мне, когда что-то случается, и я должен лично проследить за
девочкой, оставаясь при этом в тени, — он не знал почему, но чувствовал, что должен
продолжить. — Однажды Мэвис сказала мне, что кое-что произошло. Она подозревала, что Гвинни почти не ест дома. Девочка получала бесплатный школьный ланч, но забирала
его с собой.
Грант посмотрел на него.
— Ее зовут Гвинни?
— Угу. Ее зовут Гвинни, — он замолчал, потирая бороду. — Она как по часам
подходит к маленькому ломбарду раз в день. Однажды, после того как Мэвис выразила
беспокойство, я решил потусоваться здесь, прикинув, смогу ли увидеть, что происходит.
И однажды увидел ее, заходящей внутрь магазина с коричневой сумкой. Она вышла, все
еще держа в руках сумку и выглядя расстроенной. Я зашел в магазин после того, как она
ушла. Леди за стойкой тоже была огорчена тем, что маленькая девочка, которая только
что вышла, пыталась продать кое-какие личные вещи, чтобы купить еды.
— Почему родители не кормят ее?
— Я думал, что кормят, но, полагаю, они уезжали и ели в баре, забывая проверить, есть ли у нее еда, — Гризз сжал руль. — Это выбесило меня. Как и продавца, потому что, будучи работающей матерью, не могла дать ей даже доллара. И, что еще хуже, на те
немногие деньги, что были у Гвинни, она покупала сигареты своей матери.
— И что ты сделал? Ты помог ей? — глаза Гранта расширились.
— Да, — пожал плечами Гризз. — Мэвис оставляла сумку с едой на их пороге.
Однажды я сам оставил ее, когда поблизости никого не было.
Это шокировало Гранта. Он не мог представить Гризза в продуктовом магазине.
Должно быть, тот понял его мысли и одарил мальчика слабой улыбкой.
— Я сказал девочкам, чтобы они дополнительно купили несколько вещей. А потом
просто отвез их. И лишь раз, когда Мэвис была занята.
— Так сегодня мы доставщики продуктов? — спросил Грант, развернувшись и
посмотрев на заднее сидение. Там было пусто.
— Нет, Мэвис сказала, что с тех пор дела пошли лучше.
— Она не выглядит так, словно нуждается в еде?
— Думаю, что не выглядит. Говоря по правде, я не видел ее более двух лет. Но
уверен, Мэвис сказала бы, если что. Кроме того, сейчас она старше. Думаю, родители
дают деньги Гвинни. Мэвис говорит, что девочка ходит в бакалею, потому что там
дешевле, но это гораздо лучше, чем ломбард. — Гризз посмотрел на мальчика немного
застенчиво и признался: — Я купил ей велосипед. Оставил его, пока никто не увидел.
Вероятно, ее родители думают, что им помогают соседи. Они действительно не видят в
этом ничего такого.
Грант улыбнулся мужчине.
— Ты сам купил ей велосипед или кто-то другой сделал это?
— Мэвис выбрала. Что, черт возьми, я могу знать о девчачьем велосипеде? Мэвис
превзошла себя. Он фиолетовый с блестящим сиденьем бананового цвета и кисточками на
руле. Ей же девять лет, — засмеялся он.
Гризз умолчал о том, что ему никогда не приходило в голову, что у Гвинни нет
никого, кто мог бы научить ее кататься. Мэвис заметила ободранные коленки и локти
спустя несколько недель после того, как он оставил велосипед. Но девочка, в конце
концов, научилась и смогла приспособить корзинку для небольшого пакета из бакалеи.
Мужчина был рад, что она пользуется подарком. И все еще не мог поверить, что родители