Сердце Джинни растаяло от этой картины.
— Ладно, крошка, я закончил историю, — сказал он Мими. — Хочешь, я расскажу
тебе еще одну?
Она услышала, как девочка хлопнула в ладоши.
— Тори дну, папа! Веселый тори!
Джинни улыбнулась, затем прислонилась к стене рядом с дверью. Она слушала, как Томми начал рассказывать Мими другую историю.
— Когда-то давно, на далекой земле, жила прекрасная принцесса...
Женщина закрыла глаза, слушая, как Томми рассказывает дочери о принцессе, которая была так красива, что походила на горшочек с рубинами и изумрудами, столь же
блестящий как солнце. Ее звали Джинни. Она прижала руку к сердцу и задушила вздох.
Какой же он милый!
— Если вы женитесь на моей дочери, то должны будете взять все рубины и
изумруды в моем королевстве, — сказал король храброму рыцарю.
— Для меня было бы честью жениться на вашей дочери и взять драгоценные
камни, которые представляют ее сияющую красоту, и я буду охранять их всю свою
жизнь, — ответил храбрый рыцарь, кланяясь королю.
— Но подождите! — добавил король. — Если вы возьмете мою дочь и все
драгоценные камни, вы должны также взять кое-что еще.
Король приказал храброму рыцарю встать, и когда он это сделал, король вручил
ему красивую девочку. Это — моя внучка, принцесса Мириам. Она — самый редкий
драгоценный камень из всех. Более редкий и более красивый, чем ее мать. Вы не можете
взять одно без другого, и вы должны взять этот горшочек безупречных алмазов, потому
что они воплощают собой чистоту и невинность маленькой принцессы.
Храбрый рыцарь посмотрел в глаза принцессы Мириам, и понял, что его жизнь
навсегда изменилась. Он полюбил Мириам как собственную дочь. Он защитит ее ценой
своей жизни. В своем сердце он поставит ее на самый высокий пьедестал и не позволит
ей упасть с него.
— Для меня большая честь, Ваше Величество, защищать и любить то, что вы
оцениваете как самое дорогое. Я отдам свою жизнь за обеих ваших принцесс.
Джинни понадобилось сдержать рыдания, поэтому она тихо пробралась вниз по
коридору в маленькую ванную возле кухни.
***
— Это произошло в тот день, когда я подслушала историю, которую ты
рассказывал Мими. По твоим словам, что кто-то дал тебе горшочек рубинов и изумрудов, но чтобы взять горшочек рубинов и изумрудов, ты должен был взять еще и горшочек
алмазов. Звучало не так, будто ты взял на себя бремя. Моего ребенка. Скорее похоже на
то, что ты рассматриваешь это как подарок. Ты принял ее и любил, несмотря на то, что
она дочь Гризза и что я любила его. Думаю, даже тогда я все еще любила его. Но ты
любил ее. Тебе не обязательно было делать это, но ты делал, потому что любил меня, —
Джинни моргнула, с удивлением обнаружив, что ее глаза влажные от слез. Но это были
слезы счастья. — Я сдерживалась, отрицая чувства, которые испытывала к тебе, когда
была моложе. Я все еще помню, как боролась с ними. Мне было всего пятнадцать. Я была
смущена. После того, как я услышала, что ты рассказал ту историю, я позволила себе
чувствовать снова.
Он улыбнулся.
— Джинни, конечно, я люблю ее. Она от тебя. Как я могу не любить ее? Она —
моя дочь. Не позволяй себе думать иначе.
Она шмыгнула носом и улыбнулась в ответ.
— Я могу вернуться к твоему первоначальному вопросу?
Он кивнул.
— Да, я считаю тебя моей родственной душой, но и Гризза тоже. Я надеюсь, что ты
понимаешь это. Я надеюсь, что ты сможешь принять это, — она вопросительно
посмотрела на мужа.
— Я действительно понимаю и принимаю это, — Томми тепло улыбнулся. Но он
не мог отрицать, что сердце пропустило удар.
Как будто читая его мысли, она быстро добавила:
— И да, Лесли действительно пропустила историю настоящей любви. История
настоящей любви — та, в которой я живу сейчас.
Там, на полу его кабинета, она взяла его руки в свои.
— Была ли у меня история настоящей любви и с Гриззом? Да, несмотря на глупые
обвинения в стокгольмском синдроме. Но думаю, что наша история закончилась, когда он
сказал мне выйти замуж за тебя, Томми. Ты — единственная история любви сейчас, но это
не значит, что у меня не было этого до тебя. Ты понимаешь?
Томми вздохнул с облегчением. Именно это он действительно хотел знать. Что