- Да, мне самой жутко иногда становиться, когда она на меня взглянет, если что-то не по ней. И эти её манеры. Все дети как дети, захотели попить, схватили первую попавшуюся чашку и попили. Ей же чистый красивый стакан подавай. Я помню у нас в семье такой была только моя мама. Даже когда нас сослали в Сибирь после ареста отца. Холодно, голодно, крысы в бараке, а она оторвала от своего платья кусок подола и давай вымывать всё вокруг ледяной водой. Иначе ей даже сухарик в горло не лез. Но что поделаешь, она твоя дочь. Ты лучше скажи, что делать то с крестинами? Я уж и сама засомневалась на счёт крестин – то, - Паула вопросительно взглянула на Нину.
-Ой, мама, ты больше по таким шептунам ходи. Они тебе ещё не такого расскажут. Всех детей на улице к этому отцу крестить носили. И ничего. Ты лучше скажи сколько ты ей заплатила?
- Да три рубля всего то, - ответила Паула. Она соврала, не хотела признаться дочери, что заплатила все пятнадцать. Очень уж хотелось выяснить что с внучкой случилось.
- Что это у вас так громко? – прозвучал голос дяди Никифора.
Эльза сразу позабыла своё плохое настроение и помчалась ко входу. На пороге стояли тётя Татьяна со своим мужем. Девочка обожала, когда к ним приходила эта пара. Становилось как-то тепло и весело. Как будто солнышко входило в их дом. Татьяна была красавица. Огромные ясные глаза светились добротой. Слегка вьющиеся густые светлые волосы были заплетены в нетугую косу. На руках тётушки лепетал что-то по-своему годовалый Миша, их сын. Руки дяди Никифора, крепкого мускулистого красавца, были заняты многочисленными пакетами с угощениями. Был выходной день, и вся семья собралась в доме Нины и Николая. Был какой-то праздник, и все решили, что пора бы всем повидаться. Меланью, как старшую из детей, послали на соседнюю улицу к телефону-автомату позвонить тёте Дарье с её мужем Василием. Меланья заканчивала первый класс и уже умела это делать.
Тётя Прасковья, старшая из сестёр Нины жила в другом городе, она рано вышла замуж и перебралась с мужем на его Родину. Тётя Мария убежала на какие-то свои посиделки с друзьями. Родственники же отца Эльзы жили далеко. Девочка никогда ещё не видела никого из них. После её рождения приезжала только мать Николая, Ирена. Но малышка этого не могла помнить.
Всегда был риск того, что, собравшись такой большой компанией, всё может закончиться очередным скандалом. Но всё равно все по - своему любили друг друга. Все были молоды и веселы.
«Фабрика невест» отличалась необыкновенной красотой сестёр. Мать Эльзы не была исключением. Единственное, чем она отличалась от сестёр – это цветом волос. Они у неё были каштанового цвета. Такой же цвет волос имела Мария и Прасковья. А вот Дарья и Татьяна были светловолосыми. Все, как на подбор, были яркими красавицами, достойными кисти художников. И все они имели какие-то общие черты, едва уловимые, благодаря которым эту семью не спутаешь ни с кем.
Спустя пару часов стол был накрыт, музыка звучала и ожидали только прихода Дарьи с мужем и дочкой Жанной, которая родилась в один год с Мишей.
Эльза не очень любила эту парочку. Они оба были слишком высокомерными, жеманными и какими-то неестественными. Постоянно шушукались, пересматривались и усмехались за спинами других. Дарья тоже была очень красива. Но это была какая-то холодная, неживая красота.
Поэтому, поигравши с Мишей и перекусив что-то с общего стола, она отпросилась у бабушки и убежала на улицу.
Игорь сидел на лавочке возле их дома.
- Привет, соня! Я уже думал та ворожея тебя усыпила навсегда! А что это у вас сегодня, гулянье? – протараторил Игорь, как только Эльза переступила через порог калитки.
- Да, сегодня будет весело. Давай сегодня сходим на наше место. Только не тащи велик. Пошли пешком, а?
-Ну пошли. А ты расскажешь, как там вчера всё было?
- Расскажу.
И они шли вдвоём, вдоль всей улицы, взявшись за руки. Игорь внимательно слушал рассказ Эльзы о походе к ведунье. Потом она стала рассказывать другу свой сон. Не знали они тогда, что очень скоро им придётся расстаться и не известно, увидятся ли они когда-то снова. А если увидятся, то узнают ли друг друга.
Спустя несколько дней Эльза с бабушкой везли Меланью на занятия танцами. Эльзе всегда было это интересно. Сначала около получаса они ехали в автобусе. И, если удавалось сесть возле окошка, то девочка могла наблюдать их город. Его называли городом миллиона роз. Повсюду на газонах, клумбах росло множество этих прекрасных цветов различных оттенков и форм. Что касается, аромата, которым они благоухали, то это было не передаваемо. Особенно после дождя. Большие многоэтажные дома отличались от домов на их улице. Они были похожи на домики из спичечных коробков, которые мастерила тётя Маша. Когда автобус, где-то в середине пути, поворачивал на один из проспектов, вдалеке видны были огромные горы. Дедушка рассказывал как-то девочке, что эти горы насыпали люди, которые под землёй достают уголь, а горы называют терриконами. И когда настают холода, уголь спасает от холода. Девочка видела в их сарае огромные кучи этого самого угля. Он был насыпан в специальное заграждение. Зимой, по утрам, дедушка и папа носили вёдрами его в дом и флигель. Запах затопленных печей, неповторимый запах детства она будет чувствовать в своих необычных снах потом, когда вырастет.