- Ты будешь очень красивой в этом платье. Как принцесса. - протягивая ветхий наряд, проговорила хранительница. - Вы серьезно хотите чтобы я это надела? - недоверчиво спросила Эда, разглядывая лохмотья. - Оно странно пахнет. - Время его не пощадило, но когда-то оно было очень красивым и пахло розами. Твоё именинное платье. - А сейчас оно пахнет мышиным помётом. - Госпожа, хватит привередничать, или ты не хочешь снова увидеть Серана. - вытаращив глаза, бросала вызов старуха. - Хочу. Я столько всего хочу понять. Откуда Вы знаете мою тётю? Почему не можете сказать мне кто Вы? Кто Вы? - засыпала вопросами Эда. - Не опоздай! - игнорируя её любопытство, предупредила хранительница. - Время идёт. Он скоро придёт, а ты уже должна быть готова. Поэтому нужно надеть платье, чтобы по ту сторону оказаться уже в нём. Сегодня произойдёт кое-что очень важное. Иди. Иди!
***
Очутившись по ту сторону, Эда поняла, о чём говорила хранительница. Она зачарованно разглядывала своё отражение в зеркале и не могла оторвать глаза от прекрасного наряда. Шёлковое платье пыльно-розового оттенка было скроено точно по фигуре и вышито вручную бисером. Плечики украшали страусиные пёрышки, которые трепетали от каждого её движения. На руках высокие шёлковые перчатки в тон к платью. Волосы уложены в причёску и с одной стороны подобранны драгоценным гребнем. Глубоко вздохнув, Эда спустилась вниз, где был слышен гул голосов. На первой ступеньке её уже ждал полковник в праздничном смокинге. Он протянул дочери руку, и галантно поцеловав её, повёл девушку в, пышно украшенную к празднику, гостиную. - Ты очень красивая, дочка. Хорошо, что ты спустилась раньше. Кое-кому натерпится с тобой познакомиться. Он ждёт нас в кабинете. Дженгиз очень уважаемый человек. - ведя её под руку, объяснял Хакан. - Я хочу чтобы ты вела себя как благовоспитанная девушка. Не разочаруй меня! - подведя дочь к двери своего кабинета, вежливо, но требовательно проговорил мужчина. - С большой честью представляю тебе Дженгиза Кёроглу. Это моя дочь - Эла. - отпуская её руку, торжественно произнёс Хакан. Эда замерла, увидев перед собой мужчину. Это был никто иной, как её жених Дениз Сарачан. Мужчина наклонился, поцеловал ей руку, и, расцветая в белоснежной улыбке, произнёс: - Рад знакомству, госпожа Эла. - Взаимно. - выдавила из себя ошарашенная девушка. - Поздравляю Вас с днём рождения и желаю исполнения всех желаний. - Спасибо. - Наша дочь очень скромна. Мы с женой привили ей строгие моральные ценности. Ей присущи мягкость и покорность. - презентовал полковник, словно продаёт кобылу на рынке. - И красота, если позволите. - добавил очарованный Дженгиз. - Мы пригласили Вас раньше, чтобы у нас была возможность поговорить. Предлагаю пройти в мой кабинет, пока собираются остальные гости.
- Как тебе Дженгиз? - спросила Эврим, когда мужчины уединились в кабинете. - Красивый, да? - Красивый. - как-то равнодушно подтвердила Эда. - Воспитанный, галантный. - Ясно. Твой отец будет доволен. - Это он попросил тебя узнать моё мнение? - Нет. Я сама. Я хочу чтобы ты была счастлива. - Тогда не заставляйте меня выходить замуж против моей воли. - Дочка, у отца на тебя планы. Он не позволит тебе отказать очередному ухажёру. - А если я не хочу выходить замуж? А если захочу учиться? Я всё равно буду вынуждена принять этого человека? - начинала злиться Эда, чувствуя себя Элой как никогда. - Дочка, воля твоего отца превыше всего. Давай прекратим этот разговор. Наслаждайся праздником, гости уже собрались. - Госпожа Эла, не доставите ли мне удовольствие потанцевать с Вами? - протягивая руку, предложил подоспевший Кёроглу. - Разумеется, господин Дженгиз. - ответила она, натянув на своё кукольное личико любезную улыбку. Он закружила её в вальсе под звуки инструментального квартета. Эда внимательно рассматривала его лицо. Оно принадлежало Денизу, и тем не менее этот человек вызывал у неё смешанные чувства. Где-то в глубине души девушка почувствовала укол совести от того, что она не испытала тех же эмоций, которые закружили её во время первой встречи с Сераном. - Вы прекрасно танцуете, госпожа Эла. - Спасибо. Я брала уроки танцев. И надолго Вы планируете задержаться в нашем городе? - Теперь уже не знаю... - восхищенно разглядывая её прекрасное лицо, отвечал Дженгиз. Эда попыталась спрятать глаза и перевела взгляд на гостей. Рассматривая людей, она вдруг увидела среди толпы прекрасное лицо Серана, который с нежностью смотрел на неё. - Что здесь делает этот субъект? - закипел полковник, увидев незваного гостя. Эврим нервно закусила губу, не зная что ответить. - Как он сюда вошёл? Кто пригласил сына этой аморальный бабы? - Понятия не имею. - пролепетала она, дрожащим голоском. - Дорогой, пожалуйста успокойся. У нас куча гостей. Не устраивай скандал. Мы же опозоримся. - умоляла женщина, держа мужа за руку. Музыка закончилась, и джентльмены любезно поблагодарили своих дам за танец. Дженгиз в очередной раз поцеловал руку Эды и осыпал девушку комплиментами, которые она уже не слышала. Всё её внимание было приковано к Серану, который терпеливо ждал возможности подойти к ней. - Зачем ты пригласила учителя? - подойдя сзади, тихо спросила Эврим. - Я не приглашала, матушка. - Да? - Да! - заверила Эда и увидела, как полковник, с каждой секундой краснея всё больше от злобы, подошёл к Серану. Девушка затаила дыхание, не зная чего ожидать. Серан протянул руку и вежливо поприветствовал хозяина дома. - Вы должно быть полковник Хакан Йылмаз? Мужчина уже собирался схватить его за шиворот и выволочить из гостиной, как перед ним возник Дженгиз: - Вижу Вы успели познакомиться с моим другом, полковник. - вмешался он в разговор. - Позвольте представить, Серан Боз. - Ваш друг? - ошарашено переспросил взбешённый мужчина. - Да. Мой друг, мы познакомились в университете. Серан превосходный художник. - отрекомендовал он. Полковнику пришлось натянуть на свою алую физиономию любезную улыбку и подать свою руку в ответ. - Приятно познакомиться. - сквозь зубы проговорил он. Серан ответил полковнику крепким рукопожатием. Женщины с замиранием сердца наблюдали за разворачивающейся картиной, пока они не разошлись в разные стороны после знакомства. - Слава Богу! - с облегчением выдохнула Эврим. - Серан и Дженгиз друзья... - ошарашено проговорила Эда, глядя им в след. - Кто бы мог подумать... А где же моя подруга Севиль? - вспоминая строки дневника, спросила Эда, желая поскорее познакомиться со всеми, о ком она читала. - Она ещё не пришла. Видимо её что-то задержало. А мне кажется необходимо выпить. - взволнованно проговорила женщина и направилась к столу с напитками. Приветствуя гостей и принимая поздравления, Эда украдкой смотрела на Серана, который о чём-то беседовал с Дженгизом. Улучив момент, когда полковник уединился с другими мужчинами в курительной комнате, Серан подошёл к Эде и пригласил на танец. Струнный квартет заиграл «Вальс цветов». Мужчина взял её ладонь в свою и притянул другой рукой к себе. Едва касаясь пальцами открытого участка кожи на её спине, он искусно повёл девушку в танце. Сердце Эды вновь трепетало, и она ничего не могла с этим поделать. - Не думала, что Вы придёте на мой праздник, учитель. - Я ждал приглашения, но тщетно. - шутливо ответил он. - Кажется полковник не проникся к Вам симпатией. - игриво ответила девушка. - Я заметил. Полагаю Ваша матушка правильно делает, что не рассказывает ему о наших уроках живописи. - не отрывая от неё восхищенного взгляда, отвечал Серан. - Если бы не мой друг Дженгиз, я бы не смог поздравить Вас с днём рождения. - Значит Вы действительно друзья? - Да. Вы думали, мы устроили фарс? - Нет. Я думала что этот мужчина спас Вас от неловкого положения из мужской солидарности. - Ему она присуща. Он так бы и поступил, но в этом случае он мой друг. Мы учились вместе. Он изучал право, а я изобразительное искусство. - Вы учились в Европе? - Да. И Вы там однажды побываете. - мечтательно сказал Серан. - Думаете у меня получится? А если со мной что-нибудь случится? - вдруг вспомнив о судьбе этой пары, задумчиво спросила Эда. - Если мне не удастся уехать из этого города? Если меня похоронят в «Белой розе»... - Больш