— В другом мире? — глаза мага расширились, и Алхаст понял, что, по крайней мере, один студент уже обеспечен перовому курсу МУМИ.
Глава 19
ЛАЭЛИ
Дальнейшее наше путешествие не омрачалось ничем, кроме мрачного настроения Олега да длительных бесед с профессором Оливером. Впрочем, от первого в большей степени страдала Хлоя, ибо маг был склонен обдавать холодом именно тех, кто держался к нему ближе всех. Дартона неблагосклонность королевича не слишком трогала — скорее, збавляла. Как он признался мне, идиллическая дружба в нашей команде ему приелось, и презрение эльфа служило тонизирующим средством.
Что же касается Оливера, то тут я сама была виновата — нечего былоп проявлять интерес к его педагогической деятельности. Но уж очень мне хотелось чтобы обладатель лиловых глаз обратил на меня толику своего драгоценного внимания… И я пошла самым простым путем к сердцу мужчины — стала им восхищаться. Заводить разговоры на те темы, которые волнуют его, интересоваться его же интересами…. Скучно, долго, но — действенно. Наверное, мне тоже нужен был тонус.
В общем, к тому времени, как мы сошли в Ленти, мы были на "ты" и я знала всё о методике преподавания в ВУЗах для магов.
Недавно избранный правитель Ленти — Командор — радушно принял нас в своем замке, который одновременно был и крепостью. Несмотря на значительное ослабление мордхов, они не давали спуску молодому государству. Плюс тролли, орки и прочая нечисть — нет, жизнь на задворках цивилизованного мира легкой не была.
Командор был человеком, высоким, кахавимся сутулым из-за горы мускулов на спине. Мохнатые брови и выдающиеся вперёд клыки довершали образ: готова спорить, в тертьем пîêолении (а то и во втором) у нашего хозяина были вервольфы. Но остерегаться нужды не было — Олега хорошо знали в этих местах, да и о Хлое наслышаны были.
Оставив своих спутников наслаждаться гостеприимством Командора, мы с Оливером и Хлоей. Собственно говоря, от них двоих и зависел успех пути в Храм Воздуха: Жрица Стихий знала чертеж особого портала, а маг обладал достаточными силами, чтобы воплотить его в жизнь.
Хлоя закрыла глаза, собирая рассыпанные в пространстве линии в причудливый узор, а я, прищурившись, наблюдала, мотая себе на ус. Искусство плетения поражало — подобное я видела только в отточенных веками заклятьях, которые носили имена великих магов прошлого — кроме них, никто не смог бы придумать подобное… И тут же стало стыдно за нашу с Даром курсовую, которой мы так гордились. Детский сад какой-то…
Поднявшийся ветер пробрал до костей, но Хаос цыкнул на него, так что Воздух недовольно заворчал и отступился. Я улыбнулась краешком рта — иногда приятно ощущать себя под защитой могучей Предвечной Силы. Иногда.
Перед нами во всей красе предстала панорама Храма Воздуха: уносящиеся в небо игла-башни, парящие между ними мыльные пузыри с лысыми медитируюшимми монахами внутри. Глазея на них, я споткнулась на скалистой тропке и полетела носом вниз, вовремя подхваченная Оливером.
— Любопытство наказуемо, — улыбнулся стихийник и посоветовал мне внимательнее смотреть под оги — монахам могло и не понравиться такое бесцеремонное разглядывание.
Внизу нас встретил один из слуг Воздуха — без единого слова поклонился и поманил за собой.
— Шагом марш, — Хлоя подтолкнула нас в спины. — Сейчас отправимся к Верховному Жрецу. Постарайтесь не слишком удивляться.
— С какой стати нам удивляться?
Девушка пожала плечами.
Когда мы поднялись на самый верх башни-иглы, я сначала не поняла, почему Хлоя так скромно опустила глаза, и почему в комнате никого нет… но потом догадалсь сфокусировать взгляд на улыбающемся лице гнома на уровне двух аршинов от земли.
— Ага, — сказала я и подергала за рукав Оливера, который с умным видом продолжа изучать потолок. — Здравствуйте, Ваше Магисвество.
— Приветсвую, — гном погладил седые волосы-паутинки и поклонился. — Здравствуй снова, Жрица Хлоя.
Злавтовласа состорила самую серьезную мину из доступных и кивнула в ответ.
— У кого-то снова проблемы или вы, так сказать, устроили показательную экскурсию? — продолжал жрец, предложил нам садиться прямо на пол. — Между прочим, я совсем не рассержусь, если вариант второй.
— В какой-то мере, это так, — начала я. — Уж простите, что я начинаю разговор, но, знаете, лучше неприятный долг выполнять сразу.