Ответила — так быстро? Пересчитав ступеньки, я взлетел на верх башни. Быстрее, быстрее — лихорадочно колотится сердце…
К письму была приложена амброзия: невзрачная трава с громким именем. Глупая птица в груди замерла, будто споткнулась. По общепринятым канонам языка цветов, она означает возвращение чувств Возвращение…
Я сел за стол, бережно положив перед собой бледно-зеленую веточку. Словно лента кинофильма размоталась передо мной, на отдельных кадрах был только один персонаж. Вот она кричит на нас с Нуликом в первый же день… вот смущается и краснеет, когда я "нечаянно" обнимаю её… Злится чуть не до слез, когда называю её "деткой". Смотрит на меня доверчивым взглядом, хотя знает, что я в очередной раз разыгрываю её. Как фигуру в шахматной игре… Стоп, камера! Эти кадры я вырежу.
В письме уже не было нужды — в голове царил сумбур, нервный, легкий, сладкий и одуряющий. Но я всё же постарался продраться сквозь эту приятную муть и понять, что хотят сказать прыгающие строчки…
Через несколько минут — а, может быть, лет — я отложил бесполезный клочок бумаги, невидящим взором уставился перед собой.
Кажется, я выбросил не те кадры из фильма… Это было так тонко, так больно — миниатюрной иглой под кожу, изощренная пытка вполне в её духе. В первых двух строчках она сухо и обыденно поздравила меня с "успехами на деловом поприще". А потом — что-то про Алхаста, про серебряные глаза и лиловые. Про то, что она официально считается невестой Алхаста…
Достойный ответ достойного мага. Дать надежду, сыграть ан моих чувствах — о, оказывается, она всё прекрасно знала! — и тут же осадить, указать истинное положение дел.
Письмо вспыхнуло ярким ацетиленовым пламенем, за ним — амброзия скукожилась черным пауком. Легче не стало.
Как же ты глуп… Архимаг.
П р и м е ч а н и я:
(1) Лом'Элиннон — эльфийское государство, в котором как раз и находятся действующие лица
(2) — С всех сторон Ленти окружают земли, населенные троллями, орками и мордхами (представителями древней зловредной расы нелюдей)
Глава 15
ЛАЭЛИ
Клуб заговорщиков на свежем воздухе назначил первую встречу в той же самой беседке. Даже самому подозрительному не придет в голову подумать, что Олег со своей гоп-командой затевает что-то необычное… На фоне-то остальных его невинных шалостей.
Я надеялась придти первой, но в беседке уже ждала Хлоя. Она вертела в руках браслет- серебряную змейку.
— О, привет. Я так и знала, что ты первая придешь.
— Откуда? — я села рядом с девушкой, скинула босоножки.
— Ты же маг. Вы — существа пунктуальные. Иногда это бесит.
— Угу. Я вообще-то тут травку одну искала… Надо посылку отправить.
— Кому? — заинтересовалась девушка. — Что это за метелка?
— Амброзия, — я помотала невзрачной травкой перед её носом. — Означает крайнюю почтительность и восхищение.
Это она означала в ханакотобе, японской азбуке цветов… ну, надеюсь, и в общем варианте она имеет то же самое значение. Или что Дар — знаток культуры средневековой Японии.
Девушка внимательно наблюдала за процессом заворачивания письма в бумагу и хитро жмурилась.
— А если Алхаст узнает?
— То сам черканет еще пару строк. Это наш общий друг.
— А, — разочарованно вздохнула она. — Скучно живете. Хорошо хоть, ты это приключение затеяла… правда, я до сих пор не понимаю, в чем смысл. Олег, как всегда, залез в дебри высоких материй: единственное, что до меня дошло, это то, что храм Тьмы не надо было рушить. Так? И говори помедленнее, я же блондинка.
— Да тут почти все государство блондинистое, так что не оправдывайся. И, кстати, самую суть ты ухватила.
— Ну и зачем тебе все эти проблемы? Оставила бы отчеты Архимагу, пусть сам занимается.
— А я что тогда буду делать? Кактусы разводить? Если не припереть Алхаста к стенке, он ни за что не даст мне нормального задания.
Хлоя заметно оживилась — теперь, когда поняла, что мне, в общем-то свойственно нормальное человеческое желание влезть в неприятности и наделать глупостей. Да с размахом, да с песнями-плясками!
— Что ты собираешься делать?
— Вкратце — навести здесь порядок. Но четкого плана у меня нет, если ты об этом… Точнее, он одинаков для всех ситуаций: "Вперед, а там разберемся".
— Ох, — вздохнула девушка и тряхнула роскошной гривой золотых волос. — Ты прямо как Олег. Только он чуточку умнее.