— Ну, спасибо…
— Да ладно, — безмятежно отозвалась та. — Девушки должны всегда чуточку недотягивать до своих возлюбленных, чтобы они смогли смотреть на нас сверху вниз. Так открывается хороший вид.
— Тогда давай ты не будешь дотягивать до Олега, а я до Алхаста?
Хлоя признала справедливость данного предложения, а потом, без всякой связи, захихикала.
— Представляешь, у нас препод в Академии Магии с ума сошел.
— Что, прямо-таки взял и сошел? — я отвлеклась на щуп ядовитого плюща, ползущего ко мне явно с намерением отведать свежатинки.
— Сегодня наш курс собрали, чтобы сообщить о предметах на следующий учебный год… А он вбежал, всех студентов заморозил (чтобы не мельтешили), и начал допрос. Ищет какого "рыжика"… Очень нахального рыжика.
— Эээ… — я не торопилась поворачиваться к девушке, дабы не демонстрировать лицо, приобретшее окраску спелого томата. — А ты на каком курсе?
— На втором. Но дело в том, что рыжих у нас никогда и не было! Значит, это была галлюцинация… Или кто-то, — Хлоя взяла меня за плечо развернула, — кто-то, учащийся на втором курсе другой Академии. Или Университета? А, рыжик? Чем ты так препода напугала?
— Ты сначала скажи мне, зачем он ищет эту студентку — а тогда и решим, я это или не я.
— Разумно. Он объявил, что в Академию прокрался адепт Древних Сил, направленных на разрушение всего сущего.
Как мило. Хаос во мне довольно заурчал, и шикнула на него. Но, если этот препод — тот, о ком я думаю…
— Остался один вопрос: у бедного сумасшедшего глаза — серые?
— Не-а. Такие… красивые… фиолетовые.
Я мечтательно вздохнула, положив щеку на вытянутую руку, ладонью похлопывая по офигевшему от неожиданности ядовитому плющу.
— Тогда рыжик — это я. Можешь даже сдать меня этому преподу… А как его зовут, кстати?
— Оливер. Но он — того, — многозначительно предупредила землянка. — В общем, сама увидишь.
В этот момент в беседку подтянулись и остальные четверо. Олег с гитарой для маскировки, Риала с Ромильдом (для поддержки) и Октар с останками фотоаппарат Kodak (сделала ему подарок). Октару я сразу вручила пузырек с любовным зельем с этикеткой: "От головной боли".
— Его Магичество говорит, что голова прошла от удивления — зелье, сваренное механиком, оказывает чудесные эффекты.
Неунывающий ушастик оскалился и толкнул Олега в бок. Тот поморщился — кажется, его перестала занимать роль свахи между мной и Алхастом. На горизонте маячило нечто, куда более захватывающее…
— Лаэли, изложи свой план.
— Он, вообще-то, до конца не проработан. Но будет что-то вроде того, — я откашлялась и в приступе вдохновения завела глаза к куполу беседки. — Я отпрашиваюсь у Архимага в Ленти под предлогом того, что мне нужно в храм Воздуха…
— Так он тебя и отпустит, — вмешалась Хлоя.
— Но ведь я отправляюсь с вами. С теми, кто захочет, — я вовремя поправилась, глядя на погрустневшее лицо Риалы.
— Что за вопрос? Конечно, все захотят… — завелся было Олег.
— Не будь так уверен, — Ромильд заговорил впервые с начала встречи. Он был серьезен и безмятежен, этот самый взрослый из троицы эльф. — Прошу прощения, Лаэли, но я не собираюсь принимать участие в бессмысленной авантюре, устроенной только для того, что бы ты не скучала…
— Что?! — над беседкой зловеще громыхнуло. У Олега всегда были проблемы с самоконтролем.
— Ты прав, — я улыбнулась Ромильду. — Поэтому я и говорю — кто захочет.
Эльф склонил голову в знак согласия.
— Но… Лаэли! Ведь эта проблема с линиями силы… нарушения баланса… Это ведь опасно?
— В той же мере, что насморк. От него тоже можно умереть, правда? Дело не слишком сложное, но обещает быть забавным…. Кто согласен провести экскурсии скучающей магичке?
Несколько секунд все ошарашено молчали. Первым очнулся сероглазый хаотик.
— Да-а… А я-то думал, что знаю о девушках всё.
— Я не девушка, я — маг. И действительно хочу поразвлечься. Учтите, героями вас не назовут… да и вообще мало кто в этом мире заметит перемены — только хорошие маги, стихийники или боевые. Желающие поучаствовать в экскурсии — поднимаем конечности.
Хлоя бросила на Олега вопросительный взгляд, кивнула и вытянула ногу, закинув её на бортик беседки.
— Какая я… растяжимая.
Олег и Октар подняли руки, будучи более консервативными. Ромильд покрепче обнял Риалу, и парочка вызывающе уставилась на Олега. Тот отвел взгляд и передернул плечами. Неужели думал, что их дружная троица будет вместе вечно? Эх, дитё природы.
Чтобы не тянуть резину в долгий ящик, на следующий день, едва дождавшись полудня, я поскакала по направлению к Башне, чтобы отпроситься у Архимага погулять по белу свету. Сначала я бежала вприпрыжку, потом пошла… всё медленнее и медленнее… под конец остановилась у дерева и замотала головой. На дороге никого не было. Голова кружилась, тошнило, а сознание норовило то и дело ускользнуть. Я знала эти симптомы слишком хорошо. Проклятье.