— Удачи тебе, Бродяга, на тёмной стороне Мета! — произнёс он ритуальную фразу ангелов, которую они употребляли в подобных случаях, и уже от себя добавил: — Спасибо за всё и прости, что оставляю тебя здесь… Надеюсь, Лена права, и мы ещё когда-нибудь встретимся с тобой.
Четверо рабов, тяжело пыхтя от натуги, протащили мимо него труп какого-то рослого и наверняка очень тяжёлого пленника. Голова мертвеца свесилась набок. Тим не хотел смотреть в ту сторону, но всё же не удержался и взглянул на разрисованное лицо, тут же пожалев об этом. Он узнал мёртвого человека. Его звали Олаф. Парню вспомнилась их стычка в Стане и, несмотря на то, что вспыльчивый воин пытался тогда вызвать его на поединок, и мог, возможно даже, убить, ему стало искренне жаль молодого, сильного ангела, погибшего непонятно за что. Впрочем, конечно же, у Олафа имелась веская причина, из-за которой стоило рисковать своей жизнью. Ведь он, в отличие от Тима, сражался за свою родную землю, хотя и был ещё мальчишкой, когда её потерял…
Юноша вздохнул и зашагал к девушке, остановившейся перед группой из пятерых стражников тюремного барака, чтобы, как он считал, подождать его. Приблизившись к ним, Тим понял, что данное предположение оказалось ложным. Судя по мрачным лицам Клыкастых, они окружили воительницу вовсе не с дружественными намерениями. Один из них — крепкий, коренастый мужчина с обломанным клыком и лицом, испещрённым шрамами, — стоял прямо напротив Лены, опустив при этом обе свои руки на пояс — туда, где у него были подвешены метательные ножи. Охранники никак не отреагировали на появление её юного спутника, но он нутром чувствовал, что это впечатление обманчиво, и ему стало ясно, что они могут накинуться на двоих представителей Клана Всеобщей Любви в любой момент.
— Ты забыл, с кем разговариваешь? — Голос Девы кипел от возмущения.
— Я прекрасно знаю, кто ты, но даже твоё положение в Клане не остановит меня, — твёрдо заявил солдат с повреждённым клыком.
— В таком случае ты должен отдавать себе отчёт в том, что я могу и без оружия вас убить. Ваши ножи и секиры не помогут вам!
— Зато помогут мои подчинённые, — ухмыльнулся армеец и кивнул в сторону барака и стоявших там стражников, внимательно наблюдавших за ними с безопасного расстояния.
— Ты осмелишься пойти на открытый конфликт со мной?
— Я следую инструкциям. Мой чин позволяет мне задержать тебя и этого молодого бойца. — Клыкастый быстро посмотрел на Тима и вновь вперился взглядом в гневное лицо воительницы.
— Ты всего лишь сержант! У тебя нет особых полномочий!
— Ошибаешься, Дева! Я не только сержант, но и гвардеец Оракула.
— Что здесь происходит? — громко спросил парень, вмешавшись тем самым в их напряжённый диалог.
Мужчина с недовольным видом воззрился на него, собираясь, похоже, осадить дерзкого юнца, но девушка не дала ему этого сделать, раздражённо обронив:
— Он требует, чтобы мы отправились на допрос к Оракулу.
— Это не требование. Это приказ, — возразил сержант. — Я видел, как ты вытащила тот маленький предмет, который сейчас лежит у тебя в кармане, из головы пленника. Неужели ты думаешь, что я оставлю это происшествие без внимания? У меня на этот счёт есть совершенно чёткие указания: все сомнительные персоны должны быть доставлены к Оракулу.
— Ты имеешь наглость называть меня «сомнительной персоной»? — ледяным тоном отчеканила Лена.
— Я всего лишь выполняю приказ, — пожал плечами Клыкастый.
— Мне придётся обратиться с жалобой к лорду Уриду.
— Это твоё право, однако я сомневаюсь, что оно поможет тебе в данной ситуации. Высший лорд Урид и Оракул едины в своих решениях. Слово Урида — закон для Оракула, так же как и слово Оракула — закон для лорда.
— Сдаётся мне, что последнее утверждение более соответствует истине.
— Ты обладаешь особым статусом в Клане Всеобщей Любви, поэтому тебе дозволено думать, что угодно. Любого другого человека за такие слова могли бы и четвертовать!
— Я вижу, спорить с тобой бесполезно, — невозмутимо отозвалась Дева. — Мы не должны допускать кровопролития, и в связи с этим я соглашаюсь с твоим требованием. По меньшей мере в этом есть и определённый плюс — я наконец-то смогу воочию увидеть Оракула. Если мне не изменяет память, такой чести удостаивались немногие. Лично я ещё не встречала ни одного из них.