— Перед нами один из служебных выходов. Им редко пользуются.
Сказав это, Стефан направился к преграде, и заинтригованный поисковик поспешил за ним, отметив про себя, что абсолютно не испытывает чувства страха, хотя и должен бы, ведь он практически добровольно отдаёт себя в руки потенциальных врагов. Каждый житель ковчега уже с раннего детства усваивает одну простую истину: безопасность может гарантировать только родное племя!
Они остановились перед плитой, и арестант указал на небольшой серебристый овал с очертаниями человеческой ладони в его центре, расположенный примерно на уровне их плеч на боковой стене туннеля. Внизу под ним в одну из облицовочных плит был встроен информационный экран. Его матовую поверхность пересекали глубокие трещины.
— Здесь побывали кочевники, — обронил андроид в ответ на вопрошающий взгляд Ремара. — Это они повредили экран. Среди них распространено какое-то суеверие по поводу этих устройств. Тёмный народ эти кочевники… Даже люди племени Роха, несмотря на то, что сотрудничали с Армией Хаоса, оставались, по сути, дикарями.
— Кочевники пытались проникнуть на территорию Республики?
— Много раз. Пока не убедились в бесполезности своих действий. Все выходы надёжно перекрыты. Нам удалось установить контроль над некоторыми обслуживающими системами этого отсека.
— Невероятно! — Удивлению поисковика не было предела. — Ты хочешь сказать, что у вас есть доступ к источнику энергии?
— Совершенно верно, — спокойно ответил Стефан. — Поэтому мы и закрепились в этом отсеке. Он, к сожалению, не обладает большими размерами, но наличие энергии, правда, довольно ограниченной, делает его бесценным.
Тревожное чувство охватило ПервогоПослеВторого. Арестант поделился с ним сейчас секретными сведениями, и это могло означать, что полицейскому уже не суждено вернуться в Крепость. Очевидно, андроид заметил неуверенность Ремара, хотя тот и пытался тщательно скрыть свои мысли.
— Вам даже не стоит беспокоиться по этому поводу, — с улыбкой сообщил он. — Мы не утаиваем эту информацию. Наоборот, враждебные нам сообщества должны знать, что у нас всегда найдутся необходимые средства для того, чтобы оказать достойный отпор в случае нападения или попытки вторжения с их стороны.
Поисковик промолчал, а Стефан подошёл к стене и приложил свою ладонь к серебристому овалу. ПервыйПослеВторого догадывался, что таким образом он подаёт сигнал о своём присутствии. Когда-то при помощи этой сенсорной панели можно было получить доступ в отсек, но после его заселения андроидами, они, разумеется, каким-то образом отключили данную функцию, иначе любой посторонний имел бы возможность проникнуть на внутреннюю территорию. Как и следовало ожидать, его предположение оказалось верным.
Буквально мгновение спустя из под повреждённой поверхности информационного экрана резко прозвучал громкий мужской голос:
— Вы находитесь в приграничной зоне Свободной Республики Андроидов. Назовите ваши имена и племенную принадлежность!
— Нас двое. Меня зовут Стефан из гнезда Войткович. Я был рождён и прожил большую часть своей жизни в Республике. Мой спутник является генномодифицированным человеком. Его имя — ПервыйПослеВторого, он принадлежит к племени Полицейский Корпус, — быстро проговорил андроид.
— Оставайтесь на месте! Мы проверим нашу базу данных по гнезду Войткович. В случае положительного результата вам будет разрешено пройти на территорию СРА.
Голос умолк, а ошеломлённый Ремар перевел взгляд с экрана на Стефана и спросил:
— У вас есть доступ к коммуникационным сетям звездолёта?
— В нашем распоряжении имеется только замкнутая информационная система одного отсека.
— То есть вы не можете контактировать с корабельным ИскИном?
— Нет, конечно, — усмехнулся андроид. — Такой возможности не было ни у кого с момента Большой Катастрофы. Информационные экраны служат нам в основном для быстрой передачи сообщений и координации наблюдательных устройств.
— Видеокамер? — Похоже, сюрпризам сегодня не было конца.
— Да. Наше приближение гарантированно не осталось незамеченным. Я уверен, что за нами следят с тех пор, как мы вступили в этот туннель. Несомненно, пограничная служба уже знает, что нас двое, и что мы не представляем существенной опасности для Республики. Как только они получат официальное подтверждение моей принадлежности к родовому гнезду Войткович, нас сразу же пропустят внутрь.