Глава 12
К наступлению темноты юноше удалось без особых приключений добраться до становья племени. Пару раз Тима пытались задержать Клыкастые, но металлический диск на его груди исправно выполнял свою задачу, помогая справиться с неприятной ситуацией. Ночной город освещался светом звёзд и пламенем больших масляных ламп, установленных на деревянных треножниках в самых значимых местах Цитадели. На каждой улице, оснащённой светильниками, находился контрольный пост из двух-трёх солдат, следящих, кроме всего прочего, за тем, чтобы пламя не гасло до самого утра.
Шатры Клана, материалом для которых послужили выделанные шкуры конебыков, были заметны уже издали. Подойдя ближе, он услышал весёлый смех и шумные возгласы, а самое главное — почувствовал запах жареного мяса, и от него у голодного парня тут же скрутило живот, а рот наполнился слюной. Последний раз Тим перекусил походным пайком ещё до нападения на Цитадель, и сейчас его желудок громко заурчал, требуя заполнить образовавшуюся в нём пустоту. Приближение юноши не осталось незамеченным. Сначала он услышал злобное рычание, а потом из тени ближайшего к нему шатра появились два здоровенных пса. Оскалив клыки, грозные звери остановились всего в двух шагах от него. Парень замер в нерешительности, прикидывая, как же ему поступить. Уходить он был не намерен, а идти вперёд и не подвергнуться при этом нападению сторожевых собак, не представлялось возможным. К счастью, ситуация, казавшаяся в первые минуты безвыходной, всё же вскоре прояснилась.
Полог шатра откинулся, и наружу вышли двое — девушка и молодой мужчина. Они подошли к животным, и, чтобы успокоить четвероногих стражей, девушка ласково потрепала каждого из них по загривку. Псы сразу же перестали свирепо рычать и завиляли хвостами.
Худой, жилистый мужчина смерил Тима взглядом и спросил:
— Ты прибыл из Эдема? Я вижу у тебя медальон Клана, но мне незнакомо твоё лицо. Почему ты один?
Юноша никогда раньше не слышал о местности с таким названием, но в данный момент это не особо его интересовало. Набрав в грудь воздуха, он выпалил:
— Я воевал сегодня на стороне ангелов и попал в плен, но был освобождён Девой-Воительницей и получил от неё этот медальон. Мне необходимо срочно с ней встретиться!
У мужчины глаза полезли на лоб от удивления, а девушка, в свою очередь, оценивающе оглядела парня с головы до ног и произнесла:
— Я слышала об этом. Подруги рассказывали, что Кира была вне себя от злости, когда ей пришлось лишиться личного знака. Но таков был приказ Девы.
— Ей это пойдёт только на пользу! — ехидно усмехнулся мужчина. — Слишком уж Кира стала гордая. На прошлой оргии она отказала мне и ушла с Дегеном.
— Ты же знаешь, она больше предпочитает амокеров. Говорит, что они неистовы не только в бою, но и в любви тоже.
— Ты так это сейчас сказала, как будто сама с ними никогда не сношалась!
— Представь себе — нет. Я их боюсь.
— Могу тебя понять, ведь ты совсем недавно примкнула к нам. Но поверь мне, в скором времени, на очередной оргии, кто-нибудь из них обязательно на тебя накинется.
— Свободу выбора ещё никто не отменял! У меня нет никакого желания спать с хищниками в человеческом обличье.
Мужчина громко расхохотался и заявил:
— Посмотрим, сколько ты ещё продержишься.
— Надеюсь, что как можно дольше.
— А у меня будет сегодня шанс?
Девушка усмехнулась и, почесав одну из собак за ухом, ответила:
— Шанс есть всегда. Даже у тебя, Тиборг.
Тим изумлённо взирал на них, поражаясь тому, как они увлеклись своей беседой и, похоже, совсем забыли о его присутствии. Только оба пса по-прежнему не сводили с чужака зорких глаз и были, очевидно, готовы в любой момент наброситься на него при малейшем признаке агрессии с его стороны. Он решил прочистить горло, чтобы привлечь к себе внимание их хозяев.
Девушка, нахмурившись, взглянула на него и спросила:
— Так что ты хотел?
— Мне нужно встретиться с Девой, — напомнил юноша. — Это вопрос жизни и смерти!