Поскольку двое героев Альянса были родом с Кореллии, император усилил хватку на горле Кореллианской системы и разместил здесь свои войска – это сдерживало распространение идей повстанцев. Корран знал о существовании на планете ячеек сопротивления, и с удовольствием бы упрятал их членов в тюрьму, но он до сих пор не замечал, чтобы они были столь смелы или столь безрассудны, чтобы попытаться связаться с Криском.
Юноша обошел спереди обшарпанный старый лендспидер – как и корабль, тот выглядел так, будто его на скорую руку собрали из найденных на свалке частей. У машины имелось только два сиденья, как у спортивного спидера, а сзади было присобачено нечто вроде диванчика. Спидер покрывала ровная темно-коричневая грунтовка, за исключением вмятин, где виднелся серебристый металл. Не быстрый и не мощный, но это лучше, чем тащить товар на себе.
Куча коробок, которые Мэранн и Рииж освободили от грузовой сетки, немедленно привлекла его внимание. Все одинаковые по размеру и без подписей, но не эта странность поразила Коррана. Прямоугольные коробки были сделаны из дюрапласта зеленого цвета, на пару тонов темнее цвета его глаз; и ни на одной из них не имелось царапин и отметин, характерных для дюрапласта. Отсутствовали также голографические этикетки, потертости и прочие признаки того, что коробки были в употреблении. Все их перетянули дюрапластовым шпагатом, скрепленным голографичесими печатями.
Молодой человек взял в руки коробку, лежавшую с краю. Внутри нее ничего не сдвинулось, и непонятно было, где у нее центр тяжести. Он покачал головой.
– И где же вы достали такие «хитрые ящики»?
Мэранн с Риижем на мгновение застыли, когда Корран опустил коробку на заднее сиденье лендспидера. Мэранн нахмурилась:
– Что за «хитрые ящики»?
– Не знаете, что такое «хитрый ящик»? Может, вы и не контрабандисты вовсе? – Корран постучал пальцем по коробке. – Вот эта штука кажется самым обычным ящиком. Но в него встроен маломощный репульсор и блок питания к нему. Поэтому непонятно, сколько весит то, что спрятано внутри. Там могут оказаться термальные детонаторы, а может, вообще ничего, а мы ни за что не догадаемся. Их придумали контрабандисты, чтобы обманывать таможню. Правда, к настоящему времени большинство таможенных дроидов знает, что именно надо искать.
Мэранн поставила рядом еще одну коробку.
– Как интересно. Похоже, ты занимаешься контрабандой больше нашего.
– Возможно. А может, я просто знаю о контрабанде больше вашего. – Корран лукаво улыбнулся. – Например, я знаю, что никто из контрабандистов не возьмет груз, не зная, что он везет. Что там в коробках?
Девушка покачала головой, отчего ее белокурая коса перелетела с плеча на плечо.
– Не знаю. И не хочу знать.
– Трудно поверить. – Корран нахмурился. – Я не знаю, что за игру вы ведете, но эти «хитрые ящики» не обманут дроидов Корбеза. И если этот груз предназначен для повстанцев, они это выяснят, а у вас возникнут серьезные неприятности.
Рииж поставил на сиденье еще одну коробку.
– Если бы мы были повстанцами, и знали, что лежит в этих коробках, и то, что они предназначены для Восстания, мы бы больше боялись Империи, чем ее кореллианских наймитов.
– Ты считаешь, что сотрудники Корбеза – имперские наймиты? – Взмахом руки Корран отмел это предположение. – Неприкосновенность Кореллианской системы – единственное, что интересует Корбез. Если они будут попустительствовать повстанцам, Империя усилит свое присутствие здесь. А кому это надо?
Карие глаза Риижа угрожающе вспыхнули:
– Выходит, корбезовцы охотно репрессируют врагов жестокого режима, лишь бы только Вейдер не взял их самих за горло? Будь я повстанцем, мне было бы трудно найти разницу между агентом Корбеза и импом.
Корран заставил себя отвернуться и взяться за следующую коробку. Он не хотел спорить с Риижем. Доводы контрабандиста очень часто и весьма громко звучали на Кореллии. Корран, поступивший на службу в Корбез по стопам отца и деда, долго верил, что делает благое дело, держа имперцев в стороне от вопросов внутренней безопасности родной системы. Если Кореллия сама будет заботиться о себе и будет нейтральна в нынешней гражданской войне, ее обитатели от этого только выиграют.
Эта позиция была, несомненно, здравой, и имела много доводов в свою пользу, однако строилась на чрезвычайно шатком фундаменте. Дирекция Корбеза уже начала заставлять местные отделения принимать к себе наблюдателей из имперской разведки для связи и координации действий с имперскими гарнизонами. Киртан Лур, наблюдатель, приписанный к их отделению, был чрезвычайно высокомерен и абсолютно бесполезен. А с Корраном они вообще терпеть друг друга не могли.