– Ты собираешься следовать плану Коррана? – недоверчиво спросила Мэранн, нагнав его. – Ты что, с ума сошел?
– Нет, я просто отчаялся, – мрачно ответил повстанец. – Я не вижу других вариантов, разве что мы с тобой возьмем бандитскую крепость штурмом.
– А может, обратиться с твоим… – Мэранн быстро оглянулась и понизила голос. – …к твоим друзьям?
Рииж скривился. К его друзьям. В Альянс повстанцев. Приходилось признать, что это разумный вопрос, особенно учитывая, что они с Пэлрором оказались на борту «Скачка» по одной-единственной причине: Трилл и Мэранн согласились контрабандой переправить повстанцам на Дерру-4 бластеры. Но, к несчастью…
– Они не смогут нам помочь, – с сожалением признался он. – Даже если предводители восстания согласятся, потребуется слишком много времени, чтобы собрать достаточно сил, способных бросить вызов Тийну, Кореллианским силам безопасности и имперскому гарнизону.
– А ты уверен, что это не потому, что они просто не хотят злить принца Ксизора и «Черное солнце»? – едко спросила космолетчица.
– Надо очень осторожно выбирать противников, Мэранн. – Рииж вздохнул. – Лично я думаю, что мы уже откусили больше, чем можем проглотить.
– Полагаю, ты прав, – пробормотала девушка. – Ладно. Попробуем запасной план.
Они добрались до двери, пробрались сквозь группу вошедших дуросов и вышли в сырой и теплый ночной воздух.
Потрепанный лендспидер со «Скачка» был припаркован на маленькой площадке слева.
– Простите... – окликнул их нерешительный голос.
Рииж развернулся, автоматически кладя ладонь на рукоять бластера. Грузный мужчина вышел из кантины и сделал несколько шагов в их сторону, сжав в огромной пятерне цветок джебвы.
– Да?
– Вы забыли свой цветок, – сказал человек, протягивая джебву Риижу и его спутнице. Рииж машинально протянул руку к растению, и внезапно в руке здоровяка возник маленький бластер.
– Легко и просто, – сказал он. – Селти?
– Я здесь, – откликнулся голос откуда-то из-за спины Риижа. Послышались быстрые шаги, и повстанец ощутил, что кобура на поясе опустела. В следующее мгновение разоружили и Мэранн. – Готово.
– Теперь двигайте, – распорядился первый бандит, указывая Риижу и Мэранн на их транспорт. – Пойдем поглядим на ваш лендспидер.
На площадке для парковки было темно и пустынно. Ненадолго, понял Рииж. По пути к лендспидеру он заметил туманные тени, скользившие в разных направлениях.
Кто бы ни поймал их в ловушку, похоже, они не собирались давать им шанс ускользнуть.
– Так ты нам скажешь, какой из них ваш? – поинтересовался здоровяк.
– Так ты нам скажешь, на кого работаешь? – огрызнулся Рииж.
Глаза бандита вспыхнули.
– Не лезь на рожон, щенок, – грубо одернул он пленника. – У тебя и так проблем по горло.
– Должно быть, на Зекку Тийна, – грустно предположила Мэранн.
– Должно быть, – согласился Рииж; его сердце забилось быстрее. Теперь определенно пришло время пустить в ход запасной план. – Наш вон тот грязно-бурый.
Двое сопровождавших их головорезов свернули к лендспидеру, остальные образовали свободное, но достаточно эффективное оцепление вокруг пленников и их двух сопровождающих.
Что интересно, этот круг оказался двухсторонним, отметил Рииж: половина составлявших его бандитов обратились лицом внутрь, половина – наружу. Может, ждут неприятностей?
Головорезы уже вскрыли багажник и с возгласами удовлетворения вытащили «хитрые ящики».
– Смотри-ка, Гроббер, – заявил один из них. – Как он и сказал, два «хитрых ящика».
– И все полнехоньки, да? – спросил здоровяк, бросив мрачный взгляд на Риижа. – Похоже, Каст слов на ветер не бросает.
Рииж взглянул на Мэранн, та ответила ему таким же взглядом. Они оказались правы – Каст действительно вел какую-то безумную двойную или даже тройную игру.
– Это Каст вам о них рассказал? – спросил он.
– Конечно, – заверил его Гроббер. – И что тут у нас – первый взнос?
Рииж покачал головой.
– К сожалению, ничем не могу помочь. Нас наняли, чтобы перевезти эти коробки, вот и все.
– Конечно, – прорычал Гроббер. – Просто доставить коробки. А если Криск что-то туда положил, пока вы не видели – так это не ваша забота, верно? Промк, что за хрень ты делаешь?
– А ты как думаешь? – огрызнулся один из бандитов. Он поставил коробку на капот лендспидера и пытался ножом поддеть голографическую печать. – Пара шустриков, пара пустых ящиков; я подумал – было бы весело отправить их Криску с их головами внутри.