Рииж внезапно осознал, что воротник давит ему на горло.
– Вряд ли это хорошая идея, – начал он, пытаясь говорить ровным голосом. – Ведь вы не знаете, где находятся остальные ящики.
– Не знаем, да? – Главарь усмехнулся, включая комлинк. – Скинкнер? Эй, Скинкнер, ты там жив еще?
– Очень смешно, Гроббер, – ответил искаженный аппаратурой голос. – Чё надо?
– Ты уже в «Стойле рососпинника»?
– Знамо дело. Если ты надеялся сообщить Тийну, что мы еще бредем туда, тебе не повезло.
– Даже не думал об этом, – ответил Гроббер, снова осклабившись на Риижа. – Все еще считаешь, что мы не знаем, где остальные ящики, крутой парень?
Рииж ощутил, как желудок завязывается в узел. Конец их запасному плану. Конец всему, что они могли бы использовать против Тийна и его банды. Теперь спасение Пэлрора и Трилла зависит только и исключительно от них с Мэранн.
Если они сумеют разобраться со своими проблемами. Рииж осторожно осмотрелся, стараясь, чтобы движения казались естественными. Он пытался подробнее разглядеть взявших их в кольцо бандитов, чтобы составить сколько-нибудь действенный план…
– Мать всех дымов!
Рииж резко повернул голову. Примостившийся у лендспидера Промк наконец-то вскрыл «хитрый ящик»… и даже в слабом свете Рииж сумел разглядеть его ошеломленный взгляд.
– Гроббер, тебе надо на это… что это, ситх побери?
– Ты что, обкурился? – взревел главарь, направляясь к нему. Здоровяк успел сделать пару шагов, как его лицо тоже вытянулось.
– Что за?.. – выдохнул он и быстро подскочил к Промку.
Рииж осторожно втянул носом ночной воздух и уловил слабый запах спайса.
– Ты что-то говорил о том, что ящики пусты? – осведомился он.
Гроббер не ответил.
– Открывай второй, – распорядился он, а сам вынул нож и осторожно взял им щепотку спайса. – Селти, иди сюда. Остальным смотреть в оба!
Селти подошел к главарю, а Промк принялся вскрывать вторую коробку. Несколько секунд два головореза о чем-то шептались над ящиком со спайсом, пока их не прервал щелчок дюрапластовой крышки. Селти с Гроббером подошли к Промку. Кто-то изумленно присвистнул:
– Гроббер, это же…
– Дюриндфайры, – подтвердил здоровяк, впившись в лицо Риижа взглядом, напоминающим выстрел из сдвоенного турболазера. – Колись, парень, только быстро. Что за дурацкую игру ты затеял?
– Я уже говорил, что ни в какие игры мы не играем, – ответил Рииж. – Нам поручили доставить этот груз, вот и все. Если здесь ведется какая-то игра, то ее затеял кто-то другой.
– Каст, – прорычал кто-то из головорезов.
– Или Каст вместе с Криском, – бросил в ответ Гроббер, снова доставая комлинк. – Скинкнер! Скинкнер, проснись!
– Чё надо? – потребовал ответа голос. – Ситх тебя побери, Гроббер…
– Заткнись и слушай! – осадил его Гроббер. – Ты еще не заглядывал в те коробки?
– В натуре, нет. Тийн же сказал сторожить их, пока парни Криска не явятся положить в них товар…
– Идиот, товар уже в ящиках! – оборвал его Гроббер. – Это означает, что контракт выполнен.
Из комлинка донеслось проклятие.
– Каст.
– Готов спорить, что он, – подтвердил Гроббер. – Собирай своих парней, а я свяжусь с контролем.
Он снова нажал клавишу комлинка.
– Контроль? Здесь Гроббер. Контроль!
– Гроббер! – Голос наполовину рычал, наполовину шептал. – Мы тебя вызываем уже битых полчаса! Где вы, ситх побери?
– У «Приюта майнока», – ответил Гроббер. – Послушай…
– Нет, это ты послушай! – оборвал его голос. – На нас напали, ситх побери! Немедленно возвращайтесь!
– Погоди-погоди. – Гроббер оторопел. – Как напали? Кто напал?
– А ты как думаешь? Треклятые имперцы, вот кто!
Гроббер бросил изумленный взгляд на Селти.
– Имперцы?
– Они затеяли какую-то антиповстанческую операцию, – пояснил голос. – По крайней мере, так нам сказали. Затем кто-то в них выстрелил, и вот они уже здесь, проламывают восточную стену.
– Проклятье! А где Тийн?
– Не знаю – мы не можем его найти.
– Должно быть, сбежал, – пробормотал Селти.
– Или залег на дно в каком-нибудь тайном бункере, – предположил Гроббер. – Ладно, контроль, мы выдвигаемся. Скинкнер!
– Мы тоже собираем манатки, – подтвердил голос Скинкнера. – Надо что-нибудь сделать с «ловкими ящиками»?
– К ситхам ящики! – заорал контроль. – Вы нужны нам здесь!
– Нет. Погрузите их и привезите с собой, – распорядился Гроббер.
– Гроббер…
– Они стоят целое состояние, – прорычал бандит. – Если мы их бросим, Тийн нам головы оторвет. Да и какой урон могут нанести несколько имперцев?