Раздавшийся в отдалении звук взрыва едва не заглушил голос из комлинка.
– Получил ответ на свой вопрос? – осведомился контроль. – Тащите сюда свои задницы.
И, внезапно зашипев, комлинк отключился.
– Глушат нас, – прорычал Гроббер, сунув устройство обратно в кармашек на поясе. – Селти, бери Промка и Булькея – доставите в крепость этих двоих и их лендспидер. Всем остальным – в аэроспидеры. Живо!
Оцепление распалось.
– Только без фокусов, – тихо предупредил Гроббер Риижа и Мэранн, сверкнув на них глазами из-под насупленных бровей. – С вами мы еще и близко не закончили.
С этими словами он потопал вслед за своими головорезами и снова растворился среди теней – в точности так, как и появился.
– Пошевеливайтесь, – проворчал Селти, жестом приказывая Риижу и Мэранн двигаться вперед. Где-то в отдалении раздался свист птицы или насекомого, прозвучавший до странности неуместно в городской обстановке. – Булькей?
– Я за ними, – раздался утробный голос за спиной Риижа, подкрепленный тычком в спину стволом бластера. – Давай, двигай.
Рииж двинулся вперед; в этот момент Мэранн слегка повернулась к нему и подтолкнула локтем. «Приготовься», – шепнула она едва слышно.
У лендспидера Промк под руководством Селти заталкивал «ловкий ящик» с дюриндфайрами обратно в багажник.
Снова послышался свист странной птицы; вдруг нижняя грань коробки раскололась, и драгоценные камни посыпались на землю.
– Промк! – снова заорал Селти. – Ты гребаный идиот!
Он прыгнул вперед и схватил коробку, которую Промк пытался перевернуть вверх дном. Мгновение они оба неловко держали ее, на время забыв про пленников – а из-за спины Риижа послышалось краткое бульканье и приглушенный удар.
Он ощутил, что стоящая рядом Мэранн готовится к рывку.
– Рано, – пробормотал повстанец, предупреждающе коснувшись ее руки, и ускорил шаг. Селти и Промк, поглощенные сыпавшимися камнями, еще не заметили, что произошло. «Еще четыре шага… три… пусть они сражаются с коробкой еще несколько секунд… один…»
– Пора, – шепнул он и прыгнул вперед; опершись ладонью о капот лендспидера, оперативник Альянса впечатал обе подошвы в грудь Промка.
Бандит не успел даже вскрикнуть – он упал, ударившись о землю, «хитрый ящик» выпал из его рук и откатился во тьму. Селти успел испуганно пробормотать проклятие и схватиться за кобуру с бластером, когда его вырубила приземлившаяся сверху Мэранн. Он обмяк от мощного удара коленом.
– Вы не ранены? – прорычал за их спинами Пэлрор.
– Нет, мы в порядке, – заверил друга Рииж, выпрямляясь и поворачиваясь к нему лицом.
Рядом с тунротом валялся третий бандит в виде неестественной мятой кучи.
– Хорошо ты это сработал, – добавил повстанец.
– Не говоря уже о коробке, – вставила Мэранн, доставая из-за пояса Селти их бластеры и бросая оружие Риижа обратно хозяину. – Как это тебе удалось?
– Это мне удалось, – заявил Трилл, выходя из-за одного из припаркованных лендспидеров. – Просто очень меткий бросок молекулярного стилета.
– Кодовый свист и молекулярный стилет, – пробормотал Рииж, удивленно качая головой. – Да вы двое просто битком набиты сюрпризами, не так ли?
– Стилет нам подарили, – пояснил Трилл, опускаясь на корточки рядом с «хитрым ящиком». – Проклятье – клинок сломался.
– Да брось ты этот клинок, – посоветовала Мэранн, нагибаясь к нему. – Собирай камни.
– Забудьте о камнях, – велел Рииж, вглядываясь туда, где скрылись Гроббер со своими головорезами. Они освободились на удивление тихо, но если Гробберу придет в голову пролететь над парковкой по пути к крепости Тийна, они вчетвером могут превратиться в удобрение для бритвотравы. – Давайте убираться отсюда.
– Но…
– Нет, он прав, – сказал Трилл, явственно стуча зубами. – Если суматоха в крепости Тийна закончится достаточно быстро, мы обнаружим, что в грузовом трюме «Скачка» удобно устроились парни Гроббера. Просто хватай коробку и все, что там еще осталось внутри.
Мэранн пробормотала что-то непристойное, но все же встала, держа в руках полупустую коробку.
– Прекрасно, – горько сказала она. – А как же спайс?
– Оставим его здесь, – ответил ей капитан. – Корран сказал, что мы не захотим быть пойманными на перевозке спайса, и я согласен с ним.
– Можем по дороге сообщить в Корбез, чтобы забрали его, – добавил Рииж. – А теперь уходим.
Все забились в лендспидер.
– Кстати о Корране и Корбезе, – заметил Трилл, заводя двигатели и разворачивая транспорт. – Оказывается, это одно и то же.