Четыре. Крупный мужчина средних лет, стоявший недалеко от Мэранн, тоже держал бластер, направленный прямо на наемников… и краешком глаза Трилл видел четвертый ствол среди толпы рядом с ним самим. Его тоже держала чья-то твердая рука.
Бандит сплюнул.
– Вот, значит, в какие игры вы играете?
– Мы не играем в игры, – заметил Каст ледяным тоном. – Я сказал: оставь их и уходи. Если не уйдешь…
Как угрожающе дернулась рука громилы, Трилл не заметил, хоть и ждал этого. А вот Каст заметил. Оружие бандита только начало покидать кобуру, как от столика охотника за головами сверкнула ослепительно яркая вспышка выстрела. Наемник яростно взревел: его кобура и не успевший покинуть ее ствол бластера были уничтожены.
– Я предупреждал, что ты пожалеешь, – спокойно закончил Каст. – Это твой последний шанс.
Казалось, еще чуть-чуть, и бандита охватит боевое безумие. Но даже будучи в ярости и с огрызком пушки в руке, он понимал, что шансы складываются не в его пользу.
– Я буду следить за тобой, охотник, – выдохнул он и расправил плечи. – Закончим разговор как-нибудь в другой раз.
Каст слегка склонил голову:
– Обращайся, когда жить надоест.
Бандит махнул рукой своим дружкам. Остальные помогли двоим пострадавшим – один из них уже пытался встать сам, хотя ноги его не держали, второй явно нуждался в носилках – и двинулись прочь сквозь толпу.
Каст подождал, пока они не скроются из виду. Затем встал, отодвинув стул; бластер, из которого он выстрелил в оружие бандита, уже скрылся в какой-то потайной кобуре, откуда таким же секретным способом прежде был извлечен.
– Представление окончено, – объявил он, глядя на зевак. – Можете остаться и купить себе выпить, или отправляйтесь по своим делам.
Хозяин кафе уже оказался рядом с Риижем и Пэлрором, и помогал человеку подняться, когда к ним приблизились Трилл с Мэранн.
– Ты в порядке? – спросила Мэранн, протягивая руку Пэлрору.
Тунрот отмахнулся.
– Я цел, – сказал он, поднявшись на ноги, и попытался для проверки согнуть колено. – Я выбыл из строя лишь на время.
– Тебе повезло, что не навсегда, – напомнил ему Трилл. – Лучше забыть об этом, как советовал Каст.
– Ага, – поддержал Рииж. Он уже поднялся на ноги с помощью хозяина кафе, и держался за живот. – Спасибо, Каст. Хотя я был бы не против, если бы ты вступил в беседу немного раньше. Скажем, до того, как они начали нас дубасить.
– Шестеро бандитов не отступят перед тремя бластерами, – объяснил ему охотник за головами. – Мне нужно было, чтобы вы сперва вывели кого-нибудь из них из строя.
Он полуобернулся.
– Если бы я знал, что у нас будет пять бластеров, а не три, я бы поторопился.
Трилл тоже обернулся. Те двое, что достали бластеры вместе с ними, стояли рядом.
– Спасибо, – сказал он. – Никак не рассчитывал, что найду помощь в подобном месте.
– Без проблем. – Старший из мужчин пожал плечами. – «Броммстаадские наемники» известны тем, что частенько выходят за рамки нормального цивилизованного поведения. И мне никогда не нравилось смотреть, как угрожают детям.
– Кроме того, – добавил младший, – нас все равно начинала мучить жажда.
– Выпьете чего-нибудь? – с надеждой спросил владелец кафе. – Разумеется, напитки для всех вас за счет заведения. И еда, лучшая из того, что я могу предложить, если вы голодны.
– Мы займем длинный стол у стены, – решил Каст. – И проследи, чтобы нас не беспокоили.
– Да, добрый сэр, сию секунду, – ответил хозяин.
Слегка поклонившись, он бросился накрывать на стол, который выбрал мандалорец.
– Кстати, меня зовут Хэл, – представился старший мужчина. – А это мой напарник, Корран.
Трилл кивнул.
– Рад познакомиться. Я Трилл, это Мэранн, Рииж, Пэлрор и…
– Зовите меня Каст, – оборвал капитана наемный охотник. – Он сын или племянник?
Хэл моргнул.
– Что?
– Корран твой сын или племянник? – уточнил вопрос Каст. – Фамильное сходство бросается в глаза.
– Нам это и раньше говорили, – вступил в разговор Корран. – Вообще-то, это просто совпадение. Насколько нам известно, мы не родственники.
Каст медленно кивнул:
– Ага.
– Похоже, наш столик готов, – сказал Хэл. – Может, присядем?
– Да, конечно, – согласился Хэл, отпив из уже второго стакана. – Все знают о Борборе Криске. Хотя он относительно мелкий преступник – проворачивает свои делишки только в пределах Кореллианской системы. Но если вам нужен яркий пример межпланетного преступника, такие у нас тоже водятся.
– Ярких нам не надо, – вставил Трилл. – Ни преступников, ни кого-либо еще. Мы должны доставить этому Криску груз, вот и все.