Уровень напоминал Ноев Ковчег с несколькими лабораториями. Он был самым большим на корабле. Высокие светлые потолки вызывали ужас и восхищение одновременно. Здесь истории о Старой Земле оживали. Они обретали реальную форму: мягкую шерсть всех невообразимых оттенков, острые когти и клыки. Существа, ставшие почти мифами, здесь ходили и плавали. Жили в космосе, но в своей природной среде. Это так странно... Мощь и сила, они живы, но так же, как и люди, заперты на этом корабле.
Дети смотрели на вольеры. Любопытство, восхищение и страх слились воедино. Живые тигр, крокодил, шимпанзе, змеи, мыши… Их было немного. Но видеть их в натуральную величину, так близко…Первоклассники притихли. Пронзительные взгляды, след их дыхания на стекле. Они живые! Милые, пушистые и страшные зубастые. Они не сидели тихо, а напротив, издавали характерные для их видов звуки. Услышав рев тигра, дети завизжали от страха и восторга.
Рина наблюдала за детьми. Потом за животными. Кого из них она понимает лучше? Конечно животных. И сейчас они возмущены присутствием чужаков. Подойдя к вольеру с шимпанзе, девушка приложила ладонь к стеклу. Там, с другой стороны, шимпанзе ответила на ее приветствие, прислонившись мордой. Наивные карие глаза смотрели на ученую с пониманием.
- Утратив Землю, мы лишились многого. Звуки, запахи, все виды искусства… Столько знаний, открытий и технологий обратилось в прах! Теперь мы пытаемся сохранить то, что у нас ещё осталось – жизнь. Наш вид исчезнет, если корабль погибнет. Поэтому уже сотни лет все системы работают слаженно и ради общего блага. Люди, управляющие ими, наши инженеры защитники. – Она не удержалась и снова посмотрела в сторону Дика. Он как всегда занят. Глаза шарят по монитору, сосредоточен. На лбу появилась складка. Рине казалось, подойди она ближе, услышит как он пыхтит. Она улыбнулась. – Пройдём дальше. Я покажу вам наше главное сокровище. Когда наши дроны и ученые-десантники обнаружат подходящую планету, мы сможем запустить процесс терраформирования - создания жизненно необходимых условий для человечества. Кислород, азот, уровень радиации, температура на поверхности - всё это важнейшие показатели. Подготовка займет десятки лет, если не сотни, даже если мы такую планету обнаружим. Не могу сказать повезло нам или нет. Но одно я знаю точно, людям, которые смогут отыскать планету, придется очень и очень трудно. Но, возможно они смогут ступить на твёрдую почву, вырваться за пределы этих стен.
Заинтригованные первоклассники последовали за ней. Их школьная форма шуршала при движении, нарушая торжественное молчание.
Остановившись у железных дверей, Рина обернулась и посмотрела в детские лица. Она была серьезной. Обычно взрослые смотрят именно так, когда пытаются объяснить детям правила и обязанности, которые никогда нельзя нарушать. Иначе смерть. Она открыла дверь, коснувшись карточкой датчика. Холодный пар вырвался оттуда, и дети поёжились, немного отступили. В темноте видны ряды маленьких емкостей, внутри них что-то было. Бесчисленное их количество заполнило весь отсек. Везде установлены кнопки и датчики, но они не горели. Это была креокамера для зародышей. Они здесь ждали своё время, свою планету.
- Мы храним эти образцы, так же, как это делали до нас наши предки. Надеемся, что придет время, когда сможем исполнить истинное предназначение учёных и запустить процессы развития. Каждое поколение сотжи (сотрудников- жителей) мечтает дожить и увидеть это. – Выдохнула она, с благоговением глядя на эмбрионы. - Увидеть, как зарождается жизнь на новой планете. Но если не получится у нашего поколения, - она перевела взгляд на детей. - То присматривать за ними придётся вам…