В кадре появился другой мужчина. Высокий, спортивного телосложения. Этот уже был похож на её соседа... Он развязал девушке руки, отвязал ноги от нижней части стула. Поднял её, заставил посмотреть на себя.
- Отпустите... - прохрипела изувеченная девушка. Она не могла стоять на ногах. Её за горло держала сильная рука. Мужчина внимательно её рассматривал. Ему что, нравится вид её крови?!
- Ублюдки... - шипела в отчаянии Вероника. - Надеюсь, вы уже сдохли в мучениях! Ублюдки проклятые!
Медленно, даже лениво, мужчина окинул взглядом свою жертву. Это уже был не человек, тень, окровавленный оболочка. Её тело, её грудь и плоский живот были в крови и ссадинах. Мужчина наступил на её пальцы на ногах. Раздался слабый стон, лицо снова перекосила гримасы боли, послышалось слабые всхлипы.
- Они выжимают из неё боль по капле... хотят криков и не терпят тишины…- вдруг осознала Ника. - Она уже не может кричать.
Мужчина в кадре будто услышал её слова. Он сошёл с пальцев и придирчиво осмотрел жертву. Швырнул её на стул. Девушка едва на нём держалась. Ещё мгновение и свалится. Голова не поднималась, она уже не смотрела на своего мучителя, веки были полуприкрыты, словно в трансе. Её обессиленные руки висели вдоль стула. Не переставая любоваться результатом своей работы, мужчина встал позади неё, медленно обхватил её шею. Девушка слабо сопротивлялась, пытаясь выбраться из удушающего захвата. Но руки у неё не поднимались, тело совсем не слушалось, не принимали команды мозга. Захват усиливался.
Вероника не могла отвести взгляд. Она сидела будто лицом к лицу с жертвой, видела её красные с полопавшимися капилярами глаза, впитывала её боль и отчаяние, плакала вместе с ней.. Внезапно раздался ещё один слабый хруст - Вероника вздрогнула. Девушка обмякла. Глаза закатились. Мужчина в чёрном медленно, даже осторожно отпустил её и она свалилась со стула. Мертва... Вероника краем глаза видела как убийца вышел из кадра. Её взгляд никак не мог оторваться от трупа на тёмном, залитом кровью полу.
Рина
Проходя мимо остановки такси, где недавно она прощалась с Диком, девушка не увидела табличку. Она, как и всё вокруг было разрушено. Будто по всему уровню запустили гигантский шар для боулинга и всё здесь к чертям разнесли! Автономные машины и грузовые платформы слетели с магнитных рельс, груды покареженного метала и металлопластика... И везде трупы сотжи... Лишь несколько ламп горело, большинство взорвались. Стоял тяжёлый запах горящих проводов и крови.
Рина шла по осколкам, пугаясь собственных шагов. Она была подавлена, на грани безумия, но не способная закричать. Чувствовала себя так, будто её оглушили и разорвали связь между мозгом и сердцем. Рина учёная, она обязана рассуждать практически, должна думать о выживании... Но сейчас она бродила по тускло освещенному уровню, как потерявшийся ребёнок. Она отчаянно пыталась найти хоть кого-нибудь. Её мозг даже не анализировал ситуацию, что она осталась совсем одна. Возможно, это было для неё тонкой гранью, стоявшей между адекватностью и сумасшествием.
Внезапно она увидела впереди тёмную фигуру и застыла. Без очков было невозможно понять кто или что это. Направленный свет обрисовал силуэт, и он не был похож на человека… Девушка оглянулась по сторонам в поисках укрытия. Его нет, а обломки слишком лёгкие и хлипкие, чтобы было возможно ими защититься. Только входы в системы жизнеобеспечения и двери каюты могут спасти от хищника. Если успеешь до них добежать…
Это тигр. За пределами камеры он был дезориентирован и пришёл на запах крови. Здесь её много. Рина и сама чувствовала этот тяжёлой запах. Она начала медленно отступать назад, не смея поворачиваться к зверю спиной.
Ты – либо тот, кто охотится, либо жертва. Смерть одного даёт жизнь другому. Лев убивает антилопу не потому что испытывает к ней неприязнь или зависть. В отличии от людей. Небольшой кусочек мозга человека отвечает за агрессию, принимает решение. Даже если угроза нереальная, надуманная. Человеком руководят чувства и страхи. Зверь подчиняется инстинкту.
Оружия или усыпляющих дротиков у неё не было. Она об этом не подумала. Безумная мысль вспыхнула в её мозгу: вернуться в лабораторию за дротиками и попробовать усыпить хищников. Отступая, девушка задевала обломки металла. Их скрежет и прерывистое дыхание Рины звучали как гром среди этой пугающей тишины.
Вести себя тихо, с опозданием подумала она. Не шуметь. Не поворачиваться спиной. Не смотреть в глаза... На старой Земле хищники не нападали на людей без необходимости. Возможно и сейчас не будут. Как бы ужасно это не звучало, но мысль о таком большом количестве трупов вдруг принесла ей облегчение. Звери не будут голодать ещё долго. Это значит, что есть шанс уцелеть рядом с ними. Но другая мысль наводила на неё ужас: теперь хищники знали вкус человеческой крови.