- Почему ты говоришь «они»?
- Потому что их было двое. Я видела запись. В этой комнате убили девушку по имени Жюдит. И если всё это происходило в каюте Председателя…
- То Председатель тоже был убийцей. – Катия отшатнулась от неё, как от удара, и прислонилась лбом к холодному стеклу.
- Я увидела запись в его каюте. Имена жертв разбиты по папкам, а их там было очень много. Не знаю, сколько. Они убивали соджи все эти годы. А ты считала его спасителем. – Вероника бросилась к ней, чтобы как следует встряхнуть. Почему-то Катия молчала, уставившись в стеклянную стену. Будто забыла о её существовании. - Он только что убил ещё одну девушку! Что нам теперь делать? Почему ты молчишь? – Вероника посмотрела туда, за стекло. И застыла от изумления. – Это что за хрень…
Обычно за стеклом кромешная темнота. Иногда включали подсветку, иногда были видны скопления звёзд. Но сейчас женщины видели сияющую воронку. Похожая на огромную чёрную дыру, только она была не совсем чёрная. Она пожирала звёздные тела, сияя синим светом. И Корабль направлялся прямо в эту синюю пасть. Он казался таким маленьким в сравнении с этой воронкой. За всю свою жизнь Катия не видела подобного явления.
- Нужно покинуть корабль, - прошептала девушка-техник и Вероника вся обратилась в слух. – Это единственный способ спастись.
- Знаешь, где располагаются исследовательские космолёты?
- По сканеру смогу найти. Но я не знаю как управлять ими, - в отчаянии простонала Катия, ударяя ладонью по стеклу.
- Я знаю. Проходила курсы пилота, пока меня не забраковали по здоровью. – Именно сейчас Вероника испытывала чувство гордости за то, какая она. – Я могу сесть за пульт управления, только найди космолёт.
Тусклый свет в коридоре означал, что они пришли куда нужно. Робот, который вышел из бокового отсека тут же был обезврежен электро-магнитной гранатой. В воздухе появился едкий запах дыма и жжёного пластика. Вероника поморщилась, затем подошла и с ненавистью пнула груду бесполезного хлама. Катия попыталась научить её стрелять. Спустя несколько попыток, у женщины начало получаться, она даже смогла отпугнуть диких кошек, которые попадались на пути.
Катия сверяла данные сканирования Корабля. Следуя карте, они уже должны были добраться до стоянки космолётов. Но коридор всё не заканчивался. Девушка уже начала опасаться, что они просто заблудились и тратят драгоценное время. Наконец впереди появились двери лифта.
- Уверена, что здесь? – Вероника не помнила, чтобы во время учений проходила этим путём.
- Сканер показывает, что мы должны спуститься еще на два уровня.
- Ничего не понимаю. Откуда у тебя эти данные?
- Вот, сама посмотри, - Катия протянула ей планшет. – Мы должны зайти в лифт. Странно, что он не требует никакого допуска. Даже ключ-карта Председателя не нужна.
Массивные чёрные металлические створки нависали над женщинами. Веронике это место казалось жутким даже без роботов и хищников. Будто сам Корабль готовил им ловушку. Лифт ждали не дольше минуты. Звук работающего механизма нарушил мёртвую тишину.
- Идём. – Катия первая вошла в кабину.
Странные ощущения. Такое чувство, будто они давно проскочили два уровня, но всё равно продолжают спускаться. Какой-то бесконечный спуск в бездну. Вероника тоже нервничала и то и дело бросала на девушку испуганный взгляд. Он говорил: «Ты ведь тоже это чувствуешь?» Лифт дёрнулся, тросы натянулись. Сотжи упёрлись руками в стены, чтобы не упасть. Затем наступила тишина и двери лифта медленно разъехались.
Здесь стоял тяжёлый запах грязного металла, влажности и тепла. Непривычный запах. Вокруг, по всему отсеку разбросаны кучи грязи. Приборов освещения не было, но Катия и Вероника всё прекрасно видели. Огромная территория освещалась большой сферой, что стояла в центре. Покрытая множеством странных символов, эта сфера светилась. Неравномерно, будто дышала. Она то вспыхивала, то меркла. От неё тянулись длинные и толстые тросы. Катия решила, что это провода, а сфера – реактор, синтезирующий энергию. Но она приблизилась и охнула.
- Не подходи к нему! – Вероника схватила её за рукав комбинезона. – Вдруг он убьет нас излучением.
- Посмотри…. Это корни.
- Что?
- Корни, как у земных растений. Оно живое.
Сфера была больше их в двадцать раз, огромная. И цельная. Непонятно, как её сюда поместили и кем она вообще была создана. Катия обошла отсек. Везде она видела странные символы на стенах. Коррозию на металле, где он соприкасался с мощными корнями и ошмётками грязи.