Два из трёх космолётов на ремонте. Проводить диагностику уже некогда, придётся рискнуть. Герман знал, что иногда корабли в этой части могут быть просто на плановом техосмотре. Но иногда неполадки могут оказаться серьёзными, смертельными для экипажа. Если проблема с датчиками – солдаты погибнут от перегрузок.
Последовала новая проблема – энергетическое ядро заряжено только на одном космолёте. И он на ремонте.
- Это что, блядь, экзамен? Собери новый корабль за полчаса или сдохни? – бубнил Герман себе под нос, принимаясь за работу. Техники перед смертью явно решили поиздеваться над ним. Повезло им, что уже мертвы.
Медик, Альберт и Бен добрались до палубы лабораторий. Двери закрыты. Ни животных, ни роботов, ни людей. Коридоры тускло освещены. Системы пока ещё работают, гудят. Трубки вдоль стен иногда дрожат, ударяются о металл. Этот звук нервировал. Альберт крепко сжимал электро-магнитную пушку. Он следовал за медиком и Беном, иногда резко оборачивался назад. Ему всё время казалось, что за ними следят. Поднимая взгляд к потолку, он заметил, что камеры работают.
Тим подобрал что-то с пола, вытер предмет о комбинезон. На вопрос Бена что это, он показал белую карточку. Ключ-карта персонала.
- Мы прям зайдем в павильон? – Альберт приготовился к худшему.
- Нет. Есть короткий путь, напрямую в камеру хранения. Там довольно прохладно, нужно торопиться, пока у вас пальцы не отмёрзнут.
- Никогда не понимал, на хрена выращивать здесь диких животных? Любоваться через стекло на тех, кто при удобном случае отгрызёт тебе голову? – Бен шагал за ним и рассматривал следы крови на полу и стенах.
- Человек любит поиграть в Бога. Сейчас мы тоже это делаем: выбираем кому жить, а кому исчезнуть. – Тим открыл двери и сразу закрыл, как только Бен и Альберт зашли внутрь.
Действительно, здесь было прохладно. Озноб прошёлся по спине и конечности начали быстро замерзать. Медик раскрыл металлические дверки шкафа и достал оттуда три больших контейнера с ручками для переноски образцов.
- Укладывайте всё аккуратно, не разбейте. Эмбрион в повреждённой капсуле не жизнеспособен. После каждого ряда не забудьте положить перегородку – он показал им чёрный прямоугольник, состоящий из мягких ячеек.
Мужчины старательно всё выполняли, укладывали показанные капсулы в холодные влажные сумки. Руки Альберта дрожали от холода, но он не переставал оглядываться по сторонам. Каждому сотжи здесь страшно и интересно одновременно – это наследие Старой Земли, погибшей планеты. Только исследователи в стерильных белых халатах могли входить сюда. Думал ли он, что когда-нибудь здесь окажется? Разумеется, нет.
- Эй, не спи, шевелись, - окликнул его Бен. – Не хочу здесь задерживаться.
Константин и Ларри двигались в сторону кают руководителей. Палубой выше был центральный пункт управления, капитан тоже планировал заглянуть туда. Но сначала необходимо произвести полное сканирование корабля. Они осторожно двигались мимо закрытых кают. На полу грязь, следы разрушений и давно засохшие следы крови. Непривычная тишина на этой палубе. Вместо гула голосов сотжи – гул работающих систем. Вместо музыки – прерывающийся треск электрических ламп.
- А где все тела? – тихо произнёс Ларри за его спиной.
Навстречу им бесшумной походкой вышел тигр. Его морда была грязной, в крови. Зелёные глаза горели тихой яростью. Люди закончились. Из-за голода животные нападают друг на друга. Тигр был большим ярким пятном в этом сером коридоре. Он смотрел на незнакомцев и тяжело дышал. Его мышцы играли под полосатой шкурой. Одному человеку с таким огромным зверем не справиться. Предки на таких охотились отрядами по двадцать человек. Константин замер.
- Будь готов…
Он не успел договорить – хищник бросился на них. Капитан рефлекторно увернулся, а Ларри не успел. Тигр повалил солдата, прежде чем он вцепился ему в лицо, Каргинов ударил его электрическим зарядом. Зверь яростно зарычал, показывая огромные клыки. Ещё жив – Константин повернул на максимум уровень электрического напряжения и снова ударил. Лазерным ножом он коснулся морды – и раненый зверь уже не нападал, он старался увернуться, всё глубже вонзая когти в грудь Ларри. Тяжёлая туша в триста килограммов прибила солдата к полу. Но он смог достать лазер и нанести несколько ударов в мягкий живот. Белый мех окрасился в красный. Наконец тигр обмяк и уронил голову. Константин приложил все силы, чтобы вытащить солдата из-под убитого зверя.