Бост Ван проходит дальше в помещения сектора. Сотрудник безопасности пристраивает анализатор на стол. Вокруг на стенах морской берег на заре. Бост Ван проходит в комнату руководства сектором. Его встречает Эан, они здороваются. Эан приглашает к открытым экранам на столе.
Эан: «У нас план выдерживается, хотя машина практически экспериментальная. Правда, ведется борьба с какими-то змеями и из-за этого некоторые районы океана не посещаются».
Бост Ван: «Когда это стало известно?»
Эан: «Буквально вчера. Районы отдаленные, заросли водорослей, приполярные области... Справиться пока не могут, хотя техника развитая».
Бост Ван: «Откуда они взялись? Или так и должно было быть?»
Эан: «В плане их вообще-то нет, но ведь бывают обновления. Момент появления сейчас выясняем. Особого влияния они не оказывали...»
На одном из экранов Эан включает изображение змей. Это и есть те самые хозяева.
Бост Ван: «Понятно. Передайте изображения в другие сектора, может это они и перемещаются по системе…»
Эан: «По ним выяснили, что код может меняться, хотя сами характеристики постоянные. Еще они имеют обширные био и ментальные поля, и сильные. Пока все...»
Бост Ван: «Поля опасны для других существ?»
Эан: «Потенциально могут чувствовать другие существа, может, и управлять ими могут, если сами, конечно, разумные... Наблюдение идет. Особой опасности мы не видим…»
Бост Ван: «Управлять... Детские жертвоприношения у вас были?»
Эан: «Отдельные проявления были, но это в пределах погрешности. Мы с заместителем директора делали тут погружение и ориентировали население на здравый смысл... При длительном проявлении – это трактуется как самое негативное явление. Меры принимаются, в том числе самые жесткие».
Бост Ван понимающе кивает: «Однако же нас переигрывают…»
Эан: «Если работает такой разум, то это, конечно, гораздо сложнее… Я займусь делом?»
Бост Ван: «Безусловно – и разошлите все, что смогли узнать…»
Эан открывает дополнительный экран и вызывает характеристики змей. Далее работает с другими окнами. На двери комнаты появляется голографическое изображение сотрудника безопасности. Эан вопросительно смотрит на Бост Вана.
Бост Ван: «Это мой человек, пусть пройдет».
Дверь в помещение мягко отъезжает в сторону, специалист с анализатором проходит внутрь.
Бост Ван: «Ну что?»
Сотрудник: «Здесь все чисто. Бульканья и передачи нет, в подполе тоже ничего....»
Бост Ван: «Хорошо, спасибо. Поезжай к сержанту и проверьте все сектора подряд, кроме тех, что уже проверили. Дежурному по сектору объясни, в чем дело, по дороге».
Сотрудник: «Понял, иду».
Специалист с анализатором выходит из помещения.
Бост Ван: «Можно сделать вывод, что вот эти вот змеи и околпачивают все здание. Ваши тенитцы с ними борются, поэтому у вас и тихо. Можете им благодарность послать от моего имени, они нам помогли, в противном случае поиски могли затянуться».
Эан: «Получается, что так».
Бост Ван: «А вы принимаете участие в погружениях?»
Эан: «Почти обязательно. В последний раз возглавлял группу...»
Бост Ван: «Вот это особенно хорошо. Поедемте вниз, в «Эльта-Сефотону», нужно определяться....»
Эан: «Я знаю уже... Сообщили... Позвольте еще несколько минут, поставлю задачи...»
Бост Ван: «Конечно, и пусть змеями этими займутся тщательнее...»
Эан кивает головой и что-то набирает в голографических окнах. Потом он их все закрывает и встает с кресла. Вместе они выходят из помещения.
Штурм Сидона
Эльта-Сефотона, внутри машины. Войска ассирийского царя Ассархаддона возвращаются в город. Царь на колеснице едет впереди. Возле дворца он сходит с колесницы и по ступенькам поднимается на высокое крыльцо. Некоторое время он смотрит на проходящую процессию, а затем идет вглубь дворца. По дороге ему попадается чисто одетый человек. Царь останавливается.
Посланец оракула кланяясь: «Прошу великодушно простить, но позвольте говорить великий царь».
Ассархаддон: «Твоего господина я знаю, говори что нужно, я слушаю».
Посланец оракула: «Мой господин велел узнать о каком-то важном деле, каком именно, он не сообщил, к сожалению».
Ассархаддон после некоторого размышления: «Передай своему господину, что о деле я не забыл. Войска отдохнут после похода, подготовимся и тогда приступим. Я сообщу ему».