Брат всегда был жесток: в детстве он избивал её, если вдруг она посмела поднять на него взгляд, а не так давно пообещал выдать её замуж за своего советника, горбатого уродца, который был одинаково мерзок как изнутри, так и снаружи.
Когда во дворце появилась маленькая белая женщина, Вероника, Аорин изменился: впервые Виалана видела, как брат обращается с кем-то бережно и с любовью. Она даже не расстроилась, когда ей пришлось прислуживать возлюбленной брата.
Увы, сказка не продлилась долго: сначала беременную Веронику забрали шиху, и Аорин снова слетел с катушек от тоски: лютовал, устраивал показные казни и после – пиршества. Для кого-то смерть, а для кого-то сытная трапеза. Тела слишком ценны, чтобы сжигать их или закапывать, как это делали предки.
Что связывало маленькую белую женщину с серыми, так и осталось для Виаланы загадкой. Ясно было одно: Вероника из другого мира, хотя внешне очень похожа на аор.
За время, проведённое с иномирянкой, Виалана научилась немного понимать её язык, особенно запомнилось слово «яб-локо». Вероника как-то даже нарисовала этот предмет, по которому очень скучала. Судя по всему, это вкусная еда, которая растёт из земли.
Всё, что было связано с маленькой белой женщиной, казалось Виалане дивным. Вероника с самого начала не боялась Аорина. Совершенно. Тот, как раб, исполнял каждый её каприз, трясся над ней, как над хрупкой реликвией.
Стоило Веронике с новорождённой принцессой Адорой вернуться, брат свихнулся ещё больше. Во-первых, рождение здоровой девочки – это великое счастье. Несколько лет подряд у аор не рождалось жизнеспособных детей. Половозрелые женщины болели и были непригодны для спаривания. Во-вторых, Аорин размечтался о наследнике, и очень скоро Вероника забеременела во второй раз.
Но тут что-то пошло не так, и шиху в этот раз не забрали Веронику и не помогли, поэтому она и её слишком поздно вытащенный из утробы сын умерли.
Аорин в этот раз не устраивал пир смерти. Он лично приготовил и съел свою жену и ребёнка за три дня. Не поделился ни с кем. В знак того, что Вероника и ребёнок навсегда останутся его частью.
А потом... всё стало ещё хуже: вестовые сообщили, что за пределами земель аор прогремел чудовищный взрыв, и теперь всё живое, докуда докатилась волна, умерло.
И если шиху способны перемешаться в другие миры, то аоры заперты на Хаши и обречены на гибель.
Когда заболела Адора, Аорин едва не убил сестру. Впрочем, только благодаря малышке Виалана осталась жива. Больше ухаживать за маленькой осиротевшей принцессой было некому. Наследнице стало нечего наследовать: народ, который должен был ей поклоняться, оказался на грани вымирания.
Чем руководствовался Аорин, отдавая единственную дочь вновь явившимся шиху, Виалана не знала, но надеялась, что девочке дадут спокойно умереть. Она слишком страдала, и ничто уже не могло облегчить её мук.
И вот, оказалось, что Адора жива-здорова. Жива ли? Или это посмертие?
Всё кажется таким настоящим и непохожим на смерть. Может, это тот самый другой мир, куда забирали Веронику? Неужели здесь живут шиху?
Ни тебе грахшефахшу, ни кривых растрескавшихся стен, ни скрипящего на зубах песка. Чисто и свежо.
Пока что из обитателей нового мира Виалана видела только странного молодого мужчину Хаса, очень доброго и красивого, и двух белых женщин: Лизу и Ольгу. И они не выглядели запуганными и больными!
Теперь Виалану вкусно кормят и поят. Такой божественно чистой воды она не пробовала никогда в жизни!
«Без сомнения, это лучшее место!» – подумала Виалана и поймала себя на мысли, что улыбается. Кажется, она не улыбалась с самого детства, когда мама ещё была жива. Её губы привыкли растягиваться только в момент рыданий, когда нет больше сил сдерживаться.
Улыбка... Счастье...
Вдруг дверь распахнулась, и Виалана задохнулась от ужаса: в палату вошёл... чёрный мужчина! Ростом ниже, чем большинство аор, но пугающий до невозможности. Судя по плавным хищным движениям, максимально агрессивный, похлеще Аорина.
Абсолютно чёрный, белые только зубы и белки глаз! Виалана никогда таких не видела раньше.
И быстрый! Точно не шиху, но такой же молниеносный, как аоры!
Боже...
Он приблизился настолько, что кончики их носов соприкоснулись, а правая рука мужчины легла Виалане на грудь и явно намекающе скользнула по самым чувствительным местам вниз.
В панике Виалана дёрнулась, чтобы слезть с койки, но её до искр в глазах больно дёрнули за руку. Не зная, что делать, она завизжала, насколько хватило голоса, первое пришедшее на ум имя: