Все семь ловушек отключились, и...
ПОСЛЕСЛОВИЕ,
которое, возможно, является двадцать шестой главой.
- Святой отец, к вам посетитель.
Умберто Бенини поднял голову от бумаг, кивнул секретарю:
- Просите.
Тот исчез, и через полминуты дверь распахнулась снова. В кабинет вошел мужчина лет сорока; в руке он нес чемодан.
- Доктор Ковалевский! - улыбнулся старик, - Рад видеть тебя, сын мой.
- И я счастлив застать вас в добром здравии, - улыбнулся Тадеуш, протягивая руку.
- Какое там доброе здравие, - проворчал Бенини, - Видно, недолго мне осталось...
Тадеуш внимательно посмотрел на священника - высохшего и согбенного, но так и не сломленного крушением его дела.
- Впрочем, это пустяки, - махнул рукой тот, - То, что я тебя вижу, означает, что ты раскрыл загадку? Почему в ловушках никого не оказалось, когда они отключились?
- Да, - кивнул Тадеуш, - Думаю, да. И я принес вам кое-что для закрытого отдела вашей библиотеки...
- Хорошо, - улыбнулся старый священник, лукаво сверкнув глазами, - А это - тебе, - и он протянул через стол пачку цветастых комиксов.
- Оооо, и вы туда же! Мои студенты мне их дарят на каждый праздник! Считают, что их главный герой списан с меня!
- Ну, не совсем ведь без оснований... - Бенини выхватил из пачки одну книжицу, - Вот, например, выпуск про некое черное святилище...
На обложке был изображен знаменитый археолог в своей неизменной шляпе, на которого направляла диковинное оружие блондинка со злобным лицом, облаченная в черную форму со свастикой на повязке.
- Тьфу, пропасть, - поморщился Тадеуш, - И не похоже совсем... Англичане пересказали на свой лад, не иначе!
- А то, - кивнул святой отец, - раз уж не вышло замуровать нас там, как они хотели. Ведь как было бы удобно! Без нас куда бы проще вышло доказать местным мусульманам, что никаких черных обрядов в Башне не было, и замять конфликт. До сих пор помню, как вы с Отто десять часов разбирали завал, который был по течению вверх. Но, если хочешь знать, это вышло им боком. Я ведь вернулся в Ватикан точь-в-точь к началу войны, и успел приготовить им пару сюрпризов, - старик усмехнулся, - Ладно. Я тебя слушаю.
Тадеуш открыл чемодан, надел матерчатые перчатки и бережно извлек на свет семь разных документов: свитков и книг. А следом выложил на стол деревянную коробочку, где, переложенные калькой, лежали разрозненные тонкие листки.
- Это, как вы понимаете, семь Книг Верховных Хранителей, - указал он на документы, - Но гораздо интереснее вот эти записи... Мне пришлось попотеть, чтобы их прочесть: они были в ужасном состоянии. Видимо, у Эльзы до них так и не дошли руки. Это дневник, который вел ее демон, когда был человеком. Он и проливает свет на наш вопрос... Я прочту его вам, насколько сумел перевести.
Тадеуш достал тетрадь с переводом и стал читать вслух.
***
- Вот, начинается с полуслова: "...как теперь найти мне? Знаю, что путь мы держали к башне - я и тот человек. Знаю, что отец отдал меня колдунам, как выкуп... что ж, его воля - закон... Знаю, что шел я словно не по земле в сиянии Высокого Неба, и думал: они не смогут одолеть меня. Но почему я так думал? Я не помню. Ты заступил мне дорогу, о, брат мой - и я забыл все, что знал! Ты спас меня - но зачем? После шел я наугад, и казалось мне, что лучше умереть. Но когда барс прыгнул передо мной, я отбил его первый удар! Я решил жить. Я решил вспомнить, что знал тогда..." - здесь неразборчиво, а дальше: "...если бы не учитель. Он дал мне имя, чтобы сбить судьбу со следа. Неведомой силой победил он барса, и взял меня с собой. Мы пришли в селение, где он по обету строит храм и творит обряд. Он великий человек! Он учен и мудр. У него огромная библиотека, и паломники почитают за честь принести в дар свитки из дальних краев, а также самим причаститься знаний. Я бываю там тоже. Это бесценное счастье - иметь доступ к таким сокровищам. И я читаю все свободное время. Я должен найти что-то о той башне, куда вели меня колдуны. Если я узнаю, чему хотел противостоять - то, возможно, вспомню и способ..."
Тадеуш перевернул страницу:
- "...недель назад попалась книга. Ее написал некий Енох. Я выучил язык с трудом: это был..." - тут пропущено, продолжается через несколько строчек, - "...Там говорилось о падших ангелах, сынах Бога, бравших в жены дочерей человеческих. И первого из них звали Азазель. Бог покарал его, повелев его связать, сделать отверстие в пустыне и опустить его туда. В отношении же других падших ангелов было сказано, что они будут крепко связаны "под холмами земли... пока не свершится последний суд на всю вечность"... Я не придал тогда значения этому преданию, но ныне встретил другую рукопись, - и она помогла понять значение первой! В книге пророка Даниила я прочел, что кого-то, кого зовут Сатаной, именуют также "богом Башен". Башня! Неужели..? Теперь читаю Талмуд, как посоветовал мне тот странник. И что же? Нашел я, что другим именем этого Сатаны было Азазель! Выходит, падшего ангела, про которого писал Енох, заперли не просто в яме, но в Башне! И в Башнях же заточили остальных, кто..."... тут слишком было испорчено, целых семь листов выпало... но похоже, что он увлеченно перечислял свои открытия.
Продолжается так: "...воистину, книги говорят меж собой, и взаимно раскрывают смысл друг друга! Вот апокрифы Саторнила, настоятеля секты офиан: речь снова о семи ангелах, что творили мир, и первого из них звали Азаил! Вот иудейское толкование: Азаель... был низвергнут в горах на востоке! Но то, что для них - восток, для нас находится прямо здесь! Я убеждаюсь все сильнее, что к одной из тех Башен вели и меня..."... пропущено... а вот и о христианах: "...у них не говорится напрямую о Башнях, но есть предание о падении Семерых, почти как у Еноха... и Тысячелетнее пророчество, по которому Сатана вырвется из плена в конце времен - и тогда настанет Новая Земля и Новое Небо..."
...Но самое интересное он нашел у мусульман, - продолжал Тадеуш, - "...кажется, я понял. Сегодня узнал я, что у суфиев есть представление о Семи Священных Полюсах. Семь! Снова семь! О, как много это может сказать умеющему читать меж строк!.. Вот, зачем нужны Башни: они поддерживают Полюса в их неизреченной высоте! Меня, как и прочих, должны были принести в жертву там именно для этого! Те, кого принимали за колдунов, на самом деле хранят мир... иначе и быть не может, ведь иначе мой отец ни за что не отдал бы меня им!!!"...
...И дальше, наконец, выводы: "...нет, я не вспомнил то, что забыл тогда - но понял это вновь с помощью разума. Я понял, как увидеть вновь Высокое Небо! Должен ли я сказать об этом учителю? Мысль моя страшна и ослепительна... Сейчас Верхнее и Нижнее пребывают в равновесии, - но нужна лишь жертва, достаточно большая, чтобы навсегда превысить силу Башен! Великая жертва! Тогда без остатка сгорит Нижний Мир... Не это ли называют на западе Новой Землей и Новыми Небесами?
- Проклятие, - не выдержал Бенини, - Какой знакомый ход мысли! И очень... современный, я бы сказал! Применять к Духу законы материи...
- Да... "Ментальная Катапульта". Действительно, похоже. Но слушайте дальше: "...по силам ли мне такой труд? Хватит ли мне для этого духа? Не знаю... Но, по крайней мере, я должен выяснить, где находятся остальные шесть Башен. Я говорю с путешественниками, что посещают наш храм и библиотеку. Я делился с ними своей догадкой... большинство из них в ужасе отшатывалось от меня, но бывали и такие, кто слушали внимательно. От них я узнал о самых страшных из сект, что есть на свете, о самых темных и зловещих культах. Мысль моя проста: то, что должно противостоять Свету, должно быть темнее самой Тьмы. Так я понял, где следует искать! В Сирии, в горной области, где исмаилиты Ага-хана..." - тут пропущено... - "но главное: в Ираке есть народ езидов, которых и христиане, и мусульмане считают дьяволопоклонниками, служащими Сатане. Где и быть на земле Первой из Башен, как не там?"