Пайсано
Внучатый зять
Темного Лорда только Блэки исправят.
--------------------
Пользуясь случаем, автор поздравляет Тома Риддла с днем рождения, а своих читателей — с Новым годом, и желает им всем любви и верности.
I
Том Риддл был практически уверен, что Белла Блэк присоединилась к Вальпургиевым рыцарям для того, чтобы его убить.
Как всегда и бывает в таких случаях, начиналось все хорошо: Долохов и Трэверс нашли в Хогсмиде большой зал, сдающийся внаем, и даже в том, что зал, предназначенный для тайного собрания сторонников Темного Лорда, принадлежал хозяйке «Сладкого королевства», Риддл не заметил насмешки судьбы. В условленный день в зал набились студенты-старшекурсники и недавние выпускники Хогвартса, и Темный Лорд появился перед ними с обычным неброским драматизмом, словно соткавшись из воздуха.
Речь Темного Лорда, которому для исполнения его честолюбивых планов были нужны толпы молодых и пылких сторонников, тоже вышла на славу. С почерпнутым еще в маггловском приюте нахальством полукровка Риддл говорил о том, как прекрасно быть чистокровным, а уж часть про то, что во всех бедах виноваты магглы, которые приходят в волшебный мир без уважения, тронула даже самого оратора. Риддл припомнил про себя воспитателям приюта все их грехи, а то, как он сам прибыл в Хогвартс с подвешенным к рюкзаку чайником и этим же чайником, только полным и горячим, врезал в первый же вечер слизеринскому старосте, Том Риддл не то чтобы забыл, но просто творчески переосмыслил. Вот что творится, когда в волшебный мир приезжают без уважения: про это теперь даже песни поют, «Котел, полный горячей братской любви». Хотя Селестина Уорлок вроде должна была помнить, что там не котел был, а чайник, она тогда стояла так близко, что на нее только чудом кипятком не попало.
Увлеченный своей речью, Том в день своей речи почти не обратил внимания на немного скуластую высокую девушку с пышными волосами, которая смотрела на него не отрываясь, и, только уже исчезнув из помещения, Том сообразил, что девушка похожа на старшую дочку Сигнуса и Друэллы, ту самую, которая всегда первой выбегала ему навстречу, когда он прибывал с визитом в рождественские праздники, а потом, года четыре назад, подстерегла его одного на террасе, выходящей в сад, и вроде бы пыталась объясниться ему в любви. Том Риддл воспринял это объяснение снисходительно и постарался объяснить милой девочке, что она воспринимает его как знаменитость, а не как человека, и что ей следует подрасти, прежде чем так решительно судить о своих чувствах. В этом, как показалось теперь Риддлу, была какая-то ошибка — но с мыслей его сбил Долохов, аппарировав прямо с места эпохальной речи с прекрасными новостями, что молодежь полна энтузиазма и готова на все.
— Я же тебе говорил, Том: публика будет визжать и плакать, — довольно сказал Долохов. — Половина готова записываться в организацию прям сейчас, второй половине надо еще закончить школу. Я уж имена переписал, а пятнадцать человек потолковее и из хороших фамилий на пятницу пригласил. Я так думаю: ты, я, Нотт, Розье, Эйвери с ними начнем. Мы еще не старые, а ребята зеленые совсем, будем каждый против троих стоять. А там посмотрим, кто чего стоит.
Разумеется, после этого Долохов получил отеческую выволочку за привычку все решать с наскока, Розье с неудовольствием узнал, что его семейный ужин в пятницу отменяется, а Нотт и Эйвери отправились собирать подробную информацию о талантах новых рекрутов. Риддл и Долохов, конечно, легко выстояли бы против троих недавних школьников, а вот Нотт в своих делах обходился без боевой магии, и трое талантливых выпускников Хогвартса вполне могли в первый же день вышибить его из ботинок. Поэтому заботами и благородством Темного Лорда Нотту достались наименее перспективные рекруты, а самых сильных и умелых Том Риддл взял на себя — в том числе Беллу Блэк, которая теперь определенно пыталась его убить.
Весь вечер Том провел, не сводя с Беллы глаз: с ее стороны его щит постоянно искрил и в него летело все, кроме Авады, включая какие-то пакостные блэковские проклятия. Хуже того, Белла вскоре проявила талант командира и стала приказывать своим напарникам заходить Риддлу за спину, и те ее слушались и доставляли Риддлу немало неудобств.
Конечно, первые раунды Риддл выиграл за счет опыта, но стоило ему освободить своих поверженных соперников от магических пут и кратко объяснить им их ошибки, как Белла тут же снова бросалась в атаку и подгоняла своих напарников насмешками и бранью. Долохов тем временем устраивал перекуры, в лицах изображал своим соперникам, как они полетели в стороны, и травил байки, а Том Риддл ему завидовал.