— А также тебе не с кем поговорить о Толкине и недавно вышедшем Сильмариллионе, — резюмировал Риддл, а Дирк Крессвелл опустился перед ним на колено и преклонил голову, чтобы спрятать мальчишескую улыбку. — Встань, Дирк Риддл, прозванный Крессвеллом, я принимаю тебя в свой род.
Конечно, у Темного Лорда была не только власть, но и обязанности, и родство с беспокойным семейством Блэков их только добавляло. В доме Дореи и Чарлюса Поттеров Риддла принимали уже как своего: Сириус был дружен с Джеймсом, единственным сыном Дореи и Чарлюса, и постоянно ссорился со своей матерью, сбегая после этого к Поттерам. Поттеры так долго прожили без детей, что были рады и Сириусу, и маггловскому мальчугану, которого к ним привел Риддл, и с олимпийским спокойствием ждали, когда вслед за Сириусом к Дорее придет ее внучатый зять и уведет Сириуса домой.
На этот раз Сириус разругался с матерью совсем-совсем, вот точно и категорически, и Том Риддл немного выждал, рассказал своей маленькой Дельфи ее любимую вечернюю сказку про принцессу и дракона (который стерег принцессу в сказочном замке, чтобы она не вырвалась и не разнесла все сказочное королевство) и только потом отправился к Поттерам. И, конечно, тут же пожалел о своей задержке — Сириусу было уже семнадцать, и он уже успел нарезаться.
— Отвратительно, Сириус, — вздохнул Риддл, садясь напротив Сириуса, полулежащего на кровати в комнате Джеймса. — Тебя бы следовало запереть на ночь в каком-нибудь жутком месте, типа Отдела Тайн, да всыпать тебе для отрезвления. Но это, к сожалению, исключено, потому что ты либо пойдешь шататься по комнатам и выпадешь в Арку, либо юный Поттер бросится тебя спасать и перебьет все пророчества. Поэтому давай пропустим обычное предисловие о том, что мать тебя не понимает, и ты скажешь мне, какого черта.
— А это из-за вас, — пробормотал пьяный Сириус. — Мать опять взялась мне твердить, что либо я женюсь на чистокровной, либо она лишит меня наследства, а я сказал, что Белла тоже… — и тут Сириус понял, что перед ним все-таки сидит Темный Лорд и немного протрезвел.
— Ну же, Сириус, ты что-то хотел рассказать мне о моей жене, — немного угрожающе сказал Риддл, думая про себя, действительно ли Сириус и трезвый такой дурак, что верит угрозам Вальбурги лишить его наследства при живом Арктуре Блэке.
Сириус посмотрел на Темного Лорда более осмысленно, немного испугался его сердитого тона и протрезвел еще чуть-чуть.
— Сириус, почему бы тебе хоть один раз не поговорить с лордом Арктуром? — предложил Риддл. — Я понимаю, что его расстраивает то, какой ты большой и какой при этом глупый, но ведь кто-то должен тебя учить.
— Дед сказал, что не станет тратить на меня время, пока я не сделаю чего-нибудь, о чем стоит поговорить, — признался Сириус.
— Вероятно, этим подвигом должен был стать побег из дома и пьянство, — предположил Риддл. — Ладно, если старшие махнули на тебя рукой, придется мне с тобой возиться, — и с этими словами Риддл с немалой силой полил Сириуса водой из палочки.
— Ты теперь трезвый? — резко спросил Риддл, когда Сириус отфыркался. — Тогда слушай: ты сказал своей матери, что твою кузину сделали наследницей даже после того, как она вышла за полукровку, а ты и родился наследником, поэтому ограничивать твой выбор несправедливо. Я прав?
Сириус мрачно кивнул, потому что такие вещи он в лицо говорить не хотел, но по пьяни все-таки сболтнул.
— Ты наследник старшей ветви древнего рода, — терпеливо сказал Риддл. — Ты ценный зверек, Сириус, и отличная партия для любой девушки. Но подумай, какой от тебя прок семье? Хорошо, ты женишься на девушке из маггловской семьи — все ее проблемы в жизни тут же решатся, как только она станет Блэк. Кто будет решать твои проблемы и проблемы семьи? Сам ты ни черта пока не умеешь. Вот если бы ты женился на дочери главы аврората, ты бы хотя бы смог вытаскивать своих дружков из неприятностей — например, когда вам влепят срок за то, что вы незарегистрированные анимаги.
— У Крауча только сын, милорд, — ответил Сириус, который решил, что стоит быть вежливым и обаятельным с тем, кто знает твои тайны. — Не толкайте меня на кривую дорожку.
— У Крауча есть воспитанница, — заметил Риддл, — хотя не думаю, что он ценит ее как родную дочь. Но ты все равно можешь использовать это как иллюстрацию, почему грязнокровки не все одинаковы.
Риддл немного подождал, не взовьется ли Сириус на слово «грязнокровка» и по отсутствию реакции сделал вывод, что мыслительный процесс в Сириусе со скрипом, но пошел.