Руки ребят потянулись к карточкам. Каждый взял себе по одной.
— Открываем! — снова скомандовал Санделин, — Начнем с тебя, Жанна.
Немного волнуясь, девочка перевернула свою карточку. С другой стороны ей улыбалась голубоглазая фея с длинными золотистыми волосами. Одетая в элегантное, расшитое золотом розовое платье, она сидела на садовой скамейке в окружении цветов и бабочек. Картинка была удивительно четкая: казалось, что бабочки вот-вот оживут и выпорхнут наружу.
— Галадриэль! — хором воскликнули ребята.
— И что это значит? — спросила Жанна.
— Галадриэль — это могущественная фея-целительница, хранительница секрета вечной молодости, — пояснил Анилейн, — Тебе досталась ее роль, значит, ты будешь играть на стороне белых магов.
— Понятно, — ответила Жанна.
Нил перевернул свою карточку. Ему достался седовласый волшебник с длинной бородой, одетый в расшитый звездами темно-синий балахон.
— Малинар! — с довольным видом объявил мальчик.
— Повезло, — с завистью протянул Дарий.
— А он кто такой?
— Во времена Великой Войны Малинар был предводителем белых магов. Он самый могущественный волшебник в этом мире. А это значит, — с улыбкой добавил Нил, — что я буду капитаном команды.
Один за другим остальные тоже перевернули свои карточки. К команде белых магов присоединились малышка Карен и голубоглазый красавчик Лоранс. Дарию и Анарне достались роли черных магов. Когда свою карточку перевернул Санделин, в воздухе повисло напряженное молчание. Карен испуганно охнула.
— Магистр Домор, — прошептал Лоранс.
— Я так и знал, — мрачно произнес Санделин.
— Может, вытянешь другую карту, — предложил Нил.
— А в чем дело? — озадаченно спросила Жанна, — Кто такой этот Магистр Домор?
— Злой чародей, — сдавленным голосом произнес Санделин. — Самый сильный и самый безжалостный из всех черных магов. Даже собственные сторонники боялись его.
— Надо было выбросить эту карту, — проворчал Нил, — тяни снова, Санделин.
— Нет, — отказался мальчик, — Игра есть игра. Давайте дальше. Розалинда, твоя очередь.
Белокурая девочка перевернула свою карту. Ей досталась черная ведьма. Казалось, Розалинда готова заплакать.
— Не хочу быть злой колдуньей! — обиженно воскликнула она и, взглянув на Жанну, добавила, — Это мне следовало быть Галадриэль. В конце концов, она ведь моя прабабушка.
— Перестань, Розалинда, — принялся успокаивать её Лоранс — Это всего лишь игра.
Девочка лишь досадливо отмахнулась от брата и, тряхнув локонами, отвернулась и села на землю, демонстративно скрестив руки на груди.
— Я так не играю, — надув губы заявила она.
Жанна с удивлением посмотрела на свою карточку, потом перевела взгляд на Розалинду. Сходство между девочкой и феей-целительницей было поразительным.
— Значит, все эти волшебники существовали на самом деле? — высказала она вслух свою догадку.
— Конечно, — кивнул Нил, — Многие из них живы и по сей день, — бросив взгляд на свою карточку, он добавил, — Когда война закончилась, волшебник Малинар отошел от дел, построил себе высокую башню из белого мрамора и живет там, изучая секреты мироздания.
— А темные маги? — спросила Жанна.
— У нас с ними теперь мир. Они живут в Северной Лардинии. Их замки находятся в заброшенных местах: в лесах, горах, на болотах.
— А Магистр Домор? Он тоже существует?
— Да, — Анилейн немного помолчал, — Его замок называется Дредхилл. Говорят, что в черных башнях этого замка по ночам слышны стенания сотни привидений, а в глубоких подвалах на куче сокровищ спит огромный дракон Магистра Черный Ужас, который сжигал целые города во время войны.
Заметив испуг девочки, Нил поспешил успокоить её.
— Но ты не бойся. Здесь в Лоридейле нам ничего не грозит.
— Да уж, — неуверенно произнесла девочка.
Пока они разговаривали, Анарна и Карен успокаивали Розалинду, уговаривая ее участвовать в игре. Та, наконец, согласилась при условии, что ей разрешат сменить роль. Уставшие от её жалоб, ребята согласились. Розалинда вытянула еще одну карточку, но ей не везло. Лишь с третьей попытки ей досталась роль доброй волшебницы.
— Ну, теперь все довольны? — спросил Санделин.
— Да, — хором воскликнули ребята.
— Тогда начинаем, — Санделин раздал всем "волшебные" палочки. Серебристые, увенчанные звездой — добрым волшебникам и черные в виде молний — злым, и игра началась.
Правила "войны волшебников" напоминали одновременно "колдунчики" и "казаки-разбойники". Следовало догнать игрока противоположной команды и "заморозить" его, коснувшись волшебной палочкой. Потом замороженного нужно было отвести в свой штаб и следить, чтобы противники не освободили его. Игра Жанне сразу понравилась. К тому же жульничать здесь было нельзя. Волшебные палочки замораживали по-настоящему. Жанна обнаружила это, когда Санделин коснулся ее своей палочкой-молнией. Девочка не смогла шевельнуть даже пальцем, до тех пор, пока подоспевший Анилейн не разморозил ее.