Тем временем пейзаж внизу начал меняться. Под ними по-прежнему проплывали леса, но их цвет стал заметно темнее. Здесь росло гораздо больше хвойных деревьев, да и леса стали намного гуще и мрачнее. Луга встречались все реже, зато тут и там стали появляться крупные валуны и нагромождения камней, а далеко на горизонте показались подернутые дымкой вершины гор. Стало заметно холоднее. Девочка не знала, было ли это связано с тем, что приближался вечер или с тем, что они двигались на север.
В том, что появившийся впереди замок был именно Дредхилом, Жанна не сомневалась ни одной секунды. Ничем другим эта пугающая серая громада быть не могла. Выстроенный на склоне одиноко торчащей скалы, замок казался ее частью. На расстоянии почти невозможно было определить, где сплошной каменный монолит переходит в стены, построенные человеческими руками. Рассматривая Дредхил сверху, девочка отметила, насколько он непохож на изящные замки волшебников, которые она мельком видела по дороге сюда. Было очевидно, что архитектор замка заботился вовсе не о красоте будущего строения. Дредхил строился как неприступная боевая крепость. Здесь не было места стройным башенкам, тонким шпилям и флагам. Массивные сторожевые башни Дредхила служили наблюдательными постами, а не украшениями. Прочные ворота, окованные железом, были способны выдержать натиск любой армии, а окна замка, похожие на узкие бойницы, казалось, были созданы только для того, чтобы лить на нападающих кипящее масло.
Миновав высокую зубчатую стену, ступа плавно приземлилась во внутреннем дворе замка. Вслед за колдуньей Жанна вылезла из ступы и осмотрелась вокруг. Первое впечатление от Дредхила было тягостным. Казалось замок давил на нее всей своей массой. Вырезанные из камня изображения драконов, расставленные тут и там, тоже не добавляли этому месту жизнерадостности. Девочка поежилась.
— Ну, чего встала, — прикрикнула на нее колдунья, — Пошевеливайся. Я не хочу, чтобы мне влетело из-за тебя от Магистра.
Моргана снова схватила девочку за руку и потащила ее внутрь замка. Поначалу Жанна пыталась запоминать дорогу, но вскоре отказалась от этой мысли. Слишком много здесь было поворотов, похожих коридоров и лестниц. Наконец колдунья остановилась возле высокой двустворчатой двери и, негромко постучав, приоткрыла створку и поспешно втолкнула Жанну внутрь. Дверь с грохотом захлопнулась за спиной девочки, отрезав ей путь к отступлению. Жанна с трудом подавила желание броситься назад, зная, что ведьма все равно не даст ей уйти. Собрав все свое мужество, девочка оглядела помещение, в котором она оказалась. Комната показалась Жанне огромной. Она была больше классной комнаты, больше школьной столовой, больше спортзала. Высокие потолки поднимались на головокружительную высоту, теряясь в темноте. Огромные окна были занавешены тяжелыми портьерами. Из мебели здесь был только длинный обеденный стол, расположенный в центре зала, со множество резных стульев вокруг. На одном из них, спиной к двери, сидел человек, закутанный в черную мантию.
При звуке хлопнувшей двери человек резко поднялся, и Жанна оказалась лицом к лицу с самым могущественным черным магом этого мира.
Магистр Домор оказался моложе, чем думала Жанна. Его прямые черные волосы были лишь чуть тронуты сединой, но высокий лоб уже избороздили глубокие морщины. На худом бледном лице резко выделялся крупный крючковатый нос. Тонкие, бескровные губы чародея были плотно сжаты. Пронзительные черные глаза внимательно смотрели на девочку из-под лохматых бровей. Встретившись с чародеем взглядом, Жанна невольно вздрогнула и опустила глаза.
Не говоря ни слова, Магистр Домор ледяными пальцами взял Жанну за подбородок и приподнял ее голову, вынуждая смотреть ему прямо в глаза. Девочке показалось, что ищущий взгляд чародея, как рентгеновские лучи, проникает ей прямо в мозг, в самую ее сущность. Наконец, Магистр отпустил ее и негромко проговорил.
— Теперь у меня нет сомнений, ты действительно дочь моего сына. Ты унаследовала его дар.
Девочка не нашлась, что ему ответить.
— Тебя зовут Жанна, верно? — спросил чародей.
— Да, — нервно сглотнув, ответила девочка.
— Так вот Жанна, — суровый голос Магистра обрел некоторую торжественность, — Я приказал доставить тебя сюда, потому что ты моя внучка и единственная наследница Дредхила. Отныне ты будешь жить здесь, учиться магии и готовиться к тому, чтобы со временем занять мое место.
Жанна ошарашено уставилась на чародея.