Они оказались в небольшой полутемной комнатке. В центре стоял длинный деревянный стол с двумя скамейками по бокам. У дальней стены — кровать, накрытая лоскутным одеялам. По стенам были развешаны бусы из ягод шиповника и тяжелые связки лука и чеснока. На жердочке под потолком дремал черный ворон.
В углу возле очага хлопотала уже знакомая Жанне ведьма. Склонившись над котлом она сосредоточенно помешивала свое варево, не замечая вошедших.
Магистр нарочито громко кашлянул.
Ведьма стремительно обернулась.
— Магистр Домор, — в смущении пробормотала она, вытирая руки о засаленный передник, — Чем могу служить?
Чародей одарил ведьму хмурым взглядом.
— Леди Жанна будет приходить к тебе каждый день после обеда, — тоном, не допускающим возражений, произнес он, — Научишь её всему, что знаешь.
— Слушаюсь, милорд, — проскрипела старуха, низко кланяясь.
Магистр кивнул.
— Не опаздывай к ужину, Жанна, — бросил чародей и, не попрощавшись с Морганой, вышел из дома.
Жанна поморщилась. Резкость деда слегка покоробила её, но Моргана, кажется даже не обратила на это внимания.
— Садись и не мешайся, — хмуро сказала она Жанне и вернулась к своему котлу.
Девочка на минуту присела на край деревянной скамейки, но вскоре не выдержала и, подойдя к ведьме, заглянула ей через плечо.
— Это колдовское зелье? — с интересом спросила она.
— Это суп из крапивы, — буркнула старуха.
— Из крапивы? — удивилась девочка.
— Да! — рявкнула ведьма, оборачиваясь, — А ну сядь на место. Сказано тебе, не мешайся.
Жанна села на скамью. Разбуженный громкими голосами ворон слетел со своего насеста прямо на стол.
— Здр-раствуйте, миледи, — раскатисто произнес он.
— Привет, Крег, — невесело откликнулась девочка.
Ворон, будто от нечего делать, прошелся туда-сюда по столу. Потом на миг замер и ловко схватил клювом засевавшегося жука-короеда.
На некоторое время в избушке воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в очаге, легким шорохом лапок ворона по столу, да негромким бормотанием ведьмы. Моргана, казалось, целиком погрузилась в свои мысли, начисто забыв о девочке.
Минут через двадцать Жанна не выдержала.
— Когда вы будете учить меня готовить зелья? — требовательно спросила она.
Ведьма обернулась и на миг в её глазах промелькнуло удивление. Видимо, она действительно забыла о девочке. Потом её лицо сморщилось в злобную гримасу.
— Тебе бы сразу зелья готовить, — раздраженно проговорила ведьма, — Думаешь, если у тебя талант есть, то ты сразу все сможешь? Прежде чем зелья готовить, научись травы различать, да в лесу их находить, да правильно заготавливать.
Жанна смутилась.
— Ну тогда научите меня этому, — пробормотала она.
— Научи, да научи, — снова заворчала ведьма. Она вытащила из темного угла плетеную корзину, доверху наполненную бурыми кореньями, и со стуком поставила на стол перед девочкой.
— Вот, — она вытащила из корзины толстый корень, — Это змеиный корень. Его надо почистить, порезать кубиками, сложить в кадушку и залить соком волчьих ягод, чтобы дольше хранились. Все ясно?
Девочка кивнула.
— Ну давай, за работу.
До самого вечера Жанна старательно очищала толстые кривые коренья от шершавой кожуры, потом пилила их на кусочки тупым ножом. Острого ведьма ей не дала. "Порежешься ещё", — проворчала она, протягивая девочке тупой ржавый тесак. Уже через полчаса однообразной работы у Жанны стало сводить пальцы, а ещё через час заболела шея и плечи. Но когда она пожаловалась Моргане, та лишь фыркнула: "Надо же, какая белоручка попалась. Без труда ты никогда ничему не научишься". Жанна попыталась возразить, что в школе их учат по-другому: они смотрят, слушают и записывают. На это ведьма ответила, что учиться лучше всего на собственном опыте и что, почистив и порезав целую корзину змеиных корней, Жанна уже никогда не спутает их с корнем женьшеня, например, а в книжке какой-нибудь недоучка-писарь так все перепутает, что, начитавшись, можно волчье лыко от вороньего глаза не отличить. Девочка поняла, что спорить бесполезно, и продолжила работу.
Только на закате ведьма, наконец, отпустила её. Девочка быстро зашагала домой, надеясь добраться до замка до темноты. Но не тут то было. Тропинка петляла, извивалась, и через некоторое время Жанна снова очутилась на поляне перед домиком Морганы. Девочка в недоумении повернула назад. Возможно, она не туда свернула. Но где же она могла свернуть? Тропинка-то одна. По спине девочки пробежал холодок. С нехорошим предчувствием шагала она по тропинке, настороженно оглядываясь по сторонам. Как Жанна и боялась, вскоре она снова вышла к бревенчатому домику. Девочка застонала. Что-то явно было не так. Со страхом и почти не веря в успех, она снова пустилась в путь по извилистой тропинке, гадая, что будет на этот раз. Долго гадать ей не пришлось. Оказавшись в третий раз у дома Морганы, девочка сдалась и постучала в дверь. Ответа не было. Девочка постучала ещё раз, погромче.