Уже поднимаясь по лестнице в свою комнату, девочка вдруг вспомнила, что так и не выполнила задание Морганы. Жанна тяжко вздохнула: придется ей завтра чуть свет бежать в Хмурые Топи за лягушками.
ГЛАВА 8 Гости
Примостившись между зубцами западной стены, Жанна наблюдала за полетом дракона. Грациозная стройная фигура плавно описала круг над замком и полетела на запад, навстречу заходящему солнцу. Мегера отправилась на охоту. Девочка улыбнулась. Едва завидев мать в небе, Ужастик умчался в пещеру, чтобы не пропустить момент, когда дракониха вернется с добычей. Жанна осталось одна и решила посмотреть на закат.
Глядя на позолоченные солнцем верхушки деревьев, девочка думала о доме. Там, в Москве наверное уже зима. Жанна живо вспомнила московские улицы, посыпанные смешанным с солью снегом, который к вечеру превращается в грязное месиво, короткие зимние дни, уже в четыре часа сменяющиеся густыми сумерками, школу и учителей. Вспомнив о маме, девочка загрустила. Насколько приятнее была бы жизнь в Дредхилле, если бы мама была с ней. Жанна с неприязнью подумала о чародее. Почему он не позволяет ей встречаться с мамой? Неужели не понимает как она скучает? Девочка вздохнула. Ничего, рано или поздно она найдет способ вернуться домой. Она все лучше и лучше осваивает магию. Даже Магистр время от времени хвалит её. Скоро она сможет использовать самые разные заклинания. И тогда… тогда она сможет сбежать отсюда и вернуться к маме. И Ужастика с собой заберет. Жанна тряхнула волосами. Решено. С завтрашнего дня она будет заниматься магией вдвое усерднее. К девочке вернулось хорошее настроение. Чуть прищурившись Жанна повернулась к солнцу и подставила лицо теплым лучам. До чего же приятно в разгар зимы погреться на солнышке. Вдруг девочка заметила в небе черную точку. Сначала она подумала, что это возвращается Мегера, но вскоре ей стало ясно, что она ошиблась. Темное пятно в небе приобрело очертания кареты, запряженной четверкой вороных коней. Карета быстро приближалась к замку, на глазах увеличиваясь в размерах. Жанна удивленно моргнула. На миг ей показалось, что она уже видела нечто подобное. Она пригляделась. Крыльев у коней не было они бежали по воздуху, словно по ровной земле. И вдруг девочка вспомнила: так в её мире изображают сани Санта-Клауса, запряженные оленями, которые волшебным образом скачут по небу безо всяких крыльев.
Карета тем временем все приближалась. Девочка уже могла разглядеть герб в виде черепа, украшающий дверцы кареты. Невысокий возница натянул вожжи, кони замедлили бег и начали плавно снижаться, казалось, что они бегут вниз по склону холма. У Жанны не осталось сомнений, что они направляются именно в Дредхилл.
Карета плавно опустилась прямо посередине внутреннего двора. Возница соскочил с козел и с поклоном распахнул дверцу кареты. Наружу выбрался человек в черной мантии. Девочка подалась вперед, желая получше рассмотреть гостя. Посетитель был невысок и худощав. Его лицо с острым носом, крупными зубами и жиденькими усиками напоминало крысиную мордочку. Едва выйдя из кареты он подозрительно зыркнул по сторонам, несколько раз дернул носом, словно принюхиваясь и семенящей походкой направился к главному входу.
Притаившаяся за зубцом стены Жанна дождалась, пока посетитель скроется в замке, затем спрыгнула со стены во двор и направилась к карете. Возница, стоя спиной к девочке, пытался успокоить коней. Норовистые животные нервно перебирали копытами, встряхивали угольно-черными гривами и дико вращали налитыми кровью глазами. Жанна тихонько приблизилась. Словно услышав легкие шаги девочки, возница обернулся, и Жанна встретилась взглядом с мальчишкой примерно своего возраста. Присмотревшись повнимательнее, Жанна поняла, что перед ней не человек: у мальчика были ярко-желтые глаза с узкими, как у кошки зрачками, его короткие серые волосы стояли торчком, а заостренные уши заканчивались мохнатыми кисточками.
Поймав себя на мысли, что она до неприличия пристально разглядывает гостя, Жанна попыталась непринужденно улыбнуться.
— Привет, — дружелюбно произнесла она.
— Привет, — немного удивленно ответил мальчик, в свою очередь разглядывая Жанну, — Я тебя здесь раньше не видел.
— А я здесь недавно, — уклончиво ответила девочка и протянула руку, — Я Жанна.
— Меня зовут Сэм, — представился мальчик, несмело пожав протянутую руку.
Жанна улыбнулась.
— А что это за тип с крысиным лицом, которого ты привез? — шутливо поинтересовалась она.