Мама разлила чай по чашкам и достала принесенный из дома пакет с бутербродами. Жанна подсела к столу.
— Как дела? — спросила мама.
— Нормально, — неопределенно ответила Жанна, надкусывая бутерброд.
— А как твоя контрольная по алгебре?
— Написала, — пожала плечами девочка.
Некоторое время обе ели в молчании. Жанна задумчиво разглядывала покрытые венами мамины руки и её усталое лицо.
— Мама, скажи, ты несчастлива? — вырвался у девочки вопрос.
Мама, казалось, очнулась от каких-то далеких мыслей и внимательно посмотрела на Жанну.
— А я что, выгляжу очень несчастной?
— Нет, — девочка поспешила смягчить свои слова, — просто иногда ты выглядишь такой грустной.
Мама слегка улыбнулась.
— Нет, я не несчастлива, у меня же есть ты. Просто жизнь у нас с тобой не такая легкая, как хотелось бы. Надеюсь, что ты когда-нибудь будешь жить лучше. А что до счастья, то я считаю, что каждому человеку в жизни дается его поровну. Может, сейчас я кажусь кому-то немолодой и несчастной, но было время, когда я была очень счастлива, намного счастливее всех тех, кто сейчас пытается жалеть меня.
— Это было, когда ты познакомилась с моим папой? — робко спросила Жанна.
— Да, — мечтательно улыбаясь, ответила мама, в глазах её снова зажглись веселые огоньки, — Я полюбила его с первого взгляда. Он был самым красивым и умным, и добрым и веселым. Каждый раз при встрече он дарил мне цветы, и всегда разные. Я никогда не встречала никого, кто был бы так вежлив и галантен. Разве можно было не влюбиться в него?
Жанна восторженно слушала мамин рассказ.
— Он был иностранцем, да? — забывшись, спросила девочка.
Мама удивленно посмотрел на дочь.
— Кто тебе сказал?
Жанна поняла, что невольно выдала себя.
— Я от бабушки слышала, — призналась она.
Мама нахмурилась.
— Что ты ещё слышала? — строго спросила она.
— Ну… что он был иностранцем… и что он тебя обманул и бросил, — взволнованно выпалила девочка.
— Тебе не следует верить всему, что говорит бабушка, — с легкой грустью в голосе произнесла мама, — она же не знает, как все было на самом деле.
— Так как же все было?! Расскажи мне! — нетерпеливо воскликнула Жанна, — Почему папа нас бросил?!
— Он не бросал нас дорогая, — мягко ответила мама, — Я не знаю, что с ним произошло, но я не верю, что он мог нас бросить. Я твердо знаю, он очень любил меня и он был так счастлив, когда узнал, что у меня должна родиться ты…, - голос мамы дрогнул, — но однажды я ждала его, как всегда, но он так и не пришел. Он не пришел ни на следующий день, ни потом.
Мама посмотрела на Жанну, и девочка увидела на её глазах слезы.
— Помнишь, я говорила тебе, что твой отец погиб?
Жанна молча кивнула.
— Так вот, я действительно так думаю. Через неделю после того, как он исчез, вернувшись домой, я увидела на столе одну черную розу. Я не знаю, как она попала туда, но сразу поняла, что это означает.
Мама всхлипнула и закрыла лицо руками. Плечи её затряслись. Жанна погладила маму по руке.
— Мамочка… не надо… не плачь… — жалобно повторяла девочка.
Мама вытерла глаза и посмотрела на дочь.
— В одном ты можешь не сомневаться, Жанна, — голос её ещё дрожал, — Твой отец был замечательным человеком. Ты поняла?
— Да, — ответила Жанна.
Мама вздохнула и, обняв девочку, крепко прижала её к себе.
— Маленькая моя, — проговорила она, чуть покачиваясь, словно баюкая дочь, — бедная моя девочка. Ну, ничего, — сказала она, отстраняясь, — все у нас ещё будет хорошо, вот увидишь. Потом, вдруг спохватившись, спросила уже совсем другим тоном.
— У меня глаза размазались?
— Немножко, — ответила Жанна.
Мама вытащила из сумки пудреницу и принялась поправлять макияж.
— Вот разревелась, — неодобрительно сказала она, глядя на себя в маленькое зеркальце, — У меня сейчас открытый урок в девятом классе, а я, как Петрушка, с красным носом.
Жанна хихикнула.
— Ты тоже давай, беги, — обратилась мама к девочке, — Что у тебя ещё сегодня?
— Русский и литература, — ответила девочка, — А у тебя?