— Ну что, идем? — с волнением спросила она, когда дверь Портала медленно отворилась.
— А ты уверена, что бы попадем в Лардинию? — осторожно спросил Сэм, — Я слышал, что эти порталы — довольно ненадежные штуки.
— Не знаю, Сэм, в прошлый раз все было в порядке. А впрочем… — схитрила она, — Тебе не обязательно идти со мной.
— Ага, и потом объяснять твоей маме, куда ты подевалась из запертой комнаты?! Да ни за что!! — воскликнул мальчик и первым вошел в портал.
Жанна подавила довольную усмешку и вошла следом, плотно закрыв за собой дверь.
Оказавшись внутри, Жанна уверенно повела оборотня за собой по уже знакомому ей коридору. Выйдя в холл, она снова встретилась глазами со строгим взглядом Диспетчера.
— Опять вы, барышня, — укоризненно произнес он, — Надеюсь, вы не станете утверждать, что вы снова вызвали портал по ошибке?
— Нет, — с улыбкой покачала головой Жанна, — В этот раз мне, действительно очень нужно попасть в Лардинию.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Диспетчер, — Надеюсь, что вы и впредь будете использовать свой ключ, исключительно по необходимости.
Жанна вдруг вспомнила, что давно хотела спросить кого-нибудь о ключе.
— Скажите, а почему ключи есть не у всех волшебников? — задала она вопрос, уже давно не дававший её покоя. — Вот Кастеку, например, приходится самому рисовать пентаграмму для перехода из мира в мир?
— У всех по ключу?! — возмутился Диспетчер, — Ну вы и скажете, барышня! Да я бы свихнулся в первый же день работы, если бы мне пришлось открывать портал в любом месте для всех подряд. Нет, хвала Небесам, таких ключей было создано всего сорок, по числу создателей Портала.
— Да? — переспросила девочка, — А кто же создал Портал?
— Маги, конечно, — фыркнул Диспетчер, — Сорок магов из одиннадцати измерений принимали участие в создании Портала, позволяющем свободно путешествовать между мирами, — пустился он в объяснения, — Когда работа была завершена, каждый из магов получил по ключу, который давал ему право воспользоваться порталом в любом месте и в любое время. Теперь эти ключи хранятся в семьях чародеев и передаются из поколения в поколение.
— Значит, один из моих предков участвовал в создании Портала? — восхищенно проговорила девочка.
— Да, — кивнул Диспетчер, — Вы наследница одного из величайших чародеев древности. Признаться, я удивился, когда увидел у вас ключ. Не каждой девочке доверяют столь ценную вещь.
Жанна хмыкнула, вспомнив, как дед отправил её домой небрежным взмахом руки, и проговорила:
— Да дедушке этот ключ просто не нужен. Он и без ключа перемещаться умеет.
Брови Диспетчера поползли вверх.
— В самом деле? Тогда понятно, но учтите, барышня, что на такое способны очень и очень немногие.
— Наверное, — кивнула Жанна, вспомнив, с каким трудом Кастек открывал проход между мирами.
Вспомнив о колдуне, девочка опомнилась. Им надо спешить.
— Простите, но мы пойдем, — сказала Жанна, беря за руку притихшего Сэма, — Нам, действительно, нужно срочно попасть в Лардинию.
— Счастливого пути, — сказал Диспетчер, провожая ребят внимательным взглядом.
* * *Лардиния встретила их жаркими лучами летнего солнца. Жанна с улыбкой вдохнула сладкий аромат цветов и зашагала вперед по мощеному переулку. Сэм, напротив, выглядел обеспокоенным.
— Не нравится мне это место, — хмуро пробормотал он. В его голосе вдруг послышались рычащие нотки.
— Почему? — удивилась девочка. Ей самой всегда нравился Лоридейл.
Оборотень злобно сверкнул желтыми глазами.
— В этом городе полным-полно волшебников, готовых разорвать нас с тобой на мелкие кусочки. Нам нужно выбираться отсюда, и поскорее.
— Возможно, ты прав, — со вздохом согласилась Жанна, припомнив свой последний визит в Лоридейл, — Но пешком нам все равно не добраться до замка Кастека
Из-за угла показались две молоденькие волшебницы в длинных розовых платьях с крошечными зонтиками от солнца в руках. Сэм поспешно опустил взгляд, пряча волчьи глаза. Жанна, стараясь смотреть прямо перед собой, прибавила шагу.
— Надеюсь, у тебя есть план? — проворчал Сэм, когда весело болтающие волшебницы остались позади, — Меня уже тошнит от этого места.
Жанна понимающе кивнула.
— Здесь живет один мой знакомый, я надеюсь одолжить у него ковер-самолет.
— Это далеко? — нервно спросил мальчик, — Я к тому, что нас с тобой запросто могут убить прежде, чем мы до него доберемся.
— Не паникуй, Сэм, — ответила девочка, — В этой одежде мы с тобой не похожи на колдунов. Просто постарайся не привлекать к себе внимания, и все будет в порядке.