– Не лезь в мои мысли и не будешь знать, как я тебя называю! За тебя, дорогая.
Не осуждайте, мы запивали и заедали страх. Прошло уже много времени, нас еще не нашли, а светило катилось к закату. Поляну начал окутывать сумрак, а ночевать в лесу двум пьяным тёткам – это чуть-чуть лучше, чем двум трезвым дамам.
Вдруг почва завибрировала, полянка медленно стала менять угол наклона и превратилась в горку, по которой наш флаер скользнул в образовавшийся тёмный провал. Мы с императрицей, мгновенно трезвея, завизжали, понимая, что теперь нас точно никто не найдёт.
Удивительно, что наше транспортное средство не упало, а мягко сползло и остановилось. Крышка огромной ловушки над головами захлопнулась. Мы, крепко держась за руки, напряженно всматривались и вслушивались в безмолвную темноту, чтобы понять, куда же мы попали.
– Что же не выходите, леди? Маршрут закончен, и вы прибыли в пункт назначения, – откуда-то раздался мужской голос. И над нами вспыхнули несколько шаров освещения. Переглянувшись со мной, Лир'рия дёрнула плечиком и покинула наше ненадёжное убежище первой. Я следом за ней.
Поодаль, катая между ладонями небольшой огненный шарик, стоял молодой симпатичный брюнет в чёрном комбинезоне.
– Отойдите подальше, а то заденет, – ровным голосом посоветовал он нам. И, дождавшись, когда мы подошли к нему, бросил магический снаряд в наш летательный аппаратик. Флаер вспыхнул и исчез. Мы с бабушкой хором ахнули. Парень, не обращая внимания на наши эмоции, развернулся и пошел вглубь подземелья.
– Следуйте за мной, леди, – всё, что он нам сказал вместо объяснений.
Мы шли странными тоннелями, стены и полы которых были облицованы темным стеклом. Свет магических шаров, которые плыли над нашими головами, освещая путь, отражался от идеально гладкой поверхности. «В чёрных-чёрных тоннелях живёт чёрный-чёрный человек» – вспомнилась страшилка из детства. «Перестань! И так страшно», – ментально цыкнула на меня императрица. А нечего было от охраны убегать, хотела сказать я ей, но передумала. Не в моём характере раненых добивать.
Глава 12
– Позвольте узнать, сударь, куда вы нас ведёте? – не выдержала я.
Думаю, что этим же вопросом задавалась и Лир'рия, но ей по статусу не положено проявлять любопытство, вот и молчит, сохраняя достоинство.
– Вас на прокорм Зверю, а императрицу замуж, – ровным тоном и спокойным голосом ответил наш сопровождающий. Надеюсь, что он так пошутил.
– Её величество замужем, а я невкусная, – решила отшутиться я, но ответа не последовало, а мы уже пришли.
– Располагайтесь, леди, – мужчина величественно повел рукой в сторону двух неудобных кресел с высокими спинками и узкими сиденьями, ограниченными массивными широкими подлокотниками.
Только два кресла, поставленные в ряд посреди широкого зала всё с теми же стенами и полом из тёмного стекла, украшали помещение. Аскетично. Уселась, положила руки на подлокотник с желанием немного отдохнуть после утомительной прогулки по скользкому полу, когда приходилось каждую секунду контролировать свои движения, чтобы не упасть. И в то же мгновенье мою талию, щиколотки и запястья оплели и зафиксировали широкие чёрные ленты. И это было не смешно. Рядом пискнула бабушка, которая попалась в такую же ловушку.
– Что это значит, молодой человек? – рыкнула императрица.
– Это я вас так замуж зову. И надеюсь, что вы не сможете отказать. Тем более что очень скоро вы станете вдовой, а я законно войду в правящую семью.
Ничего не понимая, я уставилась на новоявленного жениха бабушки.
– Мне кажется, что вам лучше замуж за императора пойти потому, что наследовать будет Рактий.
– Нет, моя дорогая, – со вздохом сказала Лир'рия. – Пока я жива, императором может быть только мой муж. Потому что именно я носительница монаршей крови вар Фламери, но по древнему укладу о Правлении драконессы не имеют прав на трон. Мой отец ввел Тес'шаса в клан и поженил нас, так как я была единственной наследницей.
– Но он, – кивнула я в сторону парня, – не дракон!
– Это легко исправить, – вмешался в разговор наш похититель. – Вы же поделитесь со мной своей кровью, прекраснейшая, чтобы я обернулся?
Связанная по рукам и ногам бабуля гордо вздёрнула подбородок, всем своим царственным видом показывая, что добровольно не даст ему ни капли крови. А я хмыкнула: еще один экспериментатор-недоучка.
– Вы потом не забудьте анализ сделать генетический, вдруг замуж сестру зовёте, – посоветовала я кандидату в драконы. – Прецеденты в этой семье уже есть.
Немного помолчав, спросила у задумавшегося злодея, внимательно наблюдая за реакцией: