«Что это там у вас?» — забеспокоилась соседка. «К нам воры лезут, милицию вызывайте!..» — вполголоса сказал Руслан, но останавливаться мальчишки не стали, а тихонько выбрались на улицу.
Какая наивная детская беспечность!.. Кто же им даст так спокойно убежать...
Чуть в стороне от подъезда стоял красавец «Nissan», темно-зеленый, под цвет невысокого каштана, в тени которого он и расположился. Едва Руслан высунул на улицу нос, как из-за руля машины метнулся к нему Артурчик. Руслан не был слишком храбрым, но сейчас он бросился навстречу парню, давая возможность своему другу убежать. Силы были неравны и Артур скрутил мальчишку в два счета. «Беги, чего стоишь! Я справлюсь!..» — крикнул Руслан застывшему Айвэ. Тот сделал пару шагов в сторону, но тут же вернулся. Вот уж предателем он никогда не станет... «Иди в машину, тогда отпущу твоего дружка...» — прошипел сквозь зубы Артур, крепко сжимая плечи Руслана.
Айвэ не стал спорить и отошел к автомобилю. А тут как раз подоспели двое ребятишек, что шарили по квартире у Руслана. Они живо врубились в ситуацию и помогли Артуру затолкать в машину обоих пацанов, разбираться не было времени, надо было сматываться.
С милицией они разминулись всего на три минуты...
Глава шестая
Минут через пятнадцать, у крытого рынка, машина свернула в неприметный проулок. Там мальчишек перегрузили в обычный москвичонок — «каблук» Шикарный «японец» был благополучно угнан Артуром у заезжего лоха только на время операции.
В темном железном фургончике ребята просидели до вечера, пока город не погрузился в темноту. Руслан попробовал было постучать в стенку какой-то найденной железкой, но тут же получил по ушам.
Пацаны притихли, лишь прислушивались к приглушенному шуму и гомону торговцев, доносившемуся снаружи.
Потом, с третьей попытки, завелся двигатель и «москвич» отправился в недалекий путь.
На катере мальчишек перевезли на яхту. В почти полной тьме, при свете лунного серпа...
Макс сразу набросился на Артурчика, лишь только тот ступил на палубу.
«Ты что вытворяешь?! Я тебе что приказывал, а ты что?! Зачем второго притащил? Мать его заяву накатает, искать начнут. Мой старик если узнает, что я киднеппингом занялся, он же меня прибьет на месте!..»
«Макс, ну что ты заранее кипишь поднял... — пробовал оправдываться Артур. — Ну получилось так, пришлось забрать. Что уж теперь, не отпускать же. Он весь город поднимет, дружка своего вызволять. Давай лучше, пока не хватились, от берега отойдем, в нейтралку.»
«Ага, сейчас, разогнались, — немного успокоившись, иронично бросил Макс. — Тут тебе и пацан исчез, тут тебе и яхта сразу свалила. Даже менты два и два сложить сумеют. Нет уж, стоим где стали, а этих пока что заприте где-нибудь внизу. Утром разберемся, а сейчас у меня вон девочки заскучали.»
Макс приобнял за талии длинноногих девиц, что с любопытством разглядывали мальчишек, и увлек их в каюту. Артур приказал отправить ребят в затхлый, абсолютно темный трюм.
«Что делать будем? — шепотом спросил Айвэ, когда охранник лязгнул замком. — Зачем они нас украли?» В его голосе не было страха, только недоумение.
«А я знаю?.. — тоскливо ответил Руслан. — Обычно для выкупа детей крадут, только с моей мамы денег они фиг дождутся. На мамину зарплату, наверное, только мои уши выкупить можно.» Грустная получилась шутка и Руслан совсем расклеился. Тут и до слез недалеко.
Сидя на холодном железном полу, прижавшись друг к другу, мальчишки немного помолчали. «Зачем мы им, это сейчас не важно. А вот как нам отсюда смотаться, мне бы хотелось придумать, и побыстрей.» «Погоди... — Айвэ о чем-то задумался. — А, собственно, зачем нам сматываться?» Руслан взглянул на друга с опаской, не спятил ли от перенесенных потрясений. Даже чуть-чуть отодвинулся. «Ты это о чем?»
«А может, попробуем с ними договориться? Пусть помогут мой корабль поднять!..» Очевидно, болезнь прогрессировала, решил Руслан. «Это же бандиты, с ними нельзя даже разговаривать, не то что в переговоры вступать.
Они твой корабль кому угодно продать могут, кто больше заплатит. Тогда и капсулу спасательную ты не увидишь и улететь не сможешь. Нельзя им рассказывать!..»
Но Айвэ, похоже, так просто с мысли не собьешь. «Я их обману. Мне бы только в корабль забраться, когда его поднимут. А тебе, и правда, опасно здесь оставаться, надо попробовать убежать.»
Вот теперь Руслан был абсолютно убежден, что Айвэ сошел с ума: «Ты думай, о чем говоришь! — возмутился он. — Ты, значит, останешься, а я убегу, да? И не мечтай даже! Ладно, давай утра дожидаться, надо хоть узнать, что им от нас надо. Раз сразу не убили, значит, мы им нужны. По крайней мере, один из нас.»
Сон пришел лишь под утро...
Закоченевших, со скрипящими от холода и сырости коленками и локтями, мальчишек вытащили на палубу. Солнце еще не вступило в свои права, но даже утренняя прохлада лучше мрачного сумрака трюма, больше похожего на склеп.
Чтобы с берега ничего не заметили, их сразу направили в каюту капитана. Шикарная обстановка, светлое большое помещение, зеркало во всю стену; деревянная обшивка темно-красного цвета; столик, заполненный экзотическими невиданными фруктами — все это показалось ребятам филиалом рая.
Макс, очевидно, отправил девчонок на берег или они еще отсыпались в другой каюте. Во всяком случае, он один расположился на кожаном диванчике. Артур скромно пристроился в плетеном из соломки кресле у дверей.
«Присаживайтесь, берите апельсины или чего хотите» — радушно предложил Макс. Сам он держал в руке высокий бокал, время от времени прикладываясь к трубочке.
Мальчишки спорить не стали, попадали на стулья. Айвэ взял сочный бархатный персик, а Руслан оторвал от грозди светло-желтый банан.
Макс великодушно подождал, пока пленники утолят голод и лишь тогда начал беседу.
«Значит, расклад такой: ты, мелкий, мне и даром не нужен. Взяли тебя по ошибке и отпустим хоть сейчас. Если пообещаешь не болтать, конечно. А впрочем, хоть и болтай, все равно никто не поверит. Но в этом случае я смогу испортить жизнь и тебе, и маме твоей. А пока что считай, что ты у меня в гостях.
А вот дружок твой мне очень даже пригодится. Я тут понаблюдал за вами, вчера, когда вы на пляже болтались. Может, ты мне свой секрет откроешь, как под водой столько можно просидеть, а?» Макс доверительно склонился к Айвэ.
Айвэ с интересом разглядывал большую красноватую косточку от персика. Потом невинно взглянул на Макса. «Это сложно объяснить, — начал он, тщательно подбирая слова. — Вы мне все равно не поверите. Даже Руслан, и то наверное до сих пор думает, что спит и сон видит. Я, конечно, мог бы сейчас насочинять, что я внук Ихтиандра и все такое... Но моя история намного неправдоподобней. Дело в том, что я с другой планеты.»
Айвэ смолк, делая театральную паузу, словно актер с многолетним стажем. Но эффект от его сообщения был слабоват.
Артур скептически усмехнулся, Макс тоже принял новость спокойно. Ежедневные газетные «утки» про НЛО уже воспринимались, как прогноз погоды.
«Ну, допустим, — сказал Макс. — Мне это не суть важно. Мне ведь что важно? Правильно, деньги. Вот ты и поныряешь здесь где-нибудь, золотишко поищешь. Знаешь сколько в Черном море кораблей затонувших, с полными трюмами? И я не знаю. Но о-о-чень много! Ну как, согласен?»