— Только батарейки в этом солидном мужчине не забывай менять. А то разрядится его надежность — и окажешься одна в огромном мире тестостерона.
— Ты о своем аккумуляторе беспокойся, Руслан. Неизвестно, что ждет твой тестостерон после сорока. — Поправив накидку, дефилирую в сторону холла, цокая каблуками туфель по мраморному полу. — Люба, не отставай. Нам нельзя опаздывать.
— Заглянешь ко мне, когда вернешься? — бросает мне вслед Руслан. — Явно же пропустишь там бокальчик-другой красного полусухого. На нежности потянет. Я всегда готов.
— Я не сомневаюсь, что ты справишься со своими нежностями без меня. Только салфетки за собой убери.
Выскочив на улицу, поглубже вдыхаю прохладный вечерний воздух. Какой бес в меня вселяется, когда этот мужчина рядом?! Почему я совсем не слежу за речью?! Пусть Всевышний меня покарает за то, как я выражаюсь!
— Вы как королева! — заговорщицки улыбается Люба, садясь со мной в машину. — Выглядите шикарно и держитесь царственно. Валентину Борисовичу очень повезло с вами.
— Нет, Люба, это мне с ним повезло, — вздыхаю я и до самого ресторана молчу.
Трудно собраться и сконцентрироваться на вечере, когда перед глазами его образ. Улыбка, походка, голос, глаза. Моргнув, вижу, как он истязает боксерский мешок. Как сверлит меня взглядом. Этот человек сотрясает под моими ногами почву, которая два дня назад казалась мне прочной. И это не мой муж. А его внук!
В ресторане меня встречает хостес, а я даже улыбку выдавить не могу. Похожа на высокомерную стерву, пренебрегая любезностью персонала. Элементарной благодарности не озвучиваю, когда меня провожают в отдельный вип-зал, где за накрытым столом уже сидит мой муж, а какой-то мужчина в тусклом углу разговаривает по мобильному телефону, стоя спиной к нам.
— Валентин Борисович, извините за опоздание, — виновато прошу я.
— Ничего, Майя, — снисходительно улыбается он, и я замечаю, что приборов на столе всего на три персоны. Значит, и ужин рассчитан на нас троих. — Прекрасно выглядишь. — Он поднимается из кресла, одаривая меня этим комплиментом. Всегда галантен. — Майя, позволь познакомить тебя с моим новым компаньоном. Акула бизнеса, — говорит тише. — Человек, с которым нас ждет грандиознейший успех.
Незнакомец завершает свой разговор, убирает мобильник во внутренний карман пиджака и, развернувшись, опасной тенью движется в мою сторону. Каждым шагом своей хищной поступи воскрешает в моей памяти боль, разрушившую мои планы, сломавшую мне жизнь, отвернувшую меня от семьи и веры.
Валентин Борисович берет меня под локоть и представляет своему новому другу:
— Моя верная супруга, моя душа — Майя.
— Богиня, — осмеливается сказать он, оскалившись и выбив воздух из моих легких невидимым ударом под дых. — Приятно познакомиться. Мансур. Галаев.
«Тебе никто не поверит, — говорил он, застегивая ремень брюк. — Я влиятельный, матерый волк. А ты всего лишь непослушная мятежница».
И он оказался частично прав. Мама хоть и поверила в изнасилование, но выставила меня во всем виноватой. Дождись я брата — ничего бы не произошло. Выходит, я действительно опорочила семью.
А сейчас этот матерый волк вновь напротив одинокой бедной овечки. Валентин Борисович для него не помеха. Ведь я так и не рассказала ему, кто надругался надо мной.
— Майя, — мягко обращается ко мне муж, — подай Мансуру руку. Она у меня фанатично преданная, — оправдывает он мое нежелание прикасаться к этому ничтожеству.
— Повезло вам с женой.
— Она просто находка! — не спорит Валентин Борисович и жестом руки приглашает нас сесть.
На негнущихся ногах я кое-как обхожу кресло и опускаюсь в него, с болью глотая застрявший в пересохшем горле ком. Я покривлю душой, если скажу, что не представляла нашу с ним встречу. Много раз я прокручивала в голове сценарий этого дня, минуты, мига. Представляла, как взгляну ему в глаза, что скажу. Но тогда, как и сейчас, не находила слов. Во мне горит только одно желание — наказать его. Увидеть в его лице страх, скорбь. Услышать его мольбы о пощаде.
— Майя, Мансура привлекла одна из наших выгодных стратегий, и он готов в нее вложиться. Он умеет договариваться, имеет большой опыт продаж, — рассказывает мне муж для галочки.
Он прекрасно понимает, что я ничего не смыслю в его работе. Элементарно показывает своим партнерам, как свято чтит семейные ценности. Ведь к человеку, преданному чему-то или кому-то, доверия больше, чем к эгоисту. Для того он и таскает меня на такие ужины: если уж я, молодая девушка, держусь за него, то и остальным опасаться нечего.